大部分使用電腦的人，僅僅把它當成是一種工具。只有技術人員和愛好者，才有可能去考證電腦背後的發展歷程。
自電腦發明至今，再到後來大規模普及化，所用的都是二進位制數字系統。而在電腦的發明初期，還曾出現過十進位制和三進位制的系統。
其中，三進位制的產品乃是蘇聯研製出來的。然而該型別的產品，不要說在全世界，就是在蘇聯國內都沒有掀起任何浪花。
時至今日，一些考證電腦歷程的觀點認為，三進位制的要比二進位制的更優異，也更符合人的使用邏輯。只不過後來因為技術上的推廣難點，才最終讓美國人的二進位制產品“摘了桃子”。
那麼，三進位制產品真的是敗於技術嗎？還是說其他因素影響了它的發展？
科技樹的起點
電腦，在剛問世的年代，專業和通俗的名字都還叫計算機。1947年，一個叫巴希爾· 拉梅耶夫的肄業生，在偷聽BBC的廣播時，得知了美國人在1945年底研製出了計算機。
那款叫埃尼阿克（ENIAC）的初代計算機，總重27噸，光是電子管的分佈量就達到了驚人的17468根。
關鍵是在使用的時候，幾乎每天都有電子管被燒壞，讓計算機連續工作20個小時簡直就是奢望。所以大多數情況下，這個龐然大物處於歇工狀態。
拉梅耶夫雖然不瞭解美國計算機的詳細情況，但在聽到廣播後，他就產生新的想法了。就在拉梅耶夫構思自己的產品期間，蘇聯彼時其實也在造電子管產品的計算機。
同樣是巨無霸產品，名叫MESM的計算機據說比美國人的產品更耐操，電子管也更不易損壞。
在這期間，美國人已於1947年研製出了電晶體。同樣在1950年前後，蘇聯人也拿出了自己的電晶體。
美國後來基於電晶體研發出了新型別的計算機，蘇聯人在這期間也進行了構思和追趕。其中，拉梅耶夫等人所構思的，就是由電晶體替代電子管的產品。
總的來看，在上世紀50年代，蘇聯和美國在計算機領域的你追我趕，基本上處於不分伯仲的狀態。
然而接下來的變化，卻改變了計算機程序的演化方向，並且也讓蘇聯的技術從此開始落後了。
研發成功但未量產
電子管為架構的計算機，美國人並沒有使用多久。從60年代，美國先後推出的計算機，都是以電晶體架構為主。計算機的數字系統，也都是二進位制的。而在這期間的蘇聯人，從計算機的內部架構上，又有了不同的想法。
轉變是在1956年的時候，一群年輕的莫斯科大學學生，在索伯列夫這位科學院院士的帶領下，又開始構思計算機的底層架構。一款全新的三進位制數字系統的計算機，其基礎的構想誕生於這一年。
經過兩年多時間的研製生產，名為Сетунь的計算機在1958年問世。隨後又用了至少兩年的時間，研製人員對產品進行了一系列的測試。
現有的公開資料顯示，由於它的底層架構是三進位制，相比於二進位制的計算機，在學習和使用上也更簡單和穩定，有資料顯示不需要專門學習組合語言就能操作上手。除此之外，計算機的維護也十分的方便。
等到測試完成之後，該型號的計算機生產了50臺，產品全部被大學、科研機構以及企業等單位使用。
事後的反饋表明，該產品的耗電量相比於其他計算機更低，電路的執行速度也是很快的。因此在經過一段時間的試用之後，各方都希望該產品能夠量產。而接下來的問題，恰恰就出現在了這一環節。
該計算機的研發，從始至終只是索伯列夫和幾個年輕學生的自發行為。在蘇聯當時的計劃經濟體制下，要不要量產該型別的計算機，並不是研發人員和企業能說了算的。
有資料表明，蘇聯當時的官方叫停了這一產品。生產該型號計算機的企業，遠在捷克斯洛伐克的一家工廠也因此而關門歇業了。
雖然並沒有開始量產，但研發人員並沒有停止探索的道路。在整個60年代，圍繞三進位制數字系統的計算機研究一直在推進。
到了1970年的時候，新型的產品Сетунь70又推出來了。新的產品建立了區別於二進位制“byte”的位元組“tryte”。
在效能和操作方面，新的產品又有了更進一步的最佳化。但是，新產品的命運，依然是被鎖在庫房裡吃灰。因此這款產品之後，有關三進位制計算機的研發就再也不存在了。
從技術層面來看，現在有觀點認為，三進位制的數字系統，要比二進位制的結構更穩定而簡便。甚至有觀點認為，它的“模糊數學”理念更接近人類大腦的思維方式。
因為二進位制計算機的架構，在執行邏輯上只有是和否，只有真和假，沒有未知領域也沒有不確定性，這在很大程度上就帶來了侷限。而人類的思考方式，偏偏存在很大的模糊和不確定性。
所以有觀點甚至認為，如果三進位制的電腦沒有中斷而是繼續發展的話，沒準現在就能重新定義人工智慧的概念了。
但是，這一切說法實際上都是馬後炮。因為基於三進位制數字系統的計算機，不要說延續下來，就是在當年的蘇聯國內，也沒有被大範圍的使用。也因此它究竟怎麼樣，絕大多數人其實並不瞭解。
至於現在回頭去考證當年的情況，有些資訊資料並不完善，甚至有些資訊可能根本就是錯的。就比如圍繞三進位制計算機的優勢，現在大量資訊的描述都是同質化的，這表明最初的資訊源是同一個。
而最大的問題也在於此，不要說找到其他差異化的資訊源，就連這唯一的資訊源都難以找到了。也因此，三進位制計算機究竟是不是優於二進位制的，現在的一切說法都是猜測。
只有一點可以基本確定，三進位制計算機被叫停，應該就是蘇聯官方所為。
計算機小型化不可能
其實，不光是三進位制計算機被叫停了，在蘇聯和美國於電子技術領域競爭的時候，還有很多東西，要麼是因為科技樹不一致發生了差異，要麼就是隨著時間的變化拉開了差距。
就比如在三進位制計算研發期間，美國人在60年代就搗鼓出了積體電路。然而在積體電路領域，蘇聯人當年卻沒有跟進研發，
雖然進行了相關研發，但蘇聯人的思路居然是將電子管小型化。而且在這一領域，他們確實還成功了。在此期間，蘇聯人確實突破了電子管體積的限制，出現了小型電子管的技術。
可也正因為如此，當積體電路後來成為大勢所趨的時候，蘇聯人看著自己不同於其他的科技樹，也只能無奈的選擇拋棄。
正所謂一步走錯步步錯，計算機上拉開的差距，再後來限制了它的小型化以及家庭化。
上世紀80年代初，蘋果第一代的個人計算機已經問世。蘇聯的一些科研人員也想跟進，當時提出了微-80計算機的構想。
而時任電子工業部的負責人尼古拉· 戈爾什科夫，卻對年輕的研發人員說出了這樣一番話：別折騰了，退休金、別墅和汽車都會有，但唯獨小型化的計算機不會。你們見過計算機嗎？你們知道它佔地100平米，平時需要25人來維護嗎？
假如他真說過這番話，那就說明此時的蘇聯不要說技術，關鍵是在思維上也已嚴重滯後，跟先進國家的理念距離越來越遠。
那麼，究竟是什麼原因，讓蘇聯人的科技樹越來越歪呢？
三種因素和幾個猜測
到上世紀80年代，就連我國對於蘇聯在計算機技術領域的拉跨程度都感到震驚。彼時的資料顯示，蘇聯國內小型計算機的安裝量只有美國的十分之一，微型計算機的運用，更是隻有美國的二百五十分之一。
根據當時中國人到蘇聯後的觀察，到處所使用的，都還是老式的手搖計算機。而且，使用計算的也只有國家各部門，其他的企業、餐館、銀行、商店等領域，幾乎不見有計算機。以至於有人感嘆，中國的大城市微型計算機都很多了，蘇聯卻沒有。
而導致這種情況的原因，外界在當年曾總結過三點。
第一種因素是，蘇聯的發明創造和應用嚴重脫節。像電晶體計算機，三進位制數字系統，以及還曾出現過的行動電話，蘇聯人都曾發明過，可最終都沒有推廣開來。
因為科研和政府主導的推廣是兩套系統，後者掌控一切資源，能直接決定某種產品能否問世和推廣。資料顯示，在上世紀80年代，蘇聯的科學院曾推出過1400項科研成果，而最終被採用的只有430項。
第二個因素是，蘇聯多年來把發展重點，放在了傳統工業產品領域，對所有的新興科技不重視不關注。尤其是計算機領域，從型別上的改變再到體積上的改變，蘇聯後來等於徹底放棄，再沒有進行任何創新。
最後一個因素，便是蘇聯的科技管理體制僵化，大量的人才被埋沒了。蘇聯的科技領域也是集中管理模式，這種模式能讓蘇聯集中研發軍事和航天等科技。
但科技不僅僅只有這兩個領域，當僵化的模式持續存在，其他沒有進入官方視野的技術就不被重視。如此一來，有些東西就完全被無視了。
除了上述三種因素外，還有猜測是，在計算機領域蘇聯之所以固守電子管產品，是因為擔心在未來的核大戰中，電磁脈衝會對電晶體這樣的積體電路造成影響。
這種猜測雖然沒有依據，但有一種情況是，歷史上蘇聯確實把計算機技術的研發列為最高機密，沒有像美國那樣，將新技術不斷公開，並應用到國民經濟領域。從這一點確實能隱約看出，對計算機技術的研發，蘇聯一直使用的是戰爭模式思維。
還有一種情況是，冷戰期間，美國為首的西方對蘇聯進行全方位的技術封鎖。這種情況直接導致蘇聯的科研人員，未能準確預見到計算機技術的發展方向。最終，由於資訊差導致的誤判，導致蘇聯人在小型化電子管，而美國人已經在玩新產品了。
結語
回頭去看三進位制計算機未能普及，就會發現該型別的計算機效能即便真的好，在各種因素的掣肘下，它也不會真正得到推廣和應用。
所以說，蘇聯不僅僅是點錯了科技樹這一個失誤，而是多種情況一起發揮作用，並最終導致的結果。
透過這一點也能看出，在有關科技領域的發展問題上，要不要支援還不是最關鍵的，重要的是要開放式發展，並不對其進行干預。
