世界盃預選賽亞洲區18強賽第五輪，中國男足客場1-0絕殺巴林，拿到了本屆18強賽的第二場勝利。回顧國足在前五場的表現，從0-7慘敗日本，到1-2不敵沙特，再到1-3輸給澳大利亞，前三場比賽一度讓所有人都失去信心。但隨即2-1擊敗印尼，包括1-0絕殺巴林，中國男足硬生生從懸崖邊緣爬上來，把印尼和巴林踩在腳下，對著澳大利亞和沙特虎視眈眈。回過頭再看，輸給10人沙特那場比賽最遺憾，國足原本有機會拿到9分，那樣就立於不敗之地了。國足兩連勝，巴林主帥不服，印尼媒體失算，伊萬賽後則比較理智。
首先，國足這幾場比賽最大的功臣一定是張玉寧！打澳大利亞，助攻謝文能破門；列印尼和巴林，張玉寧又連續取得進球，兩場勝利，球隊控球率都不到30%，國足最務實的打法，做好防守的同時，提升對抗，鋒線就是張玉寧作為絕對支點和軸心。真要感謝張玉寧，武磊+費南多受傷，拜合拉木下一場還要停賽，張玉寧本場比賽傷情需要時間休整，但下一場打日本隊，還真需要他！此外，國足最後絕殺時的陣容，是國安4人+申花5人+胡荷韜+王大雷，伊萬的臨場調配和指揮，或許我們真錯怪他了！
徐皓陽輕傷不下火線，王子銘上場後就踩單車射門，包括策動國足進球，汪海健將功補過，上一場烏龍助攻，本場助攻張玉寧破門。關鍵是國足悄然完成了更新換代的工作，首發只有王大雷和楊澤翔超過30歲，朱辰傑+蔣聖龍+拜合拉木+胡荷韜+汪海健都是00後，未來5-8年，他們是國足的中流砥柱！這屆18強賽，伊萬確實給了年輕人非常多機會，拜合拉木和蔣聖龍都逐漸在首發陣容站穩腳跟，胡荷韜和汪海健能衝能搶，至於技術方面，實話實說，整個C組，也就日本隊實力更勝一籌，其他球隊差別不大。
賽後巴林主帥塔拉吉奇非常不滿，當巴林記者對球隊被絕殺提出質疑時，塔拉吉奇直言：如果我在新聞釋出會上哭泣，我們就能贏球麼？隨後塔拉吉奇強調，對陣日本、印尼和中國的三個主場比賽，我們都沒有取勝，每場比賽都有特殊情況，但我想說，我們並不應該輸掉和中國的比賽！不過塔拉吉奇隨後還是表示，祝賀中國隊拿到三分，雖然球隊輸球，但不會放棄。實話實說，如果張玉寧幸運一點，本場比賽能上演帽子戲法，巴林連像樣的進攻終結都沒有，空有7成的控球權，打得確實非常無聊。
而且他們小動作非常多，韋世豪和張玉寧實際上都是受害者。印尼主流媒體賽後表示，印尼足協為18強賽準備了這麼久，擁有十幾名歸化球員，前4場比賽打完，只拿到3分小組墊底，這個結果是無法接受的，中國男足則追上了澳大利亞和沙特，這也讓印尼晉級2026年世界盃決賽圈的希望越來越渺茫！而印尼接下來還要打日本，如果輸給日本，印尼基本上要提前退出前四名的競爭！按照局勢分析，實際上中國隊只要在巴林和印尼這裡不犯錯，下限第四；如果能接下來在澳大利亞和沙特這裡拿走一場勝利，有可能第二！
伊萬在賽後新聞釋出會上直言，球隊只是成功實現了之前既定的目標，而且這場勝利能讓球隊重返競爭行列，球隊上下一直抱有希望。隨後伊萬表示，感謝球員們的付出和對勝利的渴望，從輸給日本隊的比賽開始，球隊的局面很不利，但是一場場打下來，堅持之後積極的結果開始呈現。最後伊萬認為，國足的目標依舊是全力衝擊世界盃，這不會動搖。其實伊萬根本不用被外界左右一些換人調整，一些陣容佈置，他是國足主帥，他怎麼安排，這是他的事，球員只需要執行到底。
按照計劃，國足連夜返回國內，預計在15號下午1點半抵達主場對陣日本的比賽地廈門。從時間來看，國足比日本隊多一天休整時間。希望張玉寧傷情儘快恢復，也希望這波兩連勝，能讓年輕人提升自信心。和日本、沙特、澳大利亞的結果，真沒那麼重要，卸下包袱，或許會有更多驚喜。只管努力，剩下的交給天意！
