本賽季NBA常規賽賽程過半，從最終名單來看，東部全明星主要集中在前四名球隊，騎士三個：米切爾+加蘭+莫布里；凱爾特人兩個：塔圖姆+杰倫布朗；尼克斯兩個：唐斯+布倫森；雄鹿兩個：+字母哥。而西部球隊這邊，除了湖人享有兩個全明星名額榮譽之外，也只有西部第一雷霆（亞歷山大+傑威）有此殊榮，其他球隊就一個全明星名額，更加平均。隨著賽程的深入，東部5名開外的球隊戰績又降到5成或以下了，放在西部只能在第十一名勇士之後。說白了，東部的競爭，看起來是集中在騎士+凱爾特人+尼克斯+雄鹿這裡。
但家家有本難唸的經。騎士本賽季雖然維持超過8成勝率，放在NBA歷史上是保底總決賽的水平，可是被老鷹雙殺，被火箭雙殺，一度被雷霆拉開40分以上分差，米切爾+加蘭上限不夠，3號位缺少適合的人選，到了季後賽都是大麻煩，他們的防守比過去兩年下降很多！凱爾特人一條腿走路，非常依賴三分球，很難相信到了季後賽他們就能迅速回到正軌，更無法相信波神能夠融入球隊（波神換成霍福德，凱爾特人首發五人組淨效率值聯盟第一，波神首發，五人組淨效率值聯盟倒數第五）。尼克斯沒有替補，可雄鹿這裡，問題更加嚴重。
雄鹿本賽季開局非常糟糕，一度2勝8負東部墊底。但隨後一波22勝9負快速衝進前四。這期間他們也拿到了NBA盃賽冠軍，也是聯盟前六的奪冠熱門球隊。但是一波西部客場之旅，讓他們看到了球隊真實水平，完敗快船，讓哈登爆砍40分5籃板9助攻，輸給快船一點都不意外。之後贏下爵士，但隨即爆冷13分完敗擺爛魚腩開拓者（被開拓者雙殺），又無奈26分慘敗馬刺，讓人大跌眼鏡！用開拓者主帥比盧普斯的話說，打雄鹿比想象中要容易，我們只要全力針對兩位球星。還有一個資料，雄鹿本賽季面對東部前三的球隊，0勝8負！
被騎士三殺，合計輸了26分；被凱爾特人三殺，合計輸了21分；被尼克斯雙殺，一共輸了56分（一場106-140，一場94-116），8場比賽加起來輸了103分！這是什麼爭冠球隊？球隊問題有三個，其一，只有利拉德和字母哥穩定貢獻能量，雄鹿開局26勝20負的戰績，字母哥累積勝場貢獻值是+7.2，利拉德是+5.8，兩人佔了球隊50%的勝利貢獻值！字母哥場均31.7分12.4籃板6助攻，利拉德場均25.2分7.2助攻4.6籃板，球隊第三號得分點波蒂斯，場均只有13分輸出，球隊名義上的第三當家米德爾頓淪為替補，場均12分！
字母哥對米德爾頓毫不客氣，當著媒體直言，米德爾頓在場慢得就像是烏龜，我們必須補漏，必須在進攻端更快點，他自己知道。當然，這裡面利拉德還屬於殺敵八百自損一千，因為很容易在防守端被點名。第二，雄鹿的輪轉框架是聯盟最老的，字母哥都年滿30歲了，利拉德35歲，米德爾頓34歲，大洛佩茲37歲，波蒂斯30歲，康諾頓32歲，從休賽期，老裡弗斯就把大洛、康諾頓和波蒂斯掛上交易貨架，無人問津的狀態！球隊遇強不強，根本原因是雄鹿只有字母哥一個絕對攻防強點！
最後則是主帥老裡弗斯經常甩鍋，抱怨球員沒執行戰術。而他自己對字母哥的使用方式只有一種，動不動12分鐘打滿，第四節只剩最後6分鐘左右給字母哥衝。這就導致雄鹿和勇士一個節奏，往往在第四節初段突然崩盤，或者被強隊一波流拉開分差，追不回來了！雄鹿當然沒放棄，他們準備送走米德爾頓，最壞是得到比爾，最好是能得到巴特勒，但雄鹿這套陣容框架有什麼上限？從21年拿到總冠軍後，22年季後賽被綠軍淘汰，23年被熱火首輪黑八，去年首輪不敵步行者，字母哥和倫納德一樣，撐不到季後賽。
用ESPN專欄記者的分析，雄鹿大機率在今夏面臨重建，看字母哥在奪冠無望的情況下，是否會徹底下定決心離開爛攤子。而雄鹿不管是得到巴特勒或者比爾，其實重建的唯一籌碼，也只有字母哥，包括利拉德在內，其他都是負資產，要麼是倒貼送走，要麼就是留到合同年。雄鹿本賽季有能力爭冠麼？答案顯而易見，雄鹿從得到利拉德起就該重建了，字母哥獨自帶這支球隊，有心無力。
