應朋友要求，聊聊貝利欽點的接班人吉奧瓦尼。當年也有媒體叫他熱奧瓦尼或者喬瓦尼的，起碼有三種不同的叫法，很容易把人弄糊塗。偏偏叫這個名字的巴西球員為數不少，單是在巴薩效力過的吉奧瓦尼就不止一位，一不小心就張冠李戴了。
不過，巴西名為吉奧瓦尼、且成為球王貝利欽點接班人的球員，有且只有一位，那就是1996年至1999年間效力於巴薩、先後碰上羅納爾多與裡瓦爾多的吉奧瓦尼·席爾瓦·德·奧利維拉，簡直生不逢時到了極點：
1972年2月4日，吉奧瓦尼出生於巴西的阿巴埃特圖巴。他的足球天賦極高，不僅球感好，還頗具想象力，經常做出一些讓人意想不到的技術動作，讓對手防不勝防。除此之外，他還是進攻端的全能戰士，能傳能射能突能控，不僅能司職前鋒，也能擔任前腰，放在邊路照樣好使。
這種腳下技術好、還極具想象力的球員，在巴西足壇那可太受歡迎了。不僅球迷們喜歡他，就連一代球王貝利也看好他。吉奧瓦尼在圖納魯索隊出道沒多久，就被貝利請到了桑托斯隊。
坊間傳聞，桑托斯隊引進吉奧瓦尼的交易，是貝利本人自掏腰包才完成的。由此不難想象，貝利究竟有多麼看好吉奧瓦尼的未來了。除此之外，貝利還是公開場合盛讚吉奧瓦尼，稱其為“新貝利”。
貝利本人口中的“新貝利”？貝利這麼稱呼吉奧瓦尼，相當於欽點接班人了。既然球王本人都是這種看法，那麼各路媒體自然會跟進。就這樣，吉奧瓦尼加盟桑托斯之後沒多久，就背上了貝利接班人的偌大名頭，被整個巴西足壇寄予厚望。
巨大的期待，變成了吉奧瓦尼前進的動力。他在桑托斯效力期間，打出來了現象級的表現。在他狀態最好的時候，他不僅能憑著一己之力盤活球隊的進攻，還能繳納出36場比賽37粒進球的資料單，簡直不要太威風。
名氣極大、表現搶眼的吉奧瓦尼，自然能得到歐洲豪門的邀請。1996年的夏天，這位貝利接班人揮手告別桑托斯，轉會去了巴塞羅那，還穿上了巴薩的10號戰袍，足見諾坎普上下對他的期待之高。
不過，巴薩這樣的老牌豪門，不可能把希望全部寄託在一名球員的身上。同樣是在1996年的夏天，巴薩還進行了另外一筆重磅引援，將當時還很青澀的羅納爾多，帶到了諾坎普球場。
好不容易才將這兩位巴西天才招致麾下的巴塞羅那，自然希望羅納爾多與吉奧瓦尼產生良好的化學反應。1996—97賽季的初期，時任巴薩主帥羅布森，不僅給了這兩名巴西球員不少並肩作戰的機會，還圍繞著他們調整過戰術。然而，效果根本就達不到預期……
之所以造成這種局面，主要是因為吉奧瓦尼與羅納爾多，根本就不相容。這兩位巴西天才不僅在進攻端不相容，防守端更加不相容。
先說進攻端。吉奧瓦尼自從出道起，就是球隊的進攻大核，早就習慣了長時間控球在腳下的踢法。偏偏這一階段的羅納爾多，正值個人職業生涯的巔峰，也是球在腳下才能發揮出自己的最大威力。除此之外，吉奧瓦尼比較粘球，有時候哪怕羅納爾多好不容易甩開了防守球員，他也很難在第一時間把皮球轉移過去……
至於防守端，那就更棘手了。巔峰時期的羅納爾多，無論在哪支球隊效力，無論為哪位教頭效力，都能享有不參與防守的特權。可是身為貝利接班人的吉奧瓦尼，加盟巴薩之前一直在享受不參與防守的特權，早就習慣了。若是這兩人同時出場，球隊的防守壓力過大了。
時任巴薩主帥羅布森，絞盡腦汁也想不出讓這兩人相容的辦法，只能兩者之中選擇其一。而當時的羅納爾多，在球技方面穩壓吉奧瓦尼一頭。隨著賽季的深入，吉奧瓦尼的戲份越來越少了。
好在，無論羅納爾多還是羅布森，他們的巴薩生涯都不算長，短短一個賽季之後就離開諾坎普了。1997年的夏天，巴薩又引進了兩位巴西球員：裡瓦爾多與索尼·安德森，還請來了範加爾執教。
吉奧瓦尼與這兩位巴西同胞的相處，還是蠻不錯的。尤其是同樣能傳能射的裡瓦爾多，很快就與吉奧瓦尼產生了良好的化學反應。這兩人不僅在場上配合默契，場下也私交甚篤。接下來的1997—98賽季，吉奧瓦尼與裡瓦爾多的組合，在進攻端製造了不少精彩入球。
等到98年的法蘭西世界盃，時任巴西主帥扎加洛一度打算複製吉奧瓦尼與裡瓦爾多在巴薩的進攻組合。作為證據的是，在巴西對陣蘇格蘭的世界盃揭幕戰，就是吉奧瓦尼與裡瓦爾多一起首發出場。然而，效果卻是一塌糊塗。陣容配置超遠對手的桑巴軍團，一度被蘇格蘭壓制，踢得異常憋屈。
至於原因嘛，其實不難理解。吉奧瓦尼的防守實在不靠譜，而裡瓦爾多同樣不以防守著稱，再加上羅納爾多的存在。巴西隊一口氣讓這幾位同時登場，防守體系根本就撐不住。
扎加洛很快就意識到了問題，從主力陣容之中撤下了吉奧瓦尼，讓萊昂納多擔任巴西首發。要知道萊昂納多這名球員，當年那可是踢過後衛的，單論防守能力，那可比吉奧瓦尼靠譜太多了。
這種調整，是最典型的戰術調整。在這種背景之下，吉奧瓦尼若想踢上主力，那他的競爭對手並不是憑著防守上位的萊昂納多，而是他的好友裡瓦爾多。在當時的巴西主力陣容之中，吉奧瓦尼唯一能夠勝任的角色，恰好就是裡瓦爾多扮演的角色。
就這樣，這對配合默契的好友，突然之間變成了競爭主力席位的勁敵。只是，裡瓦爾多的能力明顯強於吉奧瓦尼，這位貝利接班人上位的機會，那真是微乎其微。
吉奧瓦尼做夢都沒想到，在國家隊跟裡瓦爾多亦敵亦友的他，在回到巴薩之後，還要繼續維持亦敵亦友的關係。1998年的夏天，巴薩引進了中鋒克魯伊維特。時任巴薩主帥範加爾，乾脆就祭出了克魯伊維特、裡瓦爾多還有菲戈的三叉戟。
碰上這種局面，吉奧瓦尼若想在巴薩擔任主力，那他只能繼續與裡瓦爾多競爭。結果可想而知，吉奧瓦尼壓根就競爭不過裡瓦爾多。沒過多久，就離開諾坎普，去希臘聯賽繼續自己的足球生涯了。
希臘聯賽的影響力就擺在那裡。關於這位貝利接班人的訊息，那是越來越少了……
