國足18強賽，迎來小組最強的對手日本隊。由於國足連續戰勝印尼和巴林隊，因此這場比賽球迷同樣充滿了期待。但是國足不得不面對一個很殘酷的問題，那就是多名主力缺陣，並且還有傷病和黃牌的影響。全場比賽，國足在精神面貌和技戰術安排上，做得比較不錯，但是在角球的防守中連續丟球，最終日本隊利用三個頭球洞穿國足的球門，而為國足挽回一絲顏面，最終國足以1：3再次不敵對手。
從比賽開始的第一分鐘，國足整體的狀態就表現得很積極，攻守兩端的盯防幾乎全部到位。幾名前場球員積極的回防拼搶，第10分鐘，國足前場進攻，插上掃射擊中邊網。日本隊依然牢牢掌控局面，不斷地從兩個邊路穿插尋找機會。第29分鐘，國足後場斷球發動快速反擊，林良銘拿球禁區外起腳勁射，被防守球員奮力擋出底線！
第37分鐘，久保健英邊路連續的突破，中路的南野拓實和遠藤航不斷的前後穿插，連續兩次射門都被朱辰傑擋出禁區。僅僅一分鐘後，久保健英禁區外遠射被王大雷奮力撲出底線。而隨後的角球發出來，禁區中路的小川航基頭球頂入球門，王大雷無可奈何，0:1！然而沒想到上半場最後階段，日本隊又是利用角球的機會，由板倉滉再入一球！
整個上半場，除了兩個丟球，其實整體沒有任何的問題。球隊的防守和拼搶，以及戰術紀律的執行，都很到位。但是沒想到丟了兩個球，全部都是因為角球的防守出現問題。而且第二個丟球更加可惜，上半場都進入最後一分鐘了。
一直以來，國足在18強賽中的失球，主要是定位球和最後時刻，而這個半場將這種短板暴露得淋漓盡致。很顯然，在備戰的這幾天，伊萬科維奇做了大量的準備工作，球員們也的確都表現出來了。中場休息這段時間，球隊還是要重點強調定位球的問題。
下半場回來，國足沒有任何保留，面對強大的日本隊，直接開啟進攻模式。第49分鐘，胡荷韜後場斷球大範圍傳到遠端的韋世豪，韋世豪斜傳禁區，中路的謝文能頂開防守球員，後點跟上的林良銘拿球推射破門，1:2！國足扳回一城。
第54分鐘，伊東純也邊路晃開胡荷韜傳到後點，小川航基高高躍起再度攻破王大雷把守的球門，1：3！隨後伊萬將和李源一換上，而日本隊將三笘薰和鐮田大地換上。
第70分鐘，張玉寧拿球大範圍轉移，韋世豪晃開伊東純也推射遠角，被門將奮力擋出底線。蔣聖龍因傷下場，魏震緊急替補，隨後王子銘上場，前場改成雙中鋒。不過，球員的體能已經到達了極限，而日本隊也沒有再進攻的慾望，拿球之後不斷地利用地面傳控，在控制整體的局勢。最終全場比賽結束，國足再度不敵日本隊。
對於國足來說，球隊已經做到了最好，戰術的安排上比較到位，雖然日本隊實力比較強大，並且長時間控制著比賽的節奏，可是國足的防守對位做得很不錯。1:3的比分，也是兩隊實力的體現，因此這場比賽的過程和結果，都是可以接受的。賽後像三笘薰、遠藤航、久保健英對國足的部分球員進行了交流，而主教練森保一對於國足的表現也表達了敬重。
不過，賽後傳來一個不好的訊息，那就是同組的印尼隊，竟然在主場戰勝了沙特！這樣一來，國足這個小組除了日本隊之外，徹底成了大亂鬥。目前由於淨勝球的緣故，國足已經掉到了第5位。
