如何把這樣一部小眾硬核遊戲做到合乎大眾口味。
2019年登陸Steam搶先測試、2023年上線正式版的獨立遊戲《》，讓許多人記住了木衛二冰層下方的幽邃冰洋。
苟活在海底的人類依靠潛艇運輸物資，可對潛伏在黑暗中的怪物而言，潛艇就像外賣袋，偶爾夾著幾根訂書釘（炮塔），但用點力就能吃到肉。為了活到下一站，由玩家所扮演的船長、安全官、機修師、工程師、醫生，甚至打雜的助手，必須團結一致，各司其職。
一如遊戲宣傳語“有多少種玩法，就有多少種死法”。讓玩家們合力對抗深海環境的《潛淵症》，是一部公認十分硬核的遊戲。
但它也是那種火出圈、火出氣質的硬核遊戲。目前《潛淵症》在Steam有超過4.7萬條評論，好評率為94%。
愛上它的原因有很多。前幾十個小時裡，船員們會讚賞遊戲的生存恐怖玩法，沉浸於合作面對未知挑戰的緊張和興奮。
對遊戲內容瞭如指掌的老船員，則會把通關後的成百上千個小時花在《潛淵症》的模組上。他們不僅用海量模組武裝自己，也會自制並上傳模組造福他人，享受全新樂趣。光是Steam創意工坊，就能搜到超過6萬項條目，比起不少自由度更勝一籌的開放世界遊戲還熱門。
不久前，借《潛淵症》的大型更新“前往破口”上線之機，我們跟開發團隊FakeFish建立了聯絡，聊了聊遊戲的背景設定、遊戲機制設計、模組生態等話題，順帶問問他們是如何把這樣一部小眾硬核遊戲做到合乎大眾口味的。
“略遜於耀陽……”
對於一部潛艇大戰海怪的遊戲，木衛二是再合適不過的背景板。正因為其冰層下的海洋，木衛二才成為太陽系中最有可能存在生命的星球之一。
按FakeFish的構想，他們起初想設計一個類似凡爾納小說風格的蒸汽朋克世界，讓玩家們探索地球海洋。做著做著，他們也覺得這種設定有些尋常，隨即用一套“低技術水平”的科幻背景取而代之。當《潛淵症》裡面的人類潛艇和設施都用上核聚變反應堆時，他們能在木衛二的海洋中定居也就順理成章。
只是人類對木衛二深海的具體情況知之甚少，製作組不得不耗費精力查閱大量資料，以設計一套合乎現有科學知識或理論構想的水下生態環境。“現實中我們當然對此一無所知，因此完全是虛構的，但我們也儘量讓它符合科學原理，考慮了生態系統中的能量來源、食物鏈運作方式，以及在海洋不同區域可能形成的各種生物群落等。”
當然，他們也在一些方面做了創意發揮，“尤其是在涉及木衛二上古外星文明方面的內容時”。
糟糕的原生生態和壯觀的外星造物，無不說明人類才是這裡的外來者。彷彿生存環境還不夠惡劣一般，不見天日的他們還要劃分派系內鬥，抹殺本就不多的希望。
玩家的潛艇又不得不與他們打交道，徵求哨站通行權，交易物資，乃至從他們的隻言片語中，探索禁忌的知識和世界的真相。
“人類能否生存下去？木衛二上的人類是否是人類的最後殘餘？”這是FakeFish有意安插的一項重要懸念。
即便通關戰役、抵達木衛二最深處，這個疑問也得不到直接解答。正式版結局剛上線時，也激起了玩家群體間的大量討論。“結局的模糊性是有意為之的，雖然部分細心的玩家已經能猜到我們的意圖。”
“不過，無論結局如何，在《潛淵症》的世界中，人類的未來始終是未定數。即便未來更新揭開了一些謎底，也很可能無法改變其陰鬱的基調。這種不確定性正是讓遊戲世界顯得愈發黯淡的關鍵所在。”
與此同時，FakeFish不介意給這個倒黴的世界新增一些黑色幽默。比如玩家角色遭受衝擊時的布娃娃效果，用玩具錘子和喇叭製造噪音的小丑邪教，或者將氧氣罐和焊接油罐搞混所產生的不致死爆炸，時常在壓抑的氛圍中把玩家逗樂。
“有人認為幽默和搞笑元素會削弱恐怖感，但我們認為恐怖與幽默並不互斥。我們甚至認為，某些幽默感正是源於恐怖的情境。《潛淵症》的世界是如此黑暗和殘酷，以至於在某些情況下它反而顯得有些滑稽。”
“請別在我的船上跳舞，也別那麼輕易死掉。”
有時玩家不得不出艙直面未知
FakeFish認為，《潛淵症》中的恐怖感來源於玩家對未知的“無力感”。木衛二上的幾乎一切，包括海洋本身，稍有不慎就可能瞬間致命。
“這種設定帶有一些克蘇魯風格的色彩——人類與遠超自身的未知力量對抗……玩家永遠無法確定聲吶探測範圍之外是否隱藏著某種怪物或意想不到的挑戰。”
不過《潛淵症》並非純粹的恐怖遊戲，更像一部小型沙盒。縱使它出了名的硬核、複雜、難於上手，玩家們最終有機會成長得足夠強大，能與這些神秘力量抗衡。
讓儘可能多的玩家們學會如何生存，是FakeFish的優先事項之一。“我們迭代了多版新手教程（目前的版本大概是第4或5版），每一版都根據玩家反饋逐步最佳化，觀察玩家在哪些方面容易遇到困難，哪些內容必須在一開始就理解，哪些則可以留給玩家自行摸索。”
熟悉機制的玩家們還須學會多人協作。在設計潛艇的運作機制時，FakeFish力求“讓每位船員始終有事可做”。例如，艦長透過聲納監控、指揮炮手瞄準敵人，炮手在其他船員協助下製作或裝填彈藥，這些步驟都需多人協作以達到最高效率。
對於主體戰役，FakeFish投入了大量時間編排難度曲線。潛艇越往海洋深處走，碰到的怪物就越兇惡。
其中一些怪物成了《潛淵症》的招牌。例如需要充足武備才能狩獵的深淵巨獸，附著潛艇使之失能的丘腦植物，以及將人類轉化成“畫皮”怪物、用觸鬚傳播感染的寄生蟲。截至最近一次更新，官方還在為遊戲新增新種類的“畫皮”。
“我們力求讓每一個生物都有鮮明的特色，並在遊戲中擔任獨特角色。設計新怪物時，我們會考慮能為玩家帶來哪些新的挑戰：是否能引入一些需要新策略來應對的敵人，或者是否在某些環境中缺少特定型別的敵人。我們基本上會為新生物找到一個生態位，使其自然融入到遊戲中，並且還會考慮它與其他怪物的互動或協同效果。”
隨著戰役流程演進，潛艇和個人裝備都將更新換代，玩家角色也能學會一系列天賦（被動技能）。像醫生職業，還能發揮天賦為人類船員拼接怪物基因，獲取更強大的力量。
在測試版，不乏高手依賴天賦和基因的高額數值加成，憑血肉之軀單挑深淵巨獸。即便遭到削弱，“木衛二超人”之名卻傳承了下來，至今仍是《潛淵症》中文社群裡避不開的梗。
不削弱“木衛二超人”，無疑會破壞遊戲的沉浸感。但削弱也應有個限度。“我們意識到實現力量幻想和簡單的遊戲樂趣同樣重要，因此不想過度削弱任何方面。”
“我們依靠在 Discord 上的長期玩家提供的反饋來獲取平衡方面的見解（這些玩家往往偏向於支援削弱），同時也考慮新玩家的需求（新玩家通常在Discord上較少發言），確保削弱不會過於嚴苛，以保持遊戲的樂趣。”
“我們應該帶一臺咖啡機上來的。”
《潛淵症》的遊戲本體不大，能體驗到的內容終歸有限。好在它有不可小覷的模組社群。
FakeFish已經搭建了一套完整的生存恐怖沙盒框架，在此之上，玩家們想用模組把《潛淵症》改造成什麼樣子，都是他們的自由。“無論是老玩家想要額外的挑戰，還是新手想要更輕鬆的體驗，都可以透過模組自由調整遊戲的難度和風格。”
滿足各路玩家需求的模組生態，是《潛淵症》走進大眾視野、遊戲社群保持活躍的關鍵。
《潛淵症》模組多，也是因為它的模組很好做。
早在搶先體驗階段，FakeFish就本著“儘可能開放”的原則，公佈了自研引擎和遊戲的原始碼，製作了功能完備的內建編輯器。
遊戲預設的船隻總是存在故意為止的設計缺陷，這很大程度上成了玩家們開啟編輯器、學習潛艇構造和模組製作的重要理由。在創意工坊6萬項條目中，就有3萬多種型號的潛艇。
國人打造的無敵潛艇“萬年風雪”號
幫助至少4.4萬訂閱者度過新手期
“玩家們可以輕鬆地在潛艇編輯器中開啟某個潛艇，深入觀察其內部運作原理。從這裡開始，許多玩家會著手製作自己的潛艇，逐漸發現他們想要新增或修改的內容，並由此深入到更高階的模組製作中。”
“看到大家透過模組將遊戲帶向不同方向，真的很棒！”
對於一些跟遊戲風格不是很搭的模組，比如整活向或二次元畫風模組，官方也秉持著接受和寬容的態度。“儘管我們希望原版遊戲更具寫實與粗糲的風格，但我們也完全尊重玩家使用模組去改變遊戲風格的選擇，畢竟這也是豐富玩家體驗的一種方式。”
唯一影響《潛淵症》本體與模組共生關係的潛在因素，是遊戲大更後的模組失效問題。
正式版釋出一年多了，FakeFish也想極力避免這個問題。但現版本遊戲已經非常複雜，而且許多模組製作者都“以官方意想不到的方式”運用著遊戲系統。很多模組會覆蓋遊戲可執行檔案，而這意味著任何更新可執行檔案的操作，都會使相關模組失效。結果他們每次頒佈更新時，都不可避免地會漏掉一些細節。“我們都很心痛，因此我們也在不斷改進。”
目前他們的方案是試著與一些模組製作者保持緊密聯絡，在大更前向他們分享“測試分支”。這發揮了很大作用。“透過這種方式，我們（以及模組製作者）往往可以在正式釋出前發現這些問題。”
“人無法阻止潮起潮落，卻可以學會乘風破浪。”
《潛淵症》如今的積澱，其實是10年長跑硬拖得來的結果，靠著一次次的緩慢更新堆出正式版，最終才擁有了穩定的社群和模組生態。
起初《潛淵症》只是個2014年由單一業餘開發者啟動的獨立專案，直到2018年才變成由數十人共同開發的遊戲。但《潛淵症》的“基礎”並沒有預設會發展成這樣,出於對遊戲熱度和發展潛力的低估，FakeFish也做過不少無用功，好在他們堅持把它做完了。
有了先前的經驗，他們可以理性規劃，推出規模符合自身能力的更新，為《潛淵症》的既有框架新增更多的新玩意兒。
好比前不久的“前往破口”更新，便在完善的PVE框架基礎上，透過引入類似其他PVP遊戲的“死鬥”和“佔點”玩法，還原不同派系間的潛艇跳幫戰，或者哨站中的巷戰，以彌補PVP內容的空白。“自更新以來，PVP玩家數量顯著增加，但我們仍需時間觀察長遠效果。”
從測試版的“木衛二超人”和模組愛好者，到自這次更新起愛上跳幫戰的戰鬥狂，無論是以何種方式接觸和體驗《潛淵症》，FakeFish都對玩家們的支援表示感謝。
“自《潛淵症》作為一位芬蘭開發者的業餘專案起步以來，誰都沒想到它能吸引全球如此多的玩家。我們很自豪能夠有遠在中國的潛艇駕駛員們加入其中，並非常高興看到你們在遊戲中找到了樂趣！”
