北京時間2月7日，邁阿密國際在日本對陣神戶勝利船，梅西沒有首發，但第60分鐘替補登場，現場看球的日本球迷開心了，但中國球迷恐怕更失望了。
三天前，邁阿密國際在中國香港4-1擊敗全明星隊，但梅西並未進入名單，全程坐在替補席上沒出場，引起李家超、霍啟剛等香港各界的極度失望，而最失望的當屬買票進場看球的中國球迷，因為他們絕大多數——不說全部的話——都是衝著梅西花的錢。
對於自己的缺席，梅西在日本行賽前釋出會上解釋道：“我做了核磁共振檢查，結果顯示內收肌水腫，感覺很沉，但不算是受傷。”他原本是想出場的，但因為身體的不適感一直存在，所以最終未能如願，還表示希望有機會再去中國香港比賽。
而僅僅三天之後，梅西的身體已經沒有任何問題了，與神戶勝利船的比賽，他進入替補名單，已經具備了出場的可能性。當現場播報“10號梅西”的名字時，看臺上爆發出熱烈歡呼聲。不過球場並沒有坐滿，而且空座還是不少的。
賽前，梅西穿著厚厚的羽絨服，雙手插兜走入替補席。而在老隊友伊涅斯塔講話的時候，他也露出了笑容。
比賽開始之後，轉播鏡頭不斷找到梅西。第10分鐘，全場球迷瘋狂高喊他的名字。整個上半場，梅西看起來有些無聊，還在第43分鐘就提前返回了更衣室。
不過下半場一開始，梅西就到場邊熱身了。第60分鐘，梅西替補登場，正式完成復出！日本球迷發出了巨大的歡呼聲和尖叫聲，開心極了。但從情感角度來說，這讓中國球迷怎麼想呢？
畢竟就連日本球迷在賽前接受採訪時也說：“如果梅西不出場，我也會生氣，我理解中國香港球迷的心情。”還有日本球迷表示：“要是看不到梅西，我會很傷心。（如果）我們在日本看到梅西出場，我想對中國香港球迷說，對不起。”
值得一提的是，根據此前官方公佈的資訊，這場比賽的票價在人民幣241元-2173元之間。而中國香港行的門票達到人民幣809元-4488元，最低票價是日本的3倍多，最高票價也超過日本的兩倍。
