春節前的最後一場比賽，主場作戰的廣東想用一場勝利一掃陰霾辭舊迎新，然而浙江卻並不想成人之美。半場領先11分的廣東最終遭遇逆轉，122-126負於浙江，以三連敗結束了常規賽的第二階段比賽。
進入2024年，36天裡廣東宏遠輸掉了16場比賽中的9場，建隊以來從未經歷過如此密集的輸球。春節前的5場輸掉4場，三連敗收官。
2024年，廣東和排名前六的球隊遼寧、新疆、浙江、廣廈和深圳一共打了六場比賽，廣東一場沒贏，全負。
賽季至今，廣東已經輸掉了14場比賽，是自有CBA以來輸球場次最多的一個賽季。此前輸球最多的賽季是2021-11賽季，那個賽季廣東輸掉了12場。
常規賽第二階段結束後，廣東的戰績是25勝14負，勝率64.1%。進入二十一世紀後的24個賽季裡，只有00-01和01-02賽季比本賽季的勝率更低。而那兩個賽季廣東最終都沒有進入四強的賽季，止步季後賽第一輪。2000年之後，廣東一共只有三次沒有進入四強，另外一次是上賽季。
本賽季的廣東是否還具備爭冠的實力？
上賽季季後賽被廣廈淘汰後，廣東宏遠21個賽季以來首次無緣CBA四強。為了重回巔峰，休賽期廣東最大的動作就是簽下了周琦。廣東並不是下手最早的，但後發制人，最終拿下了目前中國籃球的第一人。為此廣東付出了失去趙睿的代價。
整個常規賽第一階段周琦都在養傷，賽季至今只打了16場比賽，場均19.1分12.8籃板1.8蓋帽。周琦並沒有打出統治力的表現，他的狀態遠沒恢復到最佳。
以周琦目前的表現，廣東隊失去趙睿的損失更大。在CBA歷史上7支拿過總冠軍的球隊中，有六支球隊奪冠時都有超級中鋒，唯一的例外就是北京首鋼。廣東值得為周琦賭上一把。
在兩個賽季接連失去周鵬和趙睿後，廣東在側翼防守的尺寸和硬度上都大幅下降。周鵬和趙睿兩人的比賽氣質和精神屬性放在全聯盟都是第一檔的球員。
物美價廉的新援沃特斯為廣東帶來了活力。但35歲的馬尚-布魯克斯和38歲的威姆斯早已不復奪冠賽季之勇，統治力大幅下降。布魯克斯賽季三分命中率下滑至32%，是過去四個賽季的最低值。最近十場比賽，布魯克斯在外線出手21次，只命中4球，命中率只有慘淡的19%。
沃特斯確實擁有得分爆炸力，但CBA歷史上鮮有1米8以下的外援能在季後賽帶隊走得太遠。在季後賽，沃特斯能否打出曾經布魯克斯和威姆斯的表現很難講。
雖然今年以來，面對排名前六的五支球隊，廣東6戰全敗，但多數比賽輸的有些遺憾。主場打新疆輸了4分，主場打遼寧輸了7分，客場打深圳輸了7分，主場打浙江輸了4分。幾場比賽都是一兩個球的細節沒處理好，才導致輸球。
關鍵球的處理，就突顯了周鵬曾經在這支球隊的重要性。19-20和20-21兩個賽季，廣東都是在懸崖邊絕境逢生，逆轉淘汰北京首鋼。兩場淘汰首鋼的比賽，雖然投入絕殺球的都是威姆斯，但在絕境之下連續命中關鍵球幫助球隊續命的都是周鵬。儘管20-21賽季的總決賽MVP給了胡明軒，但實際上廣東奪冠的最關鍵本土球員是周鵬。
總是在硬仗輸得功虧一簣，廣東缺少關鍵球能挺身而出的球員。胡明軒和徐傑是球隊的核心，但並非領袖級別的球員。關鍵球交給誰，對於廣東現在成了一道選擇題，並且答案可能是隨機的。
此前幾個賽季，到了季後賽，廣東的優勢在於經驗豐富。但隨著廣廈、浙江、遼寧透過不斷地積累總決賽經驗，廣東的優勢蕩然無存。和最近一次三連冠時的陣容相比，廣東的陣容短板明顯。如果沒有周琦，杜峰會為一個合格的內線愁眉不展。
過去兩場輸給深圳和浙江的比賽，周琦拼盡了全力。但對手中擁有更年輕的實力內線沈梓捷和餘嘉豪，並不懼怕周琦。和深圳的比賽，周琦全場出手僅10次，打浙江的出手次數是13次。而此前他在新疆的最後兩個賽季，場均出手次數都在15、6次。
如今CBA的格局是群雄逐鹿，沒有哪支球隊有絕對的奪冠實力。廣東依舊具備了衝擊總冠軍的實力，等待周琦恢復到最佳狀態，並讓在體系中發揮最大的價值，或許是廣東在季後賽最大的盼頭。
