本賽季NBA常規賽開打一個多月，東西部局勢逐漸明朗。東部這邊，騎士和凱爾特人領跑的局面短時間不會被打破，而第二梯隊像魔術、尼克斯、雄鹿三支球隊逐漸走上正軌，在東部，能打到5成勝率，基本就能進前六，能到6成勝率，就有機會競爭前四，剩下的球隊都缺少競爭力。而在西部這邊，雷霆第一的位置比較穩固，而火箭、獨行俠、灰熊齊頭並進，這四支球隊都很年輕，雷霆亞歷山大、灰熊的莫蘭特、獨行俠的東契奇，都是聯盟未來扛大旗的典型代表。火箭雖然天賦眾多，但找不出一個帶頭人。
和東部安逸的生存環境相比，西部競爭太激烈，比如勇士，之前一波5連敗從西部第一，一度跌出前六，終於在火箭身上止住頹勢。比如湖人，從開局階段西部前三，每況愈下，不僅僅是詹姆斯效率在下滑，濃眉也彷彿夢遊一般，整個球隊攻防表現在過去2周時間裡，已經是聯盟墊底水準！湖人稍有不慎就掉出前十！但還有一支球隊更加可憐，開局8勝1負一度登上西部第一，但是隨後一波1勝6負直線下滑，好不容易觸底反彈，球隊的最強得分手又受傷了，他們就是太陽，以及可憐的杜蘭特！
今年夏天，球隊頂著杜蘭特5118萬+比爾5020萬+布克4921萬美元的薪資，不斷加碼補強，給了阿倫一份4年7000萬美元的合同，4年4400萬續約奧尼爾，包括簽下普拉姆利、泰厄斯瓊斯等人，太陽本賽季的總薪資已經達到2.26億美元，算上接近1.8億美元奢侈稅支出，本賽季預計總支出超過4億！西部第一的雷霆本賽季總薪資不過1.63億美元，第二名火箭薪資也只有1.62億美元，太陽老闆花那麼多錢，可以養活兩支爭冠級別球隊綽綽有餘。但他得到了什麼？本賽季杜蘭特出戰時，球隊11勝2負；杜蘭特不在，太陽1勝7負。
從杜蘭特說起，杜蘭特第一次受傷，太陽還是西部第一，開局8勝1負，杜蘭特場均出戰超過38分鐘，導致小腿拉傷，休戰2周多時間。說句難聽話，杜蘭特就是被累的，儘管他的防守壓力值最小（對位的防守人），可杜蘭特要承擔很多對抗和護框，還要扮演終結手角色，這對36歲的杜蘭特來說超負荷了。等到杜蘭特復出，太陽快速走上正軌，27分大勝湖人，擊敗勇士，意外輸給籃網，又輕取馬刺。但和馬刺的比賽，杜蘭特又遭遇左腳踝扭傷！按隨隊記者透露，這一次杜蘭特的傷病沒那麼重，但和之前的小腿拉傷，有一定關聯。
沒有杜蘭特，太陽到底是什麼成色？1勝7負的整體表現，包括意外輸給西部墊底的鵜鶘，慘敗尼克斯、魔術、雷霆、國王（兩場），僅僅贏過一場魚腩爵士。而這7場輸球，太陽場均淨輸對手11.3分，和掘金缺少約基奇一樣，這都是聯盟墊底水準了！但問題來了，即便杜蘭特不在，太陽其他人總薪資也接近1.8億美元，比爾在幹什麼？杜蘭特受傷比爾也受傷，杜蘭特再度受傷，比爾打鵜鶘一戰，全場24分4籃板4助攻，還有7次失誤！布克作為球隊老大，本賽季表現得毫無統治力可言，場均25分6助攻資料不錯，兩項命中率44%+35%！
最尷尬的是，布克破不了包夾，論帶隊真實貢獻值，還不如被鵜鶘嫌棄的英格拉姆！而且本賽季資料顯示，當杜蘭特+布克+比爾三人同時在場時，太陽百回合僅比對手多拿0.8分！如果剔除杜蘭特，比爾+布克這兩位超巨加起來1億美元薪資，效率值還不如開拓者兩位後場新人夏普+安芬尼西蒙斯！說白了，杜蘭特原本是提升上限的，卻用來被消耗保下限，實際上就是掩蓋太陽各種各樣溢價合同！比爾值麼？布克是不是被高估了呢？包括幾個千萬級別角色球員，有進攻的沒防守，有防守的沒進攻。
就這麼打，三巨頭趁早擺爛重建！按照此前美媒分析，太陽在三巨頭看不到衝冠前景的情況下，想重建很難，只有杜蘭特的合同有最大價值，比爾有交易否決權送不出去，布克未必會走。而手握太陽未來幾個首輪籤的火箭，似乎成了太陽最後救命稻草，畢竟火箭也一直有意杜蘭特。從交易比爾起，就註定了這結局，趕緊重建吧，杜蘭特一次又一次倒下，已經傷不起了，這樣的太陽即便到季後賽，也沒有競爭力。
