如果很多老球迷在本賽季沒有關注火箭的比賽，一定會驚訝，這支在去年才剛剛將常規賽勝率提升至50%的重建球隊，怎麼一眨眼就躥升至西部第三的位置，讓人眼前一亮。
去年聯盟中的青年軍們開始崛起，西部以雷霆隊為代表，東部以魔術隊為代表，在本賽季開賽的時候，有很多媒體預測火箭會跟雷霆和魔術一樣，實現翻身。不過這樣的言論並沒有得到廣泛認同，只因為一點，魔術和雷霆都有絕對核心球員帶隊，魔術有班切羅，雷霆有亞歷山大，反觀火箭，則只有還在成長階段，並且彼此間還存在競爭關係的“休城七子”。
如果只是看管理層的操作，他們擺明更希望申京成為目前球隊核心，這點從續約價格上就一目瞭然，申京5年1.85億美元，格林3年1.06億美元，沒有比這更有說服力的證據。但是這支球隊如果只有申京一位核心，那麼到頭來很可能是一種高不成低不就的狀態。
看看聯盟中和申京同類型的球員，小薩博尼斯身邊有福克斯幫助，雖然實力超然，也少不了默裡和小波特等人添磚加瓦。即便火箭想要以掘金模式建隊，申京的上限遠到不了約基奇如此高度。
所以火箭隊必須尋找另外一條路，或許就是口中的團隊籃球，從本賽季第一場比賽開始，能看到申京在進攻端的比重增加很多，但是進攻效率，較上賽季下降非常明顯。這與申京遭遇的防守級別提升有關，也與他的搭檔小持續低迷有關。
如果小史密斯擁有內線攻堅能力，那麼申京大可以拉開空間，更好承擔球隊軸心作用，或用中距離懲罰對手。如果小史密斯在外線保持40%命中率，那麼申京在內線遭受的防守壓力將會減少很多。可本賽季小史密斯這兩項能力都不具備，他投籃命中率僅為41.5%，三分球命中率29.7%，排名所有2米10以上首發球員中倒數第一。
可即便小史密斯開賽以來如此低迷，火箭依然能在最近達成主場5連勝成就，球隊戰績來到9勝4負，排名也一路飆升至西部第三，其中替補球員中阿門-湯普森和塔裡-伊森成為火箭隊的取勝之匙。
阿門本賽季成為火箭隊第六人，烏度卡讓阿門-湯普森第一個賽季頻繁配合球隊打無球戰術，讓阿門習慣球隊1-5號位來回搖擺，成為真正的“萬金油”，本賽季至今場均25.2分鐘能得到11分6.4籃板2.1助攻1.1搶斷，投籃命中率達到53.1%，個人防守效率達到103.6，排名所有球員第28位。
而伊森從烏度卡執教第一個賽季開始，就是替補席上的頭號“匪徒”，他在搶斷反擊方面擁有得天獨厚的優勢，2米24的臂展讓其防守範圍不亞於一般內線球員，本賽季伊森在提升投射能力之後，投籃命中率達到55.3%，三分球命中率達到37.8%，場均22.8分鐘就能搶下12.5分5.6籃板1.2助攻1.8搶斷1.2封蓋。其中場均搶斷排在聯盟第6，場均蓋帽排名聯盟22，個人防守效率103.8，排在所有球員第30位。
正是有這兩位存在，火箭隊往往在替補階段能夠獲得巨大優勢，據統計在申京、阿門和伊森同時在場時，火箭隊能夠淨勝對手37.6分，或許這就是球隊贏球的秘密。可如果小史密斯能夠找到手感，火箭將會怎樣？
在和快船的第二次交手中，火箭隊小史密斯就用球場表現做出回應，他全場17投11中，三分8投5中，僅半場火箭就確立20分領先優勢。這或許就是小史密斯找到手感之後的威力，不過這並非完全體火箭，下一步人們等待看到的，或許就是在其餘球員正常發揮，而杰倫-格林找到手感之後，火箭又會是如何一種難以匹敵的狀態！
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