世預賽亞洲區十八強賽，中國男足再迎生死戰，上輪擊敗印尼，只是暫時安全，保留了出線希望，面對巴林，中國同樣退無可退，必須要拿分，因為中國需要競爭前四，巴林和印尼是最重要的對手，而巴林面對本組強隊時的表現，明顯比中國好，如果輸球，中國將落後巴林五分，後面趕超的難度將極大，反之，如果贏球，那中國將有機會在本輪晉級前四，甚至是前三，當然，拿到平局也可以接受。
巴林的踢法，其實和國足類似，就是防守反擊，利用兩個邊路快馬尋找破門機會，而回到主場，巴林轉化為控球踢法，顯得有點不適應，像上半場，巴林機會一直在控制，但沒有什麼好機會，傳切和邊路傳球都少，最有威脅的一次滲透，恰恰是打國足反擊，國足則是利用巴林防線走神，獲得一次單刀機會，但張玉寧錯過，幾乎可以確定的是，如果張玉寧的單刀能進，那比賽贏球的可能性會有九成，因為巴林的攻堅太弱，且有些急躁。
其實相比被中國淘汰的泰國，巴林和印尼踢得並不好，泰國能利用細膩穿插和短傳，輕鬆打穿中國的防線，特別是對肋部空間的利用，都要好於巴林和印尼，只是後防線要差很多，國足的策略是沒問題的，不盲目壓上，而是階段性提速，但國足的運氣太差，如果武磊、費南多、謝文能和謝鵬飛能在場，那巴林防線的問題肯定被放大。
巴林後場出球的問題很大，像謝文能等人的上搶肯定有效，如果李磊和蔣光太能保持健康，巴林的機會會更少，像替補上來的胡荷韜，進攻很好，但防守一直在丟位置，而楊澤翔更離譜，禁區內盲目犯錯，差點送點球，進攻更是開大腳，上場中國能擊敗印尼，很大的原因就是高準翼發揮出色，而他恰恰是中國主力邊後衛，多次化解印尼的攻勢，還送出一腳完美的助攻，中國陣中，沒有人能取代高準翼，這不怪教練和球隊，只能說時運不濟。
但自助者天助之，中國踢了好幾場不錯的比賽，但就是高開低走，差一口氣，尤其是輸給沙特，明明機會很好，但讓對手兩個定位球偷襲得手，但中國一直很拼命，運氣不可能永遠都給對手，面對巴林，中國算是逃過一個點球，而對手的準絕殺被吹越位，中國馬上反擊，張玉寧取得了絕殺，巴林還吃到紅牌，當然，與其說天助之，與其說天佑國足，不如說愛拼才能贏，國足最終以1比0絕殺巴林，升至小組第四，重拾出線主動權，這是全隊拼出來的，而張玉寧也用本場比賽證明，他依然是中國第一中鋒。
