新賽季NBA常規賽開打三週多時間，東西部局勢逐漸明朗起來。首先東部這邊，騎士12連勝，凱爾特人9勝2負，第三名步行者僅僅5勝5負，放在西部只能排名第12！簡單來說，東西部巨大的實力差距，讓騎士和凱爾特人整個賽程變得非常簡單，他們要和東部球隊打很多場比賽，自然一路高歌猛進，剩下的13支球隊，說句難聽話，有菜雞互啄的味道。而西部這邊，本賽季湧現出很多超出預期的黑馬，比如陣容深度極好的勇士，比如慢慢兌現天賦的火箭，包括逐漸走上正軌的掘金。當然，任何球隊想出成績，防守是基本面。
太陽作為本賽季最讓人意外的球隊，幾乎每場比賽打得都很艱難，但每場比賽最後時刻杜蘭特都挺身而出，結果就是杜蘭特累倒了，小腿拉傷，至少缺席2-3周時間。失去杜蘭特兜底保證下限的能力，太陽下滑是遲早的事情。上賽季常規賽西部三駕馬車，森林狼防守基本面下滑嚴重，掘金穆雷、波特發揮不穩定，唯獨雷霆，從上賽季西部第一，到本賽季還是西部第一，不過他們整個表現有明顯升級，哪怕受傷缺陣的球員有一大片，但防守全聯盟第一，效率值還是聯盟第一！要這麼打，西部懸念不大了。
雷霆開賽9勝2負，和騎士、凱爾特人相比，雷霆勝利的含金量可太高了，單就過去7場比賽，兩戰快船，打勇士、火箭、掘金、魔術、開拓者，11天打了7場比賽，論賽程的困難程度，和快船有一拼！但是接下來這幾組資料確實更讓人意外，首先，雷霆本賽季防守效率97.3，高居聯盟第一，排名第二的勇士，百回合比雷霆多丟9.2分，簡單來說雷霆獨一檔，其他球隊差距都不算大。此外，雷霆進攻效率112.3看起來並不高，但是雷霆百回合淨效率值+15，聯盟第一！本賽季場均淨勝對手13.9分，還是聯盟第一！
這裡還有一個大前提，就是雷霆傷兵滿營的處境。新援哈滕一場正式比賽沒打，就遭遇左手非移位性骨折，最快也要到12月份才能重新接受評估。球隊今夏選擇的首輪第12順位新秀託皮奇因為膝蓋傷勢，直接賽季報銷。替補重要即戰力傑林威廉姆斯，原本都已經要傷愈歸隊了，結果在訓練中，加重了右腿筋傷勢，又要缺席至少5-6周時間！包括內線核心霍姆格倫，遭遇右側骼骨骨折，預計要8-10周的恢復週期，然後重新評估！包括肯威也是剛剛歸隊，反正球隊內線已經到了無人可用的狀態，只能讓1米96的傑威打五號位！
雷霆陣容高度不夠，可是他們能防能搶，還能不斷加快節奏。和上賽季一樣，本賽季雷霆場均搶斷12.4次聯盟第一，場均蓋帽6.9次聯盟第一，利用失誤得分21.3分僅次於騎士！以和快船的比賽為例，雷霆逼迫快船全場出現23次失誤，多特+卡魯索都是頂級單防角色，亞歷山大場均27.8分5.5籃板6.5助攻，效率比上賽季下滑一丟丟，可是也有場均1.7次搶斷，聯盟第七，百回合淨效率值+16.1，聯盟第10！雷霆過去3年的崛起，依靠的除了他們的絕對天賦之外，主帥戴格諾特給這群年輕人灌輸的防守理念，是成功基礎。
不說季後賽，單從常規賽層面，雷霆在西部還有對手麼？太陽的大方向就錯了，杜蘭特會陷入受傷到迴歸發力到再受傷的迴圈，因為太陽需要杜蘭特保底；勇士陣容厚度確實冠絕全聯盟，但是勇士天賦不夠，只有庫裡一個超級巨星，而且庫裡到明年三月年滿37歲，勇士想守在西部前三並不容易。掘金欠缺陣容深度，到了賽季後半段，會成為最大隱患，而且穆雷根本無法提供約基奇足夠的幫助。至於其他球隊，像火箭、灰熊還沒有到能威脅雷霆的級別。湖人更不用說，有沒有濃眉，是兩支球隊。
簡單來說，當霍姆格倫、哈滕等人在1月份迴歸後，才是雷霆真正起飛的階段。但是在賽季初段賽程艱難+傷情眾多的情況下，他們已經打出了足夠的統治力！上賽季被獨行俠擋在西決大門之外，是因為他們內線對抗和護框不佳，本賽季真沒這種問題了。真到了季後賽，雷霆很有可能像23年的掘金那樣，勢如破竹，也該輪到他們出成績了。
