隨著雄鹿大勝雷霆，前者拿到了本賽季的NBA杯冠軍之後，這也預示著本賽季的NBA常規賽已經到了三分之一賽程的節點。各支球隊的表現和實力，大家都有了一個初步的印象，並且這個階段，各支球隊的管理層已經可以開始制定他們賽季的最終目標了。那些排在分割槽倒數的球隊差不多可以考慮擺爛，兜售即戰力了。而那些處於季後賽行列，不管是排名前列想要爭冠的球隊，還是渴望競爭一個季後賽席位的球隊，他們都已經考慮補強的事情了。1.01億，願加盟火箭，斯通的謹慎沒有問題，但休城不改變確實再難提升了。
作為國內球迷們最關心的一支球隊，休斯頓火箭顯然打出了遠超預期的表現，如果說他們只是排在西部第8至第12的這個區間，季後賽仍會是火箭的核心目標。但現在火箭確確實實排名高居西部第3，且他們只落後身前的灰熊0.5個勝場，你排在這個位置，如果球隊還沒有其他的想法，這基本是不可能的。作為西部前3的球隊，火箭仍只把闖入季後賽作為目標，說實話那確實有點不上進了。站在管理層的角度，火箭確實可以覬覦一下總冠軍了，至少他們已經可以開始為這個方向正式去努力了。
火箭競爭力比起之前提升巨大，這也讓他們的吸引力開始提升，最明顯的一點就是，被熱火擺上交易貨架的吉米巴特勒，他的三支意向下家名單，就有火箭的名字。根據NBA記者沙姆斯的最新報道，巴特勒願意效力的球隊又加了一支，那就是太陽。隨後，沙姆斯更是表示，對於巴特勒的報道，這是他經過多方訊息證實，稽核最為仔細的一條流言。那麼在火箭、勇士、太陽、獨行俠這四支巴特勒願意效力的球隊當中，如果真的大家展開競爭的話，火箭無疑是籌碼最為豐厚的球隊，且他們是能給巴特勒最高隊內地位的球隊。
然而，從火箭方面給出的訊息來看，他們似乎並不願意接納巴特勒，球隊管理層並不願意為了這名已經35歲的前鋒，付出太多的年輕球員和未來資產，以及未來繼續給巴特勒一份頂薪合同，這也會讓火箭承擔很大的風險，畢竟巴特勒的合同還剩下2年1.01億美元，他擁有下賽季的球員選項，熱火不願意給巴特勒大合同，這是後者沮喪的核心原因，一旦火箭得到巴特勒，在續約薪資方面，火箭肯定也需要給足尊重，不然就是白瞎了交易的籌碼，這也是火箭不太願意得到這名頂級球星的原因之一。
從表面上來看，作為火箭總經理，斯通的謹慎是可以理解的。畢竟巴特勒確實已經是年邁的球星，實力和巔峰期有差距也是事實，未來他繼續走下坡路也是大機率的事情，火箭去得到他，這是一件風險遠大於回報的事情。但是我們也必須要承認的是，現在的火箭，他們距離真正的爭冠球隊，同樣有著巨大的差距，而且存在著致命的隱患，同時也是他們短期自身無法解決的隱患。從火箭和雷霆的NBA杯半決賽，以及雷霆和雄鹿的NBA杯決賽就能看出，火箭是一支沒有託底巨星的球隊。
當然了，我們不能以火箭輸給雷霆15分，雷霆又輸給雄鹿16分來評判火箭和冠軍球隊的差距。但是回過頭來，火箭和雷霆的較量，申京16次出手只拿到13分，格林14次出手換來12分，範弗利特15次出手更是隻拿到8分，這些火箭的絕對核心，在球隊需要他們的時候，成色實在是太差。亞歷山大雖然這場球效率也算不上高，但至少人家21次出手換來了32分。然後到了決賽，比起轟下26分19籃10助攻2搶斷3蓋帽，基本統治了攻防兩端的字母哥，亞歷山大的球星成色，差了不止一個級別。
這場決賽可以看出，真到了雙方撕咬，誰都得不了分的時候，就需要拼巨星，靠球星去解決問題，這也是季後賽常年不變的真理。雄鹿有超出場上所有人能力的字母哥，掘金有約基奇能搞定一切，火箭呢？你到了季後賽拼球星的時候，把球給範弗利特？給杰倫格林？這不開玩笑嘛。申京稍微好一些，但你也指望不了他扛大旗。當然了，火箭西部第3的成績沒有水分，可真到了刺刀見紅的時候，他們沒有託底的巨星，也是事實。看看他們身前的雷霆、灰熊，以及身後的獨行俠、掘金、太陽，甚至是出於附加賽區間的森林狼、勇士、快船、湖人，他們都有巨星坐鎮。試想一下，如果對上雷霆的半決賽，火箭有一個巴特勒，那局面是不是會不同呢？
