北京時間11月16日，世預賽亞洲區第三階段18強賽即將迎來第6輪的較量。國足將在19日晚坐鎮廈門白鷺體育場迎戰C組頭名日本隊。雖然中國隊近期上升勢頭迅猛，分別戰勝了印尼和巴林兩支球隊迎來18強賽兩連勝。不僅擺脫了小組墊底的不利局面，而且還出人意料的躋進小組前四的行列。
不過主場對陣亞洲霸主日本隊，國足並無任何優勢可言。雙方的首輪對決，國足曾遭受0比7的大比分慘敗。時過境遷，當兩個月之後雙方再次交手，國足還是很難與日本隊抗衡。雖然外界都在炒作所謂的“復仇之戰”，但雙方的實力懸殊較大，國足只有立足防守，用弱者的姿態去拼對手，也許會有意外收穫。
不過本場對陣日本，國足最大的優勢就是主場作戰，擁有天時地利人和的因素。而且隨著國足近期狀態火熱，連續擊敗了印尼、巴林，這使得國足人氣瞬間爆棚，重新喚起了國人對國足的支援態度。那麼國足抵達廈門後也是官宣了重磅喜訊，截止目前能夠容納超過4萬人座席的白鷺體育場門票已經全部售罄。相信屆時國足對陣日本隊的比賽，數萬主場球迷將會營造出一片紅色的海洋，球迷的熱情歡呼聲將是國足將士血拼到底的最大動力。
國足在昨天馬不停蹄的抵達廈門後展開了首堂訓練課，主教練伊萬科維奇也是豪氣沖天的表示：“接下來對日本，我們要全力以赴，要懷揣夢想去踢比賽，抱著拿分的決心去踢”。不過擺在國足面前的除了雙方的巨大實力差距之外，國足因為傷病而人員不整也是埋有隱患。好在伊萬上任之後堅持國足換血的步伐沒有擱淺，在多個位置上都有實力較為接近的替補人選作為候選。
由於主力左後衛李磊在與巴林隊比賽中受傷，確認將缺席19日進行的與日本隊的比賽。伊萬教練組決定補招來自新科中超冠軍上海海港隊的王振澳作為替代人選。另外與巴林隊比賽的進球功臣同樣受傷，能不能出戰還是有待觀察。不過很多球迷也是呼籲伊萬可以讓老將譚龍來頂替張玉寧的位置。
國足對陣日本隊的比賽，伊萬計劃進行變陣。由於對手超強的傳控能力將讓國足防線接受考驗。伊萬將放棄4132的菱形中場站位，改成451的防守反擊戰術，增加中場的人數去限制對手的進攻。希望透過整體防守體系來阻止日本隊進攻的流暢性。
