沒有梅西，狂歡落幕
美職聯全力押注圍繞梅西的宣傳攻勢，希望這位阿根廷超級巨星能夠帶領邁阿密國際贏得美職聯杯冠軍。最終，這並沒有發生。
梅西加盟美職聯創造了前所未有的效應，吸引了數百萬新球迷關注這項賽事。這位阿根廷球星成為美職聯宣傳活動的中心，人們寄予厚望，認為他會將這項賽事提升到一個新的高度。
然而，夢想破滅了。邁阿密國際在季後賽中爆冷不敵亞特蘭大聯隊，這讓人們對沒有梅西的美職聯未來充滿了疑問。
美職聯的衝擊
美職聯將整個賽季的宣傳活動都圍繞梅西展開，希望他的征程能夠持續到贏得美職聯杯冠軍。這位阿根廷超級巨星無處不在——從廣告牌、社交媒體影片到電視廣告，甚至紐約時代廣場也播放了邁阿密國際在季後賽首場比賽的畫面。
然而，這個計劃破產了。儘管邁阿密國際表現出色，卻在亞特蘭大聯隊面前敗下陣來，後者只是幸運地獲得了季後賽的最後一張門票。這一結果讓球迷們大吃一驚。
邁阿密國際（74分）和亞特蘭大聯隊（40分）之間的積分差距是美職聯季後賽歷史上兩支交鋒球隊之間最大的差距之一。在亞特蘭大的梅賽德斯-賓士體育場進行的決定性比賽，不僅因為梅西的出現而備受關注，還因為比賽的緊張和激烈。
邁阿密國際被淘汰後，還有誰會關注美職聯？
在這場比賽中，一個意外的時刻發生了：巴託什·斯利斯在第76分鐘的制勝進球幫助亞特蘭大聯隊以3-2獲勝，梅西和邁阿密國際的冠軍夢想化為泡影。
邁阿密國際的失敗對美職聯及其主要媒體合作伙伴蘋果公司（透過美職聯Season Pass平臺擁有聯賽轉播權）來說是一個巨大的衝擊。自從梅西加盟邁阿密國際以來，美職聯的訂閱量激增，僅在他首秀當天就有超過10萬新增訂閱使用者，創下該流媒體服務歷史最高紀錄。到賽季結束時，美職聯Season Pass的訂閱使用者超過200萬——這在很大程度上要歸功於所謂的“梅西效應”。
蘋果公司執行長蒂姆·庫克對訂閱量超過公司最初預期表示欣喜，這表明梅西對美職聯發展的影響巨大。然而，當梅西不再參加季後賽後續比賽時，這種關注度還會持續多久呢？球迷們還會繼續關注奧蘭多城對陣亞特蘭大聯隊或洛杉磯FC對陣西雅圖海灣人的比賽嗎？
這是美職聯必須面對的一個重要問題，尤其是在梅西的合同預計將在2025賽季末到期的情況下。如果美職聯不能利用這個機會建立一個可持續發展的基礎，那麼對梅西這樣一位球星的依賴可能會在梅西離開後讓美職聯陷入困境。
然而，亞特蘭大聯隊的勝利也表明，美職聯並不僅僅圍繞著梅西運轉。梅賽德斯-賓士體育場進行的精彩比賽突出了聯賽的激烈競爭和不可預測性，任何球隊都有可能創造奇蹟。亞特蘭大的故事可能是美職聯探索和宣傳自身獨特性的機會——而不是僅僅依靠一位超級巨星來吸引觀眾。
美職聯的現實
事實上，亞特蘭大聯隊的勝利引發了人們對季後賽現有賽制的質疑。邁阿密國際的球員喬迪·阿爾巴抱怨了這個制度的不公平，因為本賽季表現最好的球隊卻被提前淘汰了。隨著梅西、阿爾巴和布斯克茨等國際巨星加盟該聯賽，調整賽制以適應世界頂級聯賽的問題比以往任何時候都更加緊迫。
一些建議的改變，包括改用與歐洲相同的冬季賽程，被認為是吸引更多國際球迷的一種方法。2025年國際足聯俱樂部世界盃也為邁阿密國際和梅西提供了在全球舞臺上展示自己的機會。然而，為了走得更遠，美職聯需要明確自己未來的目標。
沒有梅西，美職聯會變得乏味嗎？
英超聯賽成功地將自己打造成為世界上最吸引人的聯賽，各隊之間的競爭性和實力均衡性使其極具吸引力。相反，美職聯選擇了另一條道路，過度依賴梅西這位單一球員。儘管梅西帶來了許多商業利益，但美職聯能否在沒有這位阿根廷超級巨星的情況下發展壯大並獨立生存，這個問題仍然懸而未決。
美職聯與梅西和邁阿密國際的聯絡如此緊密，以至於當這支球隊失敗時，它為評價這個聯賽提供了一個不同的視角。亞特蘭大聯隊的勝利，雖然是一個值得紀念的故事，但也成為了一個警示訊號，表明美職聯不能永遠依賴於個人來發展。
在梅賽德斯-賓士體育場進行的比賽結果將成為2024賽季一個值得紀念的里程碑，這不僅因為梅西成為對抗的焦點，還因為這可能會為美職聯開啟一條新的道路。在尋找自身獨特性的過程中，美職聯需要擺脫梅西的陰影才能真正閃耀，同時繼續建立一個更加穩固和獨立的基礎。
