北京時間1月31日，沙特點球大戰不敵韓國，無緣亞洲盃八強，主教練曼奇尼在比賽還沒結束時提前離場，引來質疑。事實上，從曼奇尼執教沙特開始，爭議就一直不斷。
曼奇尼辭職，義大利足協欲起訴
曼奇尼是2021年義大利奪得歐洲盃冠軍的功勳主帥，但無緣2022年世界盃。而去年8月，他突然宣佈辭職，並將矛頭指向義大利足協主席格拉維納。
曼奇尼毫不避諱地公開炮轟道：“你們認為我應該早點辭職？可能是吧！但我已經做到在國家隊比賽開始前25天辭職了，並不是在3天前。你們問我辭職的決定，是不是與教練組人員變動有關？我想問你，你見過一個足協主席，擅自去更改主教練團隊成員的嗎？”
格拉維納則表示，義大利足協正在考慮起訴曼奇尼，因為他辭職之後不久，就接受了高薪聘請，執教沙特國家隊，給義大利造成損害。
2800萬年薪亞洲第一，卻鬧內訌
為了得到曼奇尼，沙特足協開出了2800萬美元的年薪，這是亞洲盃24強球隊所有主帥裡的最高薪水。第二名是韓國隊主帥克林斯曼，280萬美元，只有曼奇尼的1/10！此外，沙特還開出了600萬美元的亞洲盃奪冠獎金。
然而執教沙特的前4場比賽，曼奇尼竟然3平1負保持不勝！儘管36強賽開局兩連勝挽回頹勢，但亞洲盃開賽之前，沙特又爆出內訌醜聞。
小組賽首戰賽前，曼奇尼表示：“法拉傑、迦納姆、阿吉迪自稱是首發球員，這三名球員要求首發，但我才是主帥，我才是做出決定的人。我問過他們兩三次是否還想為國家隊效力，但回答都是否定的。是他們自己決定不參賽，而不是我。”
法拉傑、迦納姆、阿吉迪公開回應，駁斥了曼奇尼的說法， 表示自己從來沒有索要首發，並要求沙特足協對此進行調查。
就是在這種氣氛當中，沙特開啟了亞洲盃征程。據當地媒體報道，雖然和曼奇尼的合同簽到2027年，但沙特足協的指令非常明確：必須奪冠，否則雙方將立即分手！
提前退場引爭議，曼奇尼恐下課
小組賽前兩輪，沙特兩連勝提前出線，但是有可能在1/8決賽遭遇韓國。最後一輪對陣泰國，有記者提問會否故意輸球以避開勁敵，曼奇尼回應道：“完全沒有，我們踢球只是為了贏球。”
比賽最終的結果是1-1平。而韓國被馬來西亞絕平，得以避開日本，克林斯曼露出讓人耐人尋味的笑容。對此，曼奇尼回應道：“看到克林斯曼的笑容我也笑了，情況很奇怪，今天的結果令人驚訝。”
1/8決賽，兩大熱門直接交鋒，沙特率先領先卻慘遭絕平，120分鐘難分勝負，不得不進入點球大戰。
第三輪，薩米-納吉罰丟點球。第四輪，加里卜再次失手——此時沙特已經2-3落後，韓國隊只需再罰入一粒點球，即可取勝。
然而，畢竟韓國隊也可能罰丟點球，理論上還有戰至第五輪的可能性，比賽並未結束。然而，曼奇尼卻毅然決然地轉身，提前離開，留給了攝像機和沙特球迷一個背影。
這一舉動引發轉播機構拜因體育的強烈不滿，評論員直接批評道：“這名教練已經放棄了他的球員，準備走人了。”
沙特足協主席阿爾米沙爾也非常氣憤：“教練的離場是完全不可接受的，我們會和他討論為什麼發生這樣的事。他有權為自己解釋，然後我們會決定合適的行動。技術上來說，我們滿意球隊亞洲盃上的表現。”
賽後，曼奇尼解釋道：“我為在比賽結束前離開道歉，我以為比賽已經結束了。我要感謝我的隊員們，他們的水平有了很大提高。以這種方式輸球我很難過，但另一方面我也很高興，因為我的球隊在過去的一段時間裡成長了很多，但我們還需要進一步努力。”
然而無論他怎麼辯解，止步八強都是沒有完全目標，拿著2800萬的超高年薪，卻讓沙特身處內憂外患當中，曼奇尼距離下課，應該不遠了。
