在湖人戰勝猶他爵士後，球隊豪取三連勝，拿到30勝26負的戰績，位居西部第九，雖然沒能與身後的金州勇士拉開差距，但自己追上西部第八的國王只是時間問題。此役球隊中發揮最出色的並不是19投13中狂轟36分2籃板的八村壘，而是首發後場丹吉洛拉塞爾，全場出戰33分鐘，貢獻11分8籃板1搶斷，外加創職業生涯新高的17次助攻，全場正負值高達+8。毫無疑問，他出色的發揮成功串聯全域性，不僅讓濃眉發揮的更加高效，還成功啟用裡弗斯的被動屬性，貢獻出20分7助攻的亮眼表現。
儘管賽季初期的湖人遭遇種種困難，球隊後場防守不佳、進攻火力不足，甚至球員對於哈姆的臨場指揮產生不滿，希望可以獲得更多的出場時間，卻遭到管理層的拒絕，老闆珍妮巴斯和總經理佩林卡義無反顧地相信哈姆，堅信他可以讓球隊實現蛻變。只不過這些冠冕堂皇的說辭引得同城快船老闆鮑爾默的不滿，直言湖人無法補強陣容的內幕在於老闆是個窮光蛋，毫不誇張地說，無論和聯盟中的哪一支球隊相比，他都是最有錢的那一個。或許這樣的說法刺痛湖人管理層，他們試圖送走勒布朗詹姆斯的流言持續發酵，最後卻不了了之，但這樣無形之中的施壓，讓制服組妥協了。
隨著鋒線球員範德比爾特的無限期休戰，哈姆不得不重新啟用裡弗斯和拉塞爾搭檔後場，但在缺少詹眉的體系中，他們率領殘陣戰勝聯盟第一的凱爾特人，一場比賽徹底扭轉了風評，與此同時，拉塞爾的表現十分炸裂。在過去的8場比賽中，場均可以轟下27.5分6.4助攻，投籃命中率超過50%，並且以54.2%的命中率場均命中4.9記三分球，憑藉這幾場出色的表現，拉塞爾的得分高居聯盟第10位，與東契奇、亞歷山大、恩比德等球員比肩。
基於球員如此驚豔的表現，洛杉磯湖人也成為最終的受益者。在最近的15場比賽中，湖人進攻效率為119.1排名聯盟第7，場均助攻31.3次排名聯盟第2，三分命中率40%排名聯盟第5。這般炸裂的表現也是湖人退出默裡交易的一個主要原因。管理層在交易截止日前沒有任何操作，對於佩林卡而言，賣方市場過於稀缺，導致他們最後毫無建樹。然而，在買斷市場拿下場均貢獻12.6分3.3籃板的丁威迪，徹底給了球迷一個交代，並且啟用湖人贏球法寶。他與拉塞爾、裡弗斯組成的三後衛陣容將會在決勝時刻扮演重要的作用。
如果1860萬的合同、附帶球員選項具有更大的風險，那麼湖人接下來的操作，就是在拋棄這位發揮出色的後場。考慮到今年的選秀大會，洛杉磯湖人將會擁有三個首輪籤、4個首輪互換權以及多個次輪籤作為交易籌碼，管理層希望可以在休賽期得到多諾萬米切爾、特雷楊以及凱里歐文。三位球員的功能性相差無多，但是楊的處境讓老鷹管理層動搖了，不排除休賽期將其送走的可能性；除此之外，米切爾的動態也捉摸不定，明確拒絕騎士隊的續約，表明自己想要奔赴大球市打球的願望，根據合同顯示，他將會在2025年休賽期成為一名自由球員，為了止損，騎士或許會將其擺上貨架；至於歐文就要取決於球隊近期的戰績，再做決定。
不得不說，身處大球市的湖人沒有任何人情味可言，他們始終沒有改變過想要送走拉塞爾的願望，只不過在交易市場沒有引起更多的重視，佩林卡為了補強陣容，挽留詹姆斯，恐會上演過河拆橋的一幕，但對於管理層的做法，無可厚非，畢竟他們的目標就是爭冠，顯然，拉塞爾不具備這樣的能力。
