本賽季NBA常規賽拉開大幕後，東部只有兩個陣營，11連勝的騎士和開局11戰9勝的凱爾特人，以及身後其他缺乏競爭力的球隊，差距非常大。而西部這邊，雷霆憑藉出色的防守，表現一直非常穩定；勇士憑藉強大的陣容深度，庫裡沒有過去幾年那麼累，但球隊凝聚力和氛圍都很好。太陽雖然衝到西部第一，但每場比賽都很激烈，被過度消耗的杜蘭特倒下後，太陽失去一半競爭力，布克和比爾關鍵時刻的表現，差杜蘭特一大截。而在第二方陣，五連勝的掘金和三連勝的灰熊都在悄悄追上來。
包括哈登帶隊取得4連勝的快船，都還維持著一個不錯的基本面。森林狼因為失去唐斯，防守下滑比較明顯；湖人主場龍客場蟲的屬性，加上濃眉和杜蘭特一樣，被過度消耗後受傷，湖人的情況並不樂觀。不過有一支球隊新賽季開打後更讓人意外，作為上賽季西部冠軍的獨行俠，開局10戰5勝，僅僅排名西部第11！在新賽季開打前，獨行俠被寄予厚望，美媒將他們和雷霆、掘金列為西部最大爭冠熱門球隊。包括克萊的加盟，提升了整個球隊的空間，也釋放了東歐組合面對的防守壓力，可獨行俠到底怎麼了？
從獨行俠最近兩場比賽說起，和太陽一戰，獨行俠1分惜敗，比賽打到最後時刻，東契奇超遠三分打鐵，可讓人印象深刻的是歐文和杜蘭特在第四節最後時刻的對飈，簡單來說，這個聯盟決勝時刻最值得相信的兩位超巨，也就是杜蘭特和歐文。緊跟著獨行俠和掘金一戰，最後時刻歐文撤步三分打鐵，獨行俠2分惜敗！不過歐文瑕不掩瑜，全場比賽22中17，其中三分球8中6，瘋狂砍下43分5籃板5助攻。球隊需要他，他站出來了；不需要他的時候，努力防守，串聯銜接段。歐文字賽季場均26+5+5的輸出，加上53.9%+55.2%的兩項命中率，最強二當家。
問題先回到克萊這裡，本賽季克萊來到獨行俠，薪資並不高，3年5000萬美元，場均13.8分+41%+35%的兩項命中率（上賽季在勇士場均18分+43.2%+38.7%的兩項命中率），得分比菜鳥賽季高點，效率值還不如菜鳥賽季！克萊之所以選擇獨行俠，是收到了獨行俠的首發承諾。可是克萊本賽季場均12.2次出手，並沒有匹配他的巨頭身份。簡單來說，歐文還經常主動找克萊配合，而東契奇很少和克萊打出戰術配合，甚至克萊身處大空位，東契奇也不傳。獨行俠和勇士最大的區別，勇士是傳切配合，獨行俠是東契奇說了算。
關鍵東契奇本賽季資料和效率值下滑也非常明顯，場均28分8籃板8助攻看起來不少了，但和上賽季場均34+9+10有差距！而且東契奇有效命中率只有48.3%，聯盟200名開外！上賽季，東契奇暴露的短板，包括喜歡抱怨裁判，防守不積極，無球幾乎沒跑動等等，到了本賽季，他的低位背身速度也下來了，背身打不動人，運球節奏更慢了，關鍵是當對手對他執行夾擊的時候，東契奇似乎忘記了NBA歷史最佳射手之一的克萊，忘記了身邊有超級無解得分點歐文，東契奇經常抱著球強攻，缺乏效率，還容易被打反擊。
此外像非助攻的球缺乏有效過渡，以及防守端東契奇+歐文+克萊的外線基本盤缺乏壓迫性，包括獨行俠獨特的持球大核體系，則都距離奪冠差距很遠。這些暫且放在一邊，問題是克萊如何融入球隊？克萊如果進攻端無法維持場均18分左右的基本面，防守端就很容易成為累贅。歐文一次次替低效的東契奇兜底，但說白了歐文也是做出犧牲的，如果他火力全開呢？場均30+50%+45%的兩項命中率問題不大，顯然，東契奇需要提升和改變。不能因為他年輕，早早就是聯盟前五的超巨，忽略帶給球隊的傷害。
過去幾年，NBA奪冠球隊，都沒有持球大核，從22年勇士，到23年掘金，再到24年凱爾特人，都是團隊籃球的代表，球隊老大防守端都是以身作則才能取得成功。獨行俠這兩年源源不斷給東契奇尋找幫手，從歐文到克萊，還不夠麼？但這麼打下去，三巨頭遲早解散，克萊還不如勇士時期表現好，歐文會為自己下一份大合同努力，至於東契奇，別再做資料刷子，忘掉資料，從防守端做起，從無球跑動做起吧。
