計劃單列市是我國城市中的特殊存在，在區域產業發展與社會經濟中扮演著重要角色，五大計劃單列市的發展情況境遇不同，已經逐漸形成了梯度。從2023年五大計劃單列市的經濟發展成績單來看，深圳一枝獨秀，寧波和青島依然是第二梯隊，寧波以製造業方面的優勢略微勝出，大連和廈門處於第三檔，兩座城市在多個賽道上各有勝場，大連逐漸起勢，廈門的發展速率稍稍低於預期。
2023年，深圳GDP排名全國第三，寧波和青島排名全國第12和13，雖然早早都是萬億GDP俱樂部的成員，但深圳與京滬的差距難以追及，寧波和青島追上天津和南京擠進前十尚有希望，邁上2萬億元的臺階則還需不少時間；大連和青島分別排名全國第29和32，還需繼續努力以早日進入萬億行列。除去廈門，其他四個計劃單列市的GDP增速都在5%以上，保持了較為穩定的增長勢頭。早在2022年，港澳臺地區之外，我國人均GDP超過2萬美元的城市裡，深圳、廈門、寧波、青島就悉數在列，2023年大連仍未能實現人均GDP超過2萬美元。
五大計劃單列市的一般公共預算收入表現中規中矩，但在稅收方面，原本數值超高的深圳和寧波在2023年都有些許的跌幅。人均可支配收入方面，大連低於5萬元在計劃單列市裡墊底，但其人均存款超過15萬元，在計單市裡只比深圳少了3000元左右，高於寧波，青島和廈門遠在全國30名開外。
2023年外貿艱難，五大計劃單列市中深圳低開高走，寧波和青島、廈門於年末實現進出口總額回正，深圳進口下跌，廈門出口下跌，大連進出口總額出現跌幅。五城市所屬港口中，除去廈門，深圳、寧波、青島、大連的貨物吞吐量位列全國20強，但廈門集裝箱吞吐量在1000萬標箱以上，深圳的集裝箱標箱數量雖未超過3000萬標箱，但其出口貨值更高。
從已經公佈的資料資訊來看，五大計劃單列市中，位於長三角地區和珠三角地區的深圳、寧波依然受到外資青睞，深圳全年新設外資企業高達8000家以上，寧波實際利用外資增長25%以上，青島引進的外資專案也有所增加。廈門和大連實際利用外資均出現了較大的跌幅，大連暴跌超過50%。
2023年，寧波全社會用電超過1000億千瓦時，超過杭州成為浙江第一個用電量超千億千瓦時的城市，也正式成為千億用電城市隊伍裡的一員，其他城市大都是一線城市和直轄市以及蘇州、東莞和濱州等工業城市。這也與寧波高達39萬家製造業企業相關，深圳、青島、廈門都擁有10萬家以上的製造業企業，大連低於8萬家，但大連的年度用電量超過廈門，大連的規工增加值同比增長幅度也是五大計單市裡的首位。從固投和製造業投資來看，廈門均為計劃單列市裡的最低值。
寧波的相對弱項在於軟體產業，其並非14座軟體名城之一，年度軟體業務收入也未達千億元，深圳在新一輪軟體名城評比中排名第一，2023年的軟體業務收入僅次於北京，青島和廈門排在軟體名城評比的10名開外，大連雖非軟體名城，但卻是傳統的軟體產業發展較好城市，年度軟體業務收入超過千億元。2023年，在15個副省級中心城市裡，大連、廈門的軟體業務收入均未進前十，只是增速超過全行業整體水平。
與省會城市相比，計劃單列市大多難以完全享受到以全省的政策和資源做支撐，只有深圳的傾斜度稍高一些，因此如何避免發展後繼乏力是計單市的重要課題。比如二產和三產如何傾力，寧波再次成為典範，其三產增加值超過不少省會城市，在同級別城市裡，寧波的規上三產產值、利潤都要高出一籌。只是寧波工業的高排名掩蓋了其服務業並不低的排名。深圳則是和京滬一檔，在高階三產方面優勢極大，第三之位無可撼動。
