新賽季NBA常規賽，不知不覺開打一個月時間。關於東西部豪門之間的競爭格局，比較明朗，東部這邊是騎士和凱爾特人領跑，和身後其他球隊拉開很大差距，也就尼克斯和魔術能勉強算第二檔球隊。西部這邊，雷霆因為鋒線高度和內線對抗不足，陷入掙扎，勇士悄悄崛起的同時，火箭也成功起飛，天賦+防守下限，出成績很快！包括快船，在外界一致不看好的情況下，哈登帶隊還能打出接近6成的勝率，這就是能力！給一手爛牌也打出王炸效果！太陽呢？杜蘭特一受傷，布克帶隊直線滑落，都看不到底限。
但是關於狀元籤的爭奪，也悄悄打響。西部這邊一心擺爛的球隊就是爵士，不少球隊都瞄準了25年狀元大熱門弗拉格，綽號白皮詹姆斯！東部這邊就更加激烈了，籃網直接確定重建，把小火車托馬斯、克拉克斯頓、約翰遜等幾個即戰力統統擺上貨架，換未來重建籌碼。猛龍雖然給了巴恩斯5年2.24億，給了奎克利5年1.75億，但是這兩人明顯撐不起上限。包括比較尷尬的76人，三巨頭輪番受傷，又鬧出內訌風波，關鍵喬治場均15分5籃板5助攻的表現如同嚼蠟，恩比德場均不到20分，兩項命中率低至37.9%+16.7%！
但有一支球隊比76人還可憐，開局3勝12負，恥辱10連敗，上一次贏球還要追溯到10月份擊敗老鷹，他們就是奇才。事情還要從今年夏天說起，奇才拿到了榜眼籤，最終選擇了狂妄的新秀薩爾。說起來薩爾確實有些自大，拒絕了手握狀元籤老鷹的試訓邀請，認為老鷹並不符合自己，說白了拒絕當狀元。可是即便鎖定了來到奇才，還是對外宣稱，要球隊兜售庫茲馬才行！夏季聯賽薩爾就讓人大跌眼鏡，場均5.5分7.8籃板2.3失誤，兩項命中率低至19.1%+11.8%，甚至和開拓者一戰，出現了15中0的名場面。
季前賽薩爾場均能拿到11.3分5.3籃板，而且兩項命中率提升到48.1%+53.8%，看起來進步了。可是進入常規賽後，場均9.5分5.8籃板，兩項命中率35%+19.7%，有效命中率39.2%+真實命中率42.6%，聯盟一共294人納入統計，他都排名290位，這可是真正的墊底了！2米13的身高，靜態天賦確實不錯，但是身材瘦弱+沒有投射能力+低位技術粗糙，在場正負值-11.2！就有一點還不錯，場均蓋帽2.0次聯盟第四，可是這遠遠不夠，越來越多媒體認為，薩爾無法適應NBA對抗，未來只有一個結局：淪為水貨。
可奇才的困境遠不止薩爾一個。球隊名義上兩個老大，庫茲馬本賽季狀態直線下滑，場均17分，真實命中率48.3%，生涯最低！用專欄記者席德里的話說，奇才大機率在交易截止日前拋售庫茲馬。但庫茲馬和普爾的情況比較類似，普爾上賽季長時間處於無人問津的狀態，本賽季場均21分確實重新整理生涯得分新高，場均搶斷1.9次也是聯盟第四。但是普爾在場百回合淨效率值是-17.5！最恰當的說法是，普爾搶斷多，是因為方便反擊得分，但是絕大多數時間，他防守端基本連手都不伸。而奇才一直希望用庫茲馬換個首輪籤。
但這根本不可能！庫茲馬本賽季悶頭單打的表現引來諸多質疑聲，他在場百回合淨效率值低至-21.0！按照薪資專家給出的預期，奇才最多能得到的交易回報，是和庫茲馬相同價位的籌碼（2400萬），要求過高肯定送不出去。可是這裡最大的問題在於，如果不送走庫茲馬和普爾兩人，奇才也不可能徹底推倒重建；如果他們兩人換不來優質重建籌碼，重建也沒意義。難道奢求聯盟像當初對待鵜鶘那樣（拿到狀元籤選擇錫安）？可鵜鶘也沒起來啊！愛德華茲和東契奇那樣的，可遇不可求。
奇才確實是聯盟最可憐的球隊，他們只剩擺爛一條路可走。可這波10連敗，他們場均淨輸對手18分，和這個聯盟其他球隊完全不在一個量級，確實無奈。奇才這套陣容，也就23年7號秀庫利巴利+24年榜眼薩爾+24年14號秀卡林頓三個寄託，指望他們在這樣一種環境打出來，機率微乎其微。想擺爛重建，也要拿出一點態度，就是防守。
