隨著常規賽的進行，西部賽區暗潮湧動，一週前高居西部第一的菲尼克斯太陽隊，在缺少當家球星凱文杜蘭特後，遭遇兩連敗。如果說輸給薩克拉門託國王完全是球隊狀態不佳，可以理解，但是面對缺少內線球員的俄克拉荷馬雷霆，以一種始料未及的方式輸掉了比賽。在沒有切特和哈爾滕斯泰因的內線，主教練戴格諾特只能硬著頭皮派上五小陣容，這樣的佈陣完全是無奈之舉，隊內身高6英尺7英寸的傑林威廉姆斯也被列入到傷兵名單，本以為面對鎮守的內線，雷霆還會故技重施，重複對陣快船、鵜鶘的噩夢，籃板球將會被徹底打爆。
劇本都已經寫好了，沒曾想，雷霆卻另闢蹊徑，全場打完他們竟然比太陽隊多搶了3個籃板球，這樣出色的防守積極性以及前場衝擊籃板的活躍度，都值得被肯定，反觀菲尼克斯太陽隊，沒有了杜蘭特之後，球隊的攻防受到了很大的影響。本賽季，杜蘭特場均得到27.6分6.6籃板3.4助攻1.4蓋帽，投籃命中率55.3%，三分命中率42.9%，罰球命中率83.6%，自從他缺陣以來，太陽僅取得1勝3負的戰績，不出意外地掉至西部第五，而作為球隊的首發得分後衛，布克的發揮也很難令球迷信服，不僅在面對包夾時，處理球的手段有限，就連最基本的投射都慘不忍睹，足以可見，球隊中完全沒有一個起到決定性作用的二當家挺身而出。
此外，若不是努爾基奇出色的發揮，恐怕布克早已經被太陽球迷噴成一坨爛泥。對陣雷霆的比賽中，這位巴爾幹的大個子球員，全場夢遊，投籃7中0，三分3中0，罰球8中4，得到4分8籃板，即使面對身高不足兩米的杰倫-威廉姆斯，都沒有下手得分的空間。本賽季至今，努爾基奇在新帥布登霍爾澤的指導下，出戰24分鐘，場均貢獻8.8分10籃板，其中得分創造了自新秀賽季以來的新低，要知道上賽季的弩機還可以拿下兩雙資料，如今競技狀態下滑竟如此嚴重。長遠不說，分析眼下，過去出戰的三場比賽，全場18投僅命中1球，其中三分球9中0，真是印證了那句話，又菜又愛玩。
的確，新賽季開始後，聯盟各支球隊紛紛改變了戰術打法，瘋狂追求快節奏的攻守轉化，三分球成為了剛需，與此同時，在陣地戰中，各支球隊強調空間性，為了更好地將對方中鋒拉出三秒區，大中鋒被迫順應籃球的發展，盡全力開發三分球，甚至將其作為一種常規武器，至於努爾基奇，他的生涯三分球命中率僅不足三成，這種明知山有虎，偏向虎山行的做法，頗有文班亞馬的味道。這位法國中鋒，在新賽季開始後，狀態起伏不定，莫名其妙的三分球出手更讓馬刺球迷血壓升高，在開季前10場比賽中，文班場均出手5.5次三分球，命中率僅有25%。
然而，波波維奇的傷停成為球隊轉危為安的分水嶺，在外界因素的影響下，文班反而被馬刺教練組制定了KPI，強烈要求他在比賽中出手多次三分球。正是這份篤定，成功締造了文班後續的神奇。三場比賽，三分球合計37投20中，自己也拿到生涯新高的50分，或許看到了文班短時間內，投射三分球有了結果，才讓努爾基奇下定決心，在這條沒有結果的道路上一路向黑。
