來源：i黑馬（ID：iheima）
2024年1月30日，馬斯克在社交媒體上宣佈，他的公司Neuralink已經完成了首例人類大腦晶片植入手術，並且手術恢復狀況良好。這一突破性進展意味著人類距離實現大腦與電腦的直接連線更近了一步。
據馬斯克描述，Neuralink的首款產品名為“心靈感應”（Telepathy），它可以讓人們僅透過意念就能控制手機或電腦，並透過這些裝置控制幾乎任何其他裝置——毫無疑問，這標誌著科幻小說中的概念正在逐漸變為現實。
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估值接近20億美元
Neuralink成立於2016年，是馬斯克與多名科學家一同創辦的腦科學公司，主要以馬斯克個人資金維持運營。該公司的主要研究方向就是腦機介面——透過研發一種能夠植入大腦的裝置，來實現“人腦與機器互動”。
資料顯示，腦機介面（Brain-Computer Interface，簡稱BCI）是一種直接在大腦和外部裝置之間建立通訊連線的技術。它可以使大腦直接與計算機、手機或其他電子裝置進行互動，無需依賴於傳統的肌肉或神經途徑。腦機介面技術通常涉及將微小的電極植入大腦，以讀取神經活動，或者使用非侵入式裝置（如穿戴式頭盔）來監測大腦活動。
目前，市面上大多數腦機介面研發公司都採用的是“非侵入式技術”，而Neuralink採用更激進的“侵入式技術”。官網介紹，Neuralink正在開發一種“完全植入、無線、高通道數的腦機介面”，目標是使癱瘓患者能夠直接利用其神經活動快速、輕鬆地操作計算機和移動裝置。
2023年5月，美國食品和藥物管理局（FDA）批准了Neuralink對其裝置進行人體試驗，馬斯克將其描述為“頭骨上的Fitbit”。2023年9月，該公司開始為其首次人體試驗招募志願者。
“產品最初的使用者將是那些失去四肢的人。可以想象一下，如果史蒂芬·霍金的溝通速度比打字員或拍賣師更快，結果會是怎樣？這就是我們的目標。”馬斯克表示。
在首例人體植入案例成功之後，Neuralink公司預計在未來幾年內將手術數量逐步增加——在2024年進行11例手術，2025年27例，2026年79例。據Neuralink估計，每次植入手術的費用約為1.05萬美元（約合7.63萬元人民幣），包括檢查、零件和人工等。
據外媒報道，早在2023年6月，Neuralink估值已超過50億美元。在兩年前的一輪2.05億美元的私募融資中，Neuralink估值接近20億美元。
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商業化落地仍面臨挑戰
隨著AI技術的持續突破，加上生物相容性電極、微創植入等關鍵技術的進展，業內人士普遍認為腦機介面的未來充滿了無限可能。
在應用場景方面，業內預測腦機介面技術可應用在醫療、娛樂、教育等多個領域，比如幫助殘疾人士恢復感覺或運動功能、治療神經系統疾病、提高健康人士的生理功能，以及在虛擬實境、遊戲和其他互動式應用中的娛樂用途等。此外，這項技術還有潛力在軍事、太空探索、增強現實等多個領域發揮作用。
馬斯克就曾多次表達對Neuralink前景的樂觀態度，他相信該技術將促進其晶片裝置的快速手術插入，以治療肥胖、自閉症、抑鬱症和精神分裂症等疾病。他表示，公司的長期目標是讓數十億人受益，釋放人類潛力並超越我們的生物能力。
然而，試驗雖然取得了一定進展，但腦機介面的商業化應用，即人腦晶片商用植入仍然還需要一段很長的時間。“我確實認為過度炒作是有危險的。”Neuralink顧問、斯坦福大學神經外科教授Jaimie Henderson在近日接受採訪時表示，他對這項技術感到興奮，但他認為獲得批准的裝置還需要數年時間才能上市。
威斯康星大學神經工程研究所聯席主任Kip Ludwig則在去年的一次採訪中提到，他樂觀估計，Neuralink至少還需要10年時間才能將其大腦植入物商業化。
此外，腦機介面的商業化程序還受到倫理、安全和監管等方面的影響。由於腦機介面技術直接涉及人類大腦，其應用引發了關於隱私、資料安全和倫理規範的一系列問題。這些問題的解決將是推動腦機介面商業化的重要前提。
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