在北京時間11月15日凌晨結束的18強賽第5輪一場焦點戰中，中國男足客場1-0絕殺了巴林。豪取2連勝後，備受爭議的國足主帥伊萬科維奇終於揚眉吐氣。
此前，國足在18強賽開局先後0-7輸給日本、1-2和1-3被沙特和澳大利亞逆轉，3連敗的糟糕表現一度讓伊萬帥位陷入風雨飄搖之中。但“老江湖”的伊萬卻拒絕辭職，並且在釋出會豪言，與印尼的第4輪比賽開始，才是國足真正意義上的18強賽的開始和決戰。
事實證明，伊萬並沒有扯謊。上輪國足在主場踢出開賽以來最出色的上半場，最終2-1擊敗印尼拿下首勝。而本場面對巴林，儘管場面難看並且險些遭遇被判點球被判絕殺的驚魂時刻，國足最終還是依靠張玉寧補時的絕殺再次拿到3分，喜獲2連勝後升至積分榜第4，積分甚至追平了沙特和澳大利亞。不僅附加賽有希望，甚至還有機會爭取小組第2了。回看伊萬當初釋出會爭取前4的目標豪言，似乎並沒有狂妄。
而且令人欣慰的是，伊萬最近2場備受詬病的換人也明顯進步。伊萬換上的球員基本都起到效果，本場比賽國足替補球員表現出色，其中汪海健為張玉寧送出助攻，王子銘最後時刻造紅牌，徹底澆滅了巴林扳平的希望。此外，胡荷韜防守穩健，徐皓陽也很好頂替了李源一的工作。
在國足形勢大幅好轉後，伊萬科維奇或許可以暫時保住，自己曾經一度快丟掉的帥位了。
