曼聯新老闆吉姆·拉特克里夫爵士一直夢想著培養本隊的姆巴佩、貝林厄姆和羅伊·基恩，因為他在上世紀90年代已經支援曼聯，當時坎通納、基恩都是球隊領袖。現在，被認為是「新基恩」的英冠桑德蘭天才克里斯·裡格（Chris Rigg）已經成為英力士的目標。
17歲的裡格被認為是英格蘭足壇的下一個裘德·貝林厄姆，許多英超球隊都在關注其發展。本賽季，這名小妖為桑德蘭出場14次打入3球，幫助「黑貓」在積分榜領跑，有機會重返英超。在桑德蘭陣中，貝林厄姆的弟弟喬布也是備受關注的新星。
裡格有著傳統英格蘭中場球員的特點，前桑德蘭主帥託尼·莫佈雷將裡格比作曼聯傳奇基恩。莫佈雷說：「他是一個戰士般的角色，有個性和精神。他想贏得每一次搶斷，每一次五人制比賽，每一場比賽，這在足球運動員中是非常獨特的。」
桑德蘭已經明確表示他們不會在1月冬季轉會視窗接受任何對裡格的出價，他們想把全部精力放在確保衝超大業上，並且認為裡格的離開會破壞升級希望。因此，桑德蘭對任何賽季中期的談判都不感興趣，裡格更可能在賽季結束後才離開。裡格也很樂意把精力集中在桑德蘭的升級任務上，如果他們真的重返英超，他也有更多選擇，可以留在光明球場。
訊息人士向英國「TEAMtalk」證實，曼聯確實對裡格很感興趣，如果一月份轉會不可能，將在賽季結束後再次嘗試引進他。利物浦、曼城、阿森納、皇家馬德里和多特蒙德也都保持興趣，曼聯將面臨競爭。
桑德蘭對裡格的估價大約是2500萬到3000萬英鎊，如果他目前的狀態繼續，他的身價在賽季結束前可能會上升。諷刺的是，曼聯曾有機會300萬英鎊簽下裡格，在2023年夏窗，黑貓有財政危機，因此主動向曼聯兜售裡格，但時任足球總監約翰·默塔夫認為300萬價格太高拒絕交易。
現在，曼聯可能要付出10倍的代價。拉爵的英力士認為他是可造之材，模板除了基恩，還有「神奇隊長」布萊恩·羅布森，絕對值得引進。
裡格15歲202天完成桑德蘭首秀，創造隊史第二年輕的紀錄。在英冠，裡格也保持貝林厄姆之後最年輕進球球員的紀錄。同時，他也打破了魯尼20年前締造的聯賽盃最年輕得分手的紀錄。
值得一提的是，因為年齡問題，裡格的週薪一度僅有1000英鎊，收入還不如曼聯的一些青訓球員，直到6月年滿17歲後，他才得以簽下第一份職業合同，其現有合同將於2027年到期。
而根據《北方回聲報》報道，效力桑德蘭的裡格卻是在死敵紐卡斯爾聯的球迷家庭中長大。談到他為什麼選擇為桑德蘭踢球，裡格簡單回答說這是適合他發展的地方。因此，紐卡斯爾一直被認為是可能爭奪這名「兒雀夢」球員的熱門球隊。但他畢竟加入了桑德蘭青訓，如果直接轉會宿敵，會傷害球迷的感情，這是曼聯在搶人大戰中的一個優勢。
