一個優秀的中鋒不應該懼怕做任何決定，無論是在禁區內，還是在球場外。
在這一點上，馬特奧-雷特吉無疑是出類拔萃的。在曲棍球和足球之間，他選擇了後者；在阿根廷和之間，他選擇了後者；在熱那亞和亞特蘭大之間，他選擇了後者......
正是這一系列勇敢又果斷的決定，讓今年25歲的雷特吉成為了當前意甲最炙手可熱的前鋒。本賽季，12場11球3助攻的資料，讓他領跑意甲射手榜，而在整個歐洲五大聯賽中，也只有萊萬、哈蘭德的進球數比他多。不僅如此，這位原本應該打曲棍球的阿根廷人，還成為了斯帕萊蒂絕對信賴的義大利國家隊主力中鋒。
無論從哪個角度看，這都是一個充滿著故事性的義大利歸化射手。
馬特奧-雷特吉是一名土生土長的阿根廷人。1999年4月29日，他出生在阿根廷的聖費爾南多。不過，和眾多阿根廷人一樣，雷特吉的體內也流淌著義大利的血統。在二戰期間，他的外祖父迪馬爾科為了逃避戰亂，從西西里島來到了阿根廷。而在父親那一邊，雷特吉的曾祖父和曾祖母也來自義大利，只是不在西西里島，而是來自熱那亞。
雷特吉來自一個赫赫有名的，有著奧運光榮傳統和歷史的體育世家。雷特吉的父親是阿根廷曲棍球傳奇人物卡洛斯-雷特吉，他為阿根廷國家隊效力了整整17年，在退役後，又長期執教阿根廷曲棍球男隊和女隊，並率領阿根廷男隊獲得2016年裡約奧運會金牌，率領女隊獲得2012和2020年奧運會銀牌。
雷特吉的母親也是前阿根廷女曲的隊員。而比他年長3歲的姐姐米凱拉則是阿根廷女曲現役隊員，並在東京奧運會上跟隨主教練父親贏得了女曲銀牌。
在這樣一個曲棍球氛圍濃郁的家庭中，雷特吉不可能不受影響。因此，他在少年時代其實一直是曲棍球、足球雙修，還曾入選過阿根廷曲棍球國青隊，實力可見一斑。但在這期間，雷特吉曾經一度放棄了足球，“作為一個男孩，我同時在參與這兩項運動，但在某個時刻，我不想再踢球了，有兩年的時間我都沒有觸碰過皮球。”
回過頭看，或許正是那兩年遠離足球的生活，讓雷特吉意識到，足球才是他的真愛。所以在16歲那年，他做出了人生的第一個重大決定，放棄曲棍球，專心踢足球。
對於兒子的決定，身為阿根廷曲棍球傳奇的父母全力支援，沒有強迫他繼承家族的事業。母親會在每個工作日接送他去訓練，而父親每個週末都會來看他的比賽，並提出自己的意見。事實上，老雷特吉也非常迷戀足球。“我爸爸一直夢想著成為一名足球運動員，所以對我來說，這也是在實現他未能完成的夢想。”
然而，阿根廷有足球天賦的孩子顯然不止雷特吉一個，在河床青訓營度過了兩年後，年輕的雷特吉就被解約了。
在這原本屬於雷特吉的痛苦時刻（因為雷特吉一家都是河床球迷），上帝和他開了一個玩笑，河床的死對頭博卡青年給了雷特吉一個試訓的機會，在和家人商量了之後，雷特吉不僅去了，還順利留下了。
在這期間，阿根廷曲棍球國青隊依然沒有放棄雷特吉，並試圖讓他回心轉意，還許諾帶他參加世界盃，儘管條件誘人，但雷特吉在猶豫再三後，還是拒絕了曲棍球的召喚，因為他不想被外界當作是父親的關係戶。
“我不介意被稱作‘卡洛斯的兒子’，我為有這樣的父親而自豪，但我希望靠自己贏得人們的尊重。也許有一天，他會被人稱作‘馬特奧的父親’。”
正是靠著這個信念，雷特吉開始在博卡青年隊成長。隨著身體素質愈發突出，他也從最初的中場被改造成了現在的中鋒，並很快嶄露頭角。
2018年，雷特吉就曾作為主力中鋒幫助博卡U19贏得濰坊杯冠軍，在決賽面對山東魯能U19時，還打進一球。同一年，他被當時的博卡主帥謝洛託招進一隊，並在11月17日博卡對陣帕特羅納託的聯賽中替補特維斯上場，遺憾的是，那也是雷特吉在博卡青年隊的唯一一次亮相。
在那之後，雷特吉兩度被博卡青年外租，先後效力過拉普拉塔大學生和特勒雷斯，但表現平平。直到2022年，雷特吉在第三次外租時，進球效率開始突飛猛進，在老虎競技效力的兩年中，他在70場各項賽事中打進了35球，並在2022年榮膺阿甲射手王，這不僅讓他得到了“虎王”綽號，也引起了義大利國家隊的關注。
在此之前，雷特吉曾先後入選過阿根廷U19和U20，但從未得到過阿根廷國家隊的徵召，所以當時任義大利主帥曼奇尼給他打電話時，他感到無比的驚訝。
一個從未在歐洲聯賽踢過球的阿根廷人，竟然要進入義大利國家隊。換做任何人，恐怕都會感到震驚。
頗有意思的是，曼奇尼對雷特吉的興趣，還是來自曾經的拉齊奧老隊友“巫師”貝隆的建議，後者是拉普拉塔大學生隊的體育總監，雷特吉在2019年和2020年正好就被租借在大學生隊踢球。
在得到了貝隆肯定的答覆，以及親自看過比賽錄影後，曼奇尼對義大利媒體表示，“我不想誇大其詞，但雷特吉的確像剛踏入意甲的巴蒂斯圖塔。”
但嚴格說起來，曼奇尼並不是最早發現雷特吉才華的義大利人。早在2020年，當雷特吉還在特勒雷斯踢球時，羅馬名宿托蒂就看見了他在阿根廷的踢球影片，並親自打電話，將他簽到了自己的經紀公司旗下。
後來，在接受阿根廷媒體TyC採訪時，雷特吉曾談到過被羅馬王子相中的感受，“能夠被托蒂這樣的重要人物注意到，讓我感到無比自豪和開心，他對我的家庭非常瞭解，甚至知道我的姐姐在打曲棍球。”
雷特吉和托蒂經紀公司的合作關係持續了兩年，他的父親卡洛斯現在成為了他的經紀人。
在雷特吉最初被曼奇尼招進義大利國家隊那陣，關於他的爭議聲其實有很多。但曼奇尼也很無奈，畢竟義大利鋒無力的問題已經持續了很多年，上一位頂級前鋒可能還是2012年歐洲盃上的巴洛特利。
本土前鋒匱乏，曼奇尼唯有將視線投向歸化球員。於是，還從未在歐洲五大聯賽有過亮相的雷特吉，在2023年3月23日和英格蘭的歐預賽中上演了義大利國家隊首秀，並在處子秀就打進一球。3天后，在戰勝馬耳他的比賽中，雷特吉再度進球。
就這樣，這個在此之前根本不會說義大利語的阿根廷人，僅僅用了兩場比賽就征服了亞平寧。如此出色的發揮，讓他得到了幾乎所有義大利豪門俱樂部的關注，但最終雷特吉在去年夏天選擇了熱那亞，師從另一位前義大利國腳前鋒吉拉迪諾。
然而，屬於雷特吉真正意義上的首次義大利探險並不算多麼順利。在首個意甲賽季中，他的進球效率遠遠趕不上在阿甲，29場聯賽中僅僅打進7球，平均每318分鐘才能斬獲一球。在國家隊層面，曼奇尼又辭職前往沙特。
但慶幸的是，新任主帥斯帕萊蒂依然信任雷特吉，並將他帶去了歐洲盃，作為斯卡馬卡替補的雷特吉並未在歐洲盃上有所建樹。
在本賽季開始前，身為亞特蘭大主力中鋒的斯卡馬卡在熱身賽中遭遇十字韌帶斷裂，無奈之下，球隊火速簽下了雷特吉。
事實證明，這次轉會對雷特吉而言是一次極其明智的決定。在擅於進攻的加斯佩里尼的調教下，雷特吉徹底大爆發，成為了讓意甲各隊後衛最心驚膽戰的中鋒。
對於這筆交易，亞特蘭大主帥加斯佩雷尼顯得無比自豪，“雷特吉展現了巨大的價值。當他剛來這裡時，他就帶著滿滿的決心，我們還沒有要求他做很多事情，他就已經開始立刻投入到了訓練中。”
在國家隊，雷特吉也順理成章接過了斯卡馬卡的主力位置，主帥斯帕萊蒂就表示，“在禁區裡，雷特吉是致命的。現在他又學會了如何將球隊串聯的更好，他還有很大的提升空間，我相信他會成為一名頂級球員。”
不僅如此，雷特吉的偶像之一，義大利傳奇中鋒維埃裡更是表示，雷特吉的出現預示著義大利9號危機正在解除，“他在禁區內非常出色，他知道如何擺脫防守，在正確的時間出現在正確的位置，他總能得到射門機會，總能搶到點。而且他也踢得很積極努力，在這方面他讓我想起了薩莫拉諾。”
不過，義大利足壇對於雷特吉的質疑聲音從未停止，這與他特殊的歸化身份不無關係，他曾因為在採訪中說西班牙語而非義大利語遭到球迷指責。而當曼奇尼表示，選擇歸化雷特吉是因為義大利本土前鋒不夠優秀時，巴洛特利就在社交媒體上唱反調，“義大利有優秀的前鋒，狀態也很好，請你們相信我。”
在這個國際比賽日，義大利1比3不敵法國，發揮不佳的雷特吉再次受到了批評，義大利媒體稱，這是雷特吉加入義大利隊以來踢得最爛的一場球。
但這絲毫沒有影響雷特吉對義大利的熱愛，他始終為穿上義大利球衣而感到自豪，就像他說過的那樣，“雖然人生中大部分時間都在阿根廷度過，但我把自己當成一個義大利人，我願意誓死捍衛這件球衣。”
作者：梁正
