NBA知名記者沙姆斯-沙拉尼亞最新報道，火箭隊無比後悔放棄籤回詹姆斯-哈登，湖人隊也比較後悔沒接受76人隊的交易要價換來哈登，如果勒布朗-詹姆斯離開湖人隊，羅伯-佩林卡計劃為哈登提供一份多年頂薪報價。
去年夏天，火箭隊有機會以4年2億美元的合同籤回哈登，拉斐爾-斯通和老闆費爾蒂塔聽取主教練艾米-烏杜卡的建議，臨時變卦放棄哈登，選擇3年1.3億美元簽約範弗利特。哈登執行球員選項申請交易，湖人隊有機會與76人隊達成交易，佩林卡拒絕送出奧斯汀-裡弗斯導致雙方談判無果而終。“當哈登處於交易最低點時，很多球隊都錯過得到一位頂級控衛的機會。”沙拉尼亞說道，“火箭與湖人因為各自的原因放棄哈登，這兩支球隊的管理層如今都無比後悔懊惱。”
哈登加入快船，經歷短暫的五連敗，隨後39場比賽贏了31場，勝率達到79.5%。有哈登作為進攻端戰術發起者，快船隊一路高歌猛進衝到西部第一，進攻效率121.8排名聯盟第二，淨勝分7.9分僅次於凱爾特人。做一個比較，火箭隊進攻效率113.7排名第20，湖人進攻效率116.2排第14，這兩支球隊進攻端都缺少一名哈登這樣的頂級控衛掌控節奏。
哈登拿走保羅-喬治的進攻，最直接的效果是保羅-喬治使用率有所下降，三分球命中率41.8%達到職業生涯最高，場均8.4次出手命中3個。倫納德投籃命中率（53.3%）和三分球命中率（45.7%）都達到職業生涯最高。火箭隊渴望進季後賽，尋求用杰倫-格林換一位全明星，卻放棄了在自由球員市場簽下哈登的機會。“湖人隊也在為詹姆斯尋找一位全明星控衛，並願意將2029年首輪選秀權和裡夫斯打包送出。”沙拉尼亞說道，“佩林卡卻拒絕了76人隊的相似的交易要價。”
詹姆斯哈登打出自2011-12賽季以來的最高真實投籃命中率，那時候他還在雷霆隊，交易到快船隊後場均僅出手11.4次，攻下17.3分8.6助攻5籃板，投籃命中率44.8%，其中三分球命中率41.8%達到職業生涯最高，場均出手8.2次命中3.4個。“看著哈登將快船隊的進攻整合成整體，聯手倫納德和保羅-喬治將快船隊帶到西部第一，佩林卡和珍妮-巴斯毫無疑問無比後悔。”沙拉尼亞說道，湖人隊無限接近組成哈登、詹姆斯加戴維斯的組合，這是比快船隊更出色的核心組合，佩林卡放棄了這個最好的機會。
“如果佩林卡當時同意將裡夫斯交易到76人隊，那現在排名西部第一的就不會是快船，而是湖人隊。”沙拉尼亞說道，“由於現在交易市場上缺乏真正的全明星級別的球員，佩林卡決定保留2029年首輪選秀權和裡夫斯，在今年夏天尋求為哈登提供一份2億美元左右的頂薪合同，彌補本賽季交易談判中的錯誤。”
沙拉尼亞表示，湖人隊今年休賽期簽下哈登的機會相當大。哈登與快船隊暫時不能直接談續約合同，但是經紀人特洛伊-佩恩與快船隊總裁勞倫斯-弗蘭克有過初步討論，快船隊傾向於哈登接受降薪，雙方合同金額差距較大，很可能無法達成續約協議。
“哈登肯定會試水自由球員市場，在合同薪水方面最大化利益。”沙拉尼亞說道，“湖人隊內部相信，哈登可能是最適合聯手戴維斯的後衛，這個組合未來三到四年都有機會奪冠。”
