上個賽季結束擺爛後，火箭隊建立起以防守為主的鐵血球隊文化，迅速擺脫魚腩行列，本賽季在烏度卡帶領下，圍繞防守建隊的火箭繼續高歌猛進，正面擊敗西部第一雷霆後，火箭不僅坐穩西部第二，距離西部第一也僅差0.5個勝場。
衝進實力榜前三
憑藉這樣的表現，年輕的火箭隊在實力榜單中飆升，在NBA官方公佈的實力榜單中，火箭隊從上週的第五，提升至第三，僅次於衛冕冠軍凱爾特人與聯盟第一的騎士。
而在美媒《basketballforever》公佈的戰力榜單中，火箭隊的排名甚至反超了衛冕冠軍凱爾特人高居聯盟第二，僅次於騎士隊。
關鍵的原因是年輕的火箭隊在面對西部第一雷霆的比賽中，正面擊敗了強大的對手，向所有人證明了自身的實力。
火箭仍想大交易補強
隨著賽季中期交易市場的臨近，美媒《HoopsHype》名記Scotto撰寫長文爆料了各支球隊最新的交易計劃，其中指出火箭隊仍希望謀求大交易。
聯盟內部高管一致認為，火箭隊的問題不在於是否交易，而是什麼時候交易。
此前火箭曾與杜蘭特、字母哥傳出過交易流言，目前聯盟內部仍普遍認為，手握海量未來籌碼與大把優質年輕球員的火箭還是最有可能進行大交易的球隊之一。
名記曝補強計劃
至於籌碼方面，申京在本賽季防守提升後，正在成為火箭隊的非賣品，哪怕外界多支球隊一直關注著他。
上週申京場均轟下21.3分12.7籃板9.0助攻的準三雙資料，力壓哈登、歐文等一眾球星榮膺西部周最佳。
除非後續申京狀態暴跌，否則火箭隊沒有任何交易他的理由，從5年長約也能看出火箭隊將其視作長期基石在培養。
相比之下，另外一名簽下億元續約合同的杰倫格林不再被外界視作是非賣品，其餘球隊高管普遍相信火箭隊會再次將其頻繁納入交易討論。
其餘年輕球員方面，阿門與謝潑德的新秀合同還有多年，火箭對兩人的成長保持著耐心。
火箭期待阿門提升三分命中率，也有足夠耐心等待謝潑德在範弗利特指導下成長為一名高水平射手和組織核心。
至於小賈巴里史密斯與伊森，就涉及到火箭隊在本賽季交易截止日前與明夏需要面對的抉擇，是交易兩人，還是在未來提前續約。
兩人都在本賽季取得長足進步，明夏勢必要追求一份不小的續約合同，火箭隊需要提前佈局。
其中伊森引起多支球隊關注，都在等待火箭隊管理層決定是否將其納入球隊長期計劃，還是提前擺上交易桌面。
至於處於輪轉邊緣的惠特摩爾，交易爆料中沒有太多提及。
但火箭隊記費根則曝出，休城又一次將其下放到發展聯盟，本賽季他在G聯賽場均轟下19.6分5.9籃板，三分命中率42.1%。
除了“休城7子”之外，火箭還需要思考如何處理範弗利特價值4489萬美元的球隊選項。
至於亞當斯（1260萬美元）、傑夫·格林（800萬美元）、泰特（757萬美元）的合同則即將到期。
加上蘭代爾下個賽季800萬美元的合同為無保障，火箭隊擁有配平一筆大交易金額的所有籌碼。
