北京時間2月22日,NBA即將開啟下半程,ESPN資料專家Kevin Pelton撰文為衝冠球隊分檔,一共有15支球隊上榜,凱爾特人被分在第一檔,而且是獨自在這個檔次。快船分入第二檔,太陽在第三檔,湖人和勇士均為第四檔。具體分檔和簡析如下——
第1檔:凱爾特人
綠軍是本賽季的頭號奪冠熱門,有望成為歷史上第13支場均贏對手至少10分的球隊。此前12支解鎖這一成就的球隊,唯一沒能奪冠的是1971-72賽季的雄鹿。不過,綠軍在季後賽能否保持常規賽的高效,是一大問題。至少常規賽期間,綠軍關鍵時刻的進攻效率已經比前兩年有明顯提升,本賽季排在第5,而上賽季是第11,2021-22賽季是第26。
第2檔:掘金、快船、雄鹿
這一檔可以定義為在首輪佔據主場優勢,並有季後賽獲勝經驗的球隊。作為上賽季的冠軍,掘金依然保持核心陣容,他們的首發五虎百回合贏對手13分,幾乎與上賽季(13.1分)持平。這能在至少同場250分鐘的球隊裡排第4。不過,他們的整體輪換面臨考驗,布勞恩的成長沒有達到預期。
快船已經攀升到西部第三,只要萊昂納德能保持健康,再加上哈登的組織能力,快船無疑會成為西部衝冠的熱門競爭者。雄鹿首發五人組的百回合贏分15.3分,依然是聯盟第一的水準,但問題是裡弗斯能否調教出更好的輪換陣容,他們的防守也面臨考驗。
第3檔:騎士、森林狼、尼克斯、雷霆、76人和太陽
這一檔主要是衝冠軍團中的新面孔。對這個檔次的球隊需要保持一定的警惕,但考慮到季後賽經驗的重要性,騎士、森林狼、尼克斯和雷霆確實還需要證明自己。
這一檔的另外兩支球隊,76人和太陽擁有更豐富的經驗,但目前都有各自的難題。太陽受困於之前的傷病和陣容深度,他們很難獲得主場優勢,不過太陽首發五人組的百回合贏分是14.9分。
76人的主要困難是恩比德的健康狀況,如果他的膝蓋手術不會影響他在季後賽繼續打出MVP水平,那麼76人仍是一個可怕的對手,但76人預計下滑的排名有可能讓他們在首輪就碰到強大的對手。
第4檔:獨行俠、勇士、湖人、熱火、鵜鶘
考慮到熱火去年闖入總決賽,他們不能被小覷,但自從1994-95賽季的火箭以來,還沒有哪支球隊能在常規賽獲勝不足52場的前提下奪冠。而這一個檔次裡戰績最好的鵜鶘,也需要在餘下比賽中獲得19勝10負的戰績才能達到這一標準。
即便如此,湖人的奪冠賠率依然優於76人,一大原因是尊重詹姆斯的生涯履歷。最近湖人確實也在扭轉頹勢,7戰6勝,但他們可能在季後賽遇到強大的西部對手。勇士也在變得更好,特別是格林迴歸後,他們的陣容輪換有所改善。
ESPN認為本賽季的國王下滑明顯,不會成為衝冠競爭者,所以國王沒有進入分檔榜單。