《洛杉磯時報》記者喬萬-布哈最新報道，湖人內部與拉塞爾達成交易協議，羅伯-佩林卡將盡快為拉塞爾找到合適的新球隊，目前已經聯絡公牛隊尋求換回中鋒武切維奇。
“在雷迪克啟用拉塞爾之前，拉塞爾在比賽裡的糟糕表現已經讓雷迪克失去理智，戴維斯也在比賽暫停期間抱怨過拉塞爾。”喬萬-布哈說道，“毫無疑問，湖人再也沒有拉塞爾的位置，他失去了教練和隊友的信任。” 雷迪克無法容忍拉塞爾的防守和比賽細節處理，湖人管理層很清楚，只有儘快送走拉塞爾才能平息球隊出正在出現的混亂局面。
湖人結束客場之旅回到洛杉磯，佩林卡聯絡拉塞爾及其經紀人會面，雙方經過討論對話後達成初步一致意見，佩林卡將在交易截止日前將拉塞爾送去合適的球隊。湖人肯定不想長期拖延下去，佩林卡計劃儘快完成拉塞爾的交易。拉塞爾並不想離開洛杉磯，可繼續留在這支湖人隊沒有什麼好處，也不利於明年夏天新合同的談判。在雷迪克的體系裡，拉塞爾越來越邊緣化，場均投籃數減少到11次，只有12分5.8次助攻，投籃命中率37.5%，三分球命中率29.2%。
“拉塞爾和他的經紀人同意佩林卡的提議，達成分道揚鑣的口頭協議。”喬萬-布哈說道，拉塞爾繼續留在湖人隊沒有意義。拉塞爾進入最後一年合同，他需要穩定的出場時間證明自己，為即將到來的合同談判積累籌碼。拉塞爾本賽季薪水1870萬美元，他計劃在明年夏天獲得一份平均年薪3000萬美元的多年合同，湖人原本就沒條件給滿足拉塞爾的要求，何況他引起了雷迪克、戴維斯和詹姆斯的不滿情緒。
佩林卡面臨的難題是，圍繞拉塞爾的任何交易方案都很複雜，湖人只差4.5萬美元就將處罰勞資協議規定的第二道奢侈稅徵收線，這意味著湖人基本不可能採用一換一的方式送走拉塞爾，也不可能換回薪水比拉塞爾高的球員。湖人要用拉塞爾換到首發級別的球員，需要選秀權和其他球員一起打包送出。佩林卡預計將文森特、希菲諾和未來一個首輪選秀權作為交易籌碼同時送出。
可供湖人選擇的目標球隊並不多，佩林卡正在對話的球隊包括爵士、開拓者、籃網和公牛，這四支球隊都有湖人想要得到的球員。爵士隊拒絕了湖人隊的交易方案，籃網隊想要更多選秀權，開拓者前鋒傑拉米-格蘭特的薪水過高也不是最佳選擇，再加上戴維斯渴望身邊有一名中鋒搭檔，佩林卡只能將公牛隊中鋒武切維奇作為重點交易目標。武切維奇本賽季薪水只有2000萬美元，下賽季合同最後一年也只有2145萬美元薪水，是一份相當優質的合同。
武切維奇本賽季場均20.8分10.8個籃板3.6次助攻，湖人管理層注意到，武切維奇三分球命中率達到45.7%，場均出手4.4次命中2個，進攻端完全契合雷迪克的體系，具備融入詹姆斯和戴維斯組合的條件。武切維奇防守端達不到精英級別水準，卻也不會拖戴維斯的後腿。從合同到籃球層面，武切維奇都是湖人當下最好的引援目標，公牛隊也對拉塞爾的到期合同充滿興趣，雙方交易討價還價主要圍繞選秀權展開，公牛要兩個首輪籤，還想要同時擺脫拉文的天價合同。
“湖人需要找到第三支球隊參與交易轉移拉文，否則佩林卡與公牛隊的談判很難進行下去。”喬萬-布哈說道。湖人與拉塞爾達成交易共識，佩林卡就希望儘快完成這項工作，長期拖下去對湖人沒有任何好處。
