位居西部第六的菲尼克斯太陽客場挑戰東部第十的亞特蘭大老鷹，儘管對手擁有特雷楊和德章泰默裡的超級後場，但兩支球隊的整體實力仍有巨大的差距。三節戰罷太陽三巨頭未能反客為主，帶著微弱的劣勢進入第四節，然而，球場上微妙的變化打亂了整場比賽的走勢，布拉德利比爾關鍵時刻的失誤將勝利拱手相讓，送給對手三連勝的同時終結自己的兩連勝。此役太陽三巨頭髮揮可圈可點，杜蘭特砍下35分8籃板8助攻2搶斷1蓋帽；比爾得到14分4籃板10助攻；布克貢獻24分6籃板4助攻。
雖然球星們的表現令人矚目，但如果無法幫助球隊取得勝利，那也只是空談；如果說前三節的雙方劍拔弩張，為球迷獻上精彩的視覺盛宴，那麼第四節的比賽無疑是戲精附體，讓人瞠目結舌。在這一節中，太陽全隊共出現了8次失誤，比爾3投1中、布克化身為球場看客，這支在整個聯盟中關鍵時刻硬解能力最為突出的球隊，卻意外地在陰溝裡翻船。強如杜蘭特也雙拳難敵四手，單節16分的個人得分秀，也沒有3次失誤搶鏡；反觀落選全明星的後衛特雷楊，全場出戰42分鐘，砍下32分1籃板15助攻3搶斷1蓋帽，輕輕鬆鬆打臉全聯盟。
本賽季的太陽取得28勝21負的戰績，作為聯盟奪冠大熱，這樣的表現很難對得起球迷的厚愛和支援，多數的失利集中體現一個問題，球隊第四節進攻斷電。對於這個躍然紙上的問題，比爾恐難辭其咎，主要原因在於他的控球水平達不到預期，進一步引發連鎖反應，無法幫助球隊扭轉頹勢。然而，作為主教練的沃格爾，看到球隊如此掙扎的表現，果斷祭出五小陣容，這或許就是來自冠軍教頭的自信，一波四分鐘的至暗時刻徹底葬送比賽勝利。
對於輸球的事實無可厚非，只不過這樣常態化的表現恐難在西部有所作為。的確，比爾和沃格爾都要對球隊當前艱難的處境負主要責任，但真正的罪魁禍首並不是他們，站在球迷的角度出發，他們同樣也是受害者。歸根結底，這個鍋還是要球隊總經理詹姆斯瓊斯主動背，如果沒有交易杜蘭特，菲尼克斯隊也不至於將布里奇斯、卡梅隆約翰遜這樣潛力十足的側翼，以及未來多個首輪籤交易至布魯克林，但這筆交易的效果立竿見影，球隊成功打進西部決賽，只不過隨後的操作卻十分離譜。
基於38歲的保羅和24歲的艾頓球場存在感不佳，瓊斯在休賽期將他們紛紛送走。保羅作為交易比爾的籌碼前往華盛頓，這樣的操作直接導致球隊沒有穩定的控場核心，不得不消耗杜蘭特、布克的得分精力去串聯球隊，這樣的做法轉化成球隊關鍵時刻的失誤；除此之外，打法偏軟的艾頓由於防守能力飽受質疑，沃格爾成功得到以防守見長的努爾基奇，後者出色的擋拆、掩護質量在當今聯盟屈指可數，但他移動緩慢的缺點又被無限放大，瘋狂被對方後衛軍訓。
簡簡單單的兩筆操作，就把蒙蒂為球隊搭建的、賴以生存的防守摒棄得一乾二淨，球隊要想重回爭冠行列，他們需要完成多個方面的升。儘管太陽將引援黃蜂隊的布里奇斯，但後衛和中鋒的短板依舊成為每一支球隊的突破口，對於瓊斯這種治標不治本的做法，球隊恐難加冕NBA總冠軍，他無疑成為三巨頭出局的罪魁禍首。
