我們來回顧一下2019年夏天，當時的76人剛剛從被倫納德的搶七絕殺痛苦中走出來；彼時的還是一名入選了NBA最佳陣容的球員，當時來看，這對於76人來講，絕對是個值得懷念的美好時代。但就在那年夏天，76人似乎就開始走上了岔路。他們在過去一年交易來了巴特勒和哈里斯，這兩人都將成為非受限的自由球員。
事實上，當年他們進入休賽季時只有四名球員屬於保障合約，分別是西蒙斯、、扎伊爾-史密斯以及喬納-博爾登，如果管理層放棄對巴特勒、哈里斯以及其他自由球員的簽約權，他們本可以擁有超過5900萬的薪資空間。
然而76人並沒有選擇延續這套在搶七大戰輸給最終冠軍猛龍的陣容，他們選擇和哈里斯續約，將巴特勒以先簽後換的方式送往熱火，換來了約什-理查德森，雷迪克則是離隊加盟鵜鶘。最終讓76人得到了足夠薪資空間，隨後以四年1.09億合約簽下。
從放棄巴特勒，到簽約霍福德，這兩個關鍵錯誤最終導致76人一直到五年之後的現在，依舊在付出代價。
自巴特勒離開後，76人似乎就一直在為尋覓一位穩定球星來搭檔恩比德而努力，在西蒙斯的表現大幅下滑後，管理層將他交易到籃網換來了哈登；隨著哈登在一年半後要求交易離隊，管理層又將他送至快船換來了一些即將到期的合約，這也讓他們在休賽季有足夠薪資空間簽下保羅-喬治，搭檔上賽季崛起的馬克西，76人組建了全新的三巨頭框架，重新開始對總冠軍的衝擊。
根據雅虎體育記者文森特-古德溫的投籃，恩比德很可能依舊對當年交易巴特勒的決定而耿耿於懷，甚至五年後的今日，這樣的情緒也依然存在：
“他希望76人做出哪些改變嗎？他們找來了凱萊布-馬丁，接著又找來了老將洛瑞，76人在交易時選擇了這些來自熱火的球員。但他實際上想要的可能是另一位來自熱火的球員：吉米-巴特勒。我們都知道在去年賽季結束後，巴特勒坐在那裡，帕特-萊利又在休賽季說：他應該有更多表現的，因此最後就沒提前達成續約的話，某種程度上看，76人應該還有得到巴特勒的可能性。”
“我不認為那些討論曾真的認真到可以【這筆交易有可能成立，這有可能會發生】的程度，雖然他們最後得到了喬治，但我也不覺得恩比德對此感到滿意，他更想要的是巴特勒歸隊，而我認為他已經表達過這點，只是他們沒能達成這個目標。”
不過，他們2019年夏天做錯的決定可不僅僅是隻有這一個，76人還犯下了另外兩個致命且至今仍在影響他們的錯誤選擇。
他們當時並未選擇清除障礙來騰出薪資空間，而是選擇和哈里斯簽下一份五年1.8億的合約，這份合約幾乎瞬間就成為了球隊負擔。根據體媒記者所描述，哈里斯曾是位能向恩比德和西蒙斯二人傳授其職業精神的老將導師，這一點當然是不容忽視的，然而，在比賽場面上，他也花了五年時間來傷害球隊，屢屢錯過空位三分機會、錯過很多簡單的上籃，並且多次在76人季後賽最需要他的時候難以站出來。
好在76人上個休賽季終於擺脫了哈里斯的合約，但現在，他們又開始被2019年夏天的另一個錯誤選擇反噬。
雖然霍福德和恩比德的內線陣容引發了不少質疑，當時的76人選擇簽下他其實是比較合理的，他們透過簽下霍福德來消滅同分區一個可以牽制恩比德的障礙球員，削弱凱爾特人在東區的競爭力，同時能夠讓自己得到一位理論上可以替補恩比德的優質中鋒選手。
然而，當霍福德和西蒙斯、恩比德等人一同出場時，球隊進攻變得相當笨拙，不到一年時間，76人就直接對霍福德失去了信心。隨後球隊在2020年將霍福德打包交易到雷霆換來丹尼-格林，同時，為了處理霍福德剩餘的三年合約，他們不得不將76人2025年首輪選秀權和米契奇的簽約權一起打包送了出去。
可惜的是，當時的76人沒有機會預見隨後四年76人的曲折經歷。在本賽季開始前，那個選秀權原本預計會是首輪最後幾個順位的位置，留下來或者處理掉也並不會有太大影響，但隨著76人以2勝12負的慘淡戰績開始這個賽季之後，突然間，雷霆看起來有機會擁有一個極具價值的高順位選秀權。
如果76人能掌握他們2025年的首輪選秀權，或許還可以將這個賽季當作一個失敗賽季，並讓恩比德直接休養生息，以幫助他未來儘早恢復到最佳狀態；他們或許有可能把握這個受保護的高順位選秀權，如果足夠幸運，他們還有機會得到庫珀-弗拉格，或者艾斯-貝利這樣的熱門新秀。然而，由於這個選秀權已經給到了雷霆，本賽季選擇擺爛對他們來說反而是個不切實際的選項，他們必須以出色戰績打完這個賽季，才能確保這個選秀權不會拱手讓給雷霆。
在這樣的一個個錯誤下，76人就這樣一步一步的走到了此刻的尷尬情況，現在的76人核心恩比德，可能依然介意著五年前他最喜歡的搭檔被交易離隊；同時，過去五年來他們一直被當時留下來的人拖累不前，更不用說本賽季的76人很可能正在面臨一個失敗的賽季，而雷霆似乎有機會成為這場災難中的最大受益一方。
當然，本賽季才僅僅過去四分之一，76人仍有可能在後半程打出強勢表現扭轉這個賽季，並掙脫這個他們在五年之前自己為自己挖的大坑，但如果他們繼續低迷，那麼2019年射出的那幾顆子彈，都將在這個賽季接連不斷的命中他們自己。
