作為上賽季衝出西部的最後一支球隊，獨行俠目前的成績似乎有些不如預期，特別是在球隊核心東契奇的位置上，在他因傷退出比賽之前，外界對他的評價似乎不像之前幾個賽季那樣正面。為什麼會導致出現這樣的評價崩盤，以下結合他本賽季的表現來討論一下，希望在後半程他和球隊能夠順利邁上正常軌道。
外線：東契奇的三分球
自新賽季開打以來，獨行俠在“關鍵時刻”的表現相當糟糕，對比上賽季表現完全是天壤之別。開局慢熱、比賽末段執行力不佳、無法找到能命中關鍵一擊的球員等等因素，以及傷病和爭議判罰的接連產生，導致達拉斯本賽季的努力完全起不到效果。而如果他們想成為一支奪冠勁旅，這些都是需要他們克服的問題。
而在獨行俠目前的問題裡，三分球是較為明顯的一個。截至到目前為止，他們的外線命中率僅有34.8%，排名聯盟第20。對比上個賽季，他們在全明星賽前打出37.3%的聯盟上游水平，排名NBA第十。季中交易之後，引進加福德、華盛頓，球隊逐漸改變大量三分的打法，但往後的常規賽、季後賽，球隊三分命中率依舊能夠維持著基本盤，也是幫助他們闖進總決賽的關鍵。
然而，本賽季的東契奇似乎有些擺脫不掉投籃困境，這也是球隊的縮影。本賽季他平均出手10.1次三分，和上賽季相差不遠，但命中率卻僅有32.4%，關鍵時刻的出手選擇也是不太理想，招來不少球迷質疑。我們雖然不能夠期待東契奇一直保持上賽季西決43.4%的高效水平，但是在這部分上，他還有很明顯的進步空間。
對比三點，東契奇往禁區突破的破壞力相當強大，但或許是受限於傷勢，腿部力量還未完全恢復，他在好幾場比賽裡都更偏向於外線出手，無奈沒有收到預期效果。但如果要說得嚴重一點，他在兩隊比分接近時的“英雄式超遠三分”，已經對球隊造成不小傷害，必須要有人站出來好好和他溝通。
雖然獨行俠和東契奇都還在外線苦苦掙扎，但值得欣慰的是，即便在這種狀況下，團隊的整體命中率竟然還有48%，位居聯盟第6。歐文、馬紹爾穩健的中距離是一個關鍵解決手段，加福德期間也能夠在某些比賽打出高命中率，只要其他球員能站出來撐過這段尷尬階段，獨行俠還是有機會重回正軌的。
球隊必須正視的籃板球
接下來，我們談談東契奇本賽季的表現，以及球隊的籃板鞏固。
此前東契奇負傷上陣，勉強能在進攻端展現統治力，只不過防守依舊是個問題，特別是對陣爵士決勝關頭，他一時恍神竟讓切入扣籃得手，最終導致球隊以兩分落敗。對於這次失誤，東契奇也主動擔起責任，並在訪談中指出球隊的另一個弱點：籃板球。
“我們無法好好掌握籃板球，如果談到輸球的原因，我認為這佔了絕大部分。”
就防守而言，東契奇確實被很多人視為當日頭號戰犯，但他的言論依然能夠命中要害。確實，本本賽季的獨行俠真的沒辦法鞏固好籃板。在東契奇傷退之前，獨行俠場均籃板數為43.5，排名聯盟第18，防守籃板則是32.7，排名第16，一直處於聯盟中下游徘徊。
而進一步來說，獨行俠更不擅於的是阻止對手衝搶進攻籃板，對太陽一役惜敗就是一個血淋淋的例子。在比賽末段時刻，努爾基奇完全主宰了內線禁區，光是第四節就貢獻5分5籃板、3個進攻籃板，包含略帶爭議的準絕殺。讓對手這麼輕易就獲得二次進攻機會，無疑是對球隊士氣的一大打擊，特別是球隊一直處於積極追分的情況下，最終還被反超，實在是非常傷士氣。
除非是教練指定的策略，否則獨行俠的前場球員應該在卡位多下功夫，而不是站著等球。這個責任不會只落在加福德、萊弗利，甚至是鮑威爾等人身上，全隊都必須更專注於保護籃板，才不會讓問題雪上加霜。
好在華盛頓的迴歸有所幫助，此前他因為膝蓋扭傷缺席5場比賽，在此期間獨行俠僅僅獲得1勝。目前他的REB%排名全隊第三，前兩位是Gafford和Lively，場均籃板數8.3則是全隊最高，扮演著至關重要的角色。從對上雷霆一戰，我們也看出華盛頓的作用，不僅在東契奇缺陣時承擔起得分工作，全場13投7中、三分4投3中，攻下全隊最高27分，還搶下了17個籃板創生涯新高，6次進攻籃板同樣追平個人最佳紀錄，附帶2次蓋帽。
對於戰績不如預期、東契奇負傷、湯普森熄火的獨行俠而，華盛頓的高效發揮無疑是場及時雨，也讓歐文的搶眼表現不再淪為空砍。當然，我們必須再強調一次，這並不完全值得參考，畢竟我這不是獨行俠習慣的比賽模式，目前獨行俠每場比賽會被對手搶下12.5籃板，放眼聯盟只能夠勝過奇才、勇士以及內線傷缺的雷霆。
傷勢帶來的防守問題
最後，我們還是得來面對一個最重要的問題：東契奇的防守。
參考此前輸球爵士的比賽，獨行俠理應是能夠擊敗低潮中的猶他爵士，但他們的外圍防守出現了不小問題。、塞克斯頓和基揚特-喬治聯手拿下50分，合計38投19中，再加上第三節打出21-38的攻勢，導致獨行俠陷入危機。
然而，達拉斯並未輕言放棄，憑藉著馬紹爾和哈迪的積極態度，以及最後27.1秒克萊的關鍵三分，他們把16分的落後追了回來，一度將比分扳平為113-113。隨後，就出現柯林斯完全無人防守的畫面，恐怕就在弧頂持球的克拉克森都沒想到，自己有一天竟能送出這種助攻球，如此的大空檔，不傳球可能都對不起自己。
而當時本來該防守柯林斯的人，正是東契奇。
我們或許不必過於放大這球，畢竟柯林斯跑得好、克拉克森也傳得妙，但事實就是東契奇有很多不理想的防守回合。他不僅頻頻被對手突破，甚至在第四節一度完全放掉塞克斯頓，讓他輕鬆投進了關鍵中距離。
從進攻端來看，東契奇的表現依舊值得讚許，貢獻37分9助攻7籃板1搶斷，兩分球12投9中，在歐文缺席時擔起球隊得分重任。然而，他的防守也讓進攻分數形同虛設，這一直以來都是他飽受媒體質疑的原因。而他一直以來的防守端表現都是起起伏伏，當對手相對較弱時，他在防守時稍微鬆懈；而在關鍵賽事裡，他也證明過自己能調整防守狀態，發揮出超常水平，上賽季西部首輪對戰快船的第二戰就是他防守潛力的最好案例。
可惜的是，面對爵士的這場比賽，東契奇的表現明顯屬於弱環。而本季至今，東契奇幾乎沒有拿出過一場合格的防守表現，大部分時候都是“進攻打得不差，卻防不好”的尷尬處境，最多隻能算得上中規中矩。而達拉斯的球迷都期待東契奇有朝一日能成為MVP、獲得總冠軍，但這些榮耀的前提是，他必須蛻變成為一位水準合格的防守球員。他不必達到頂尖水平，但至少不能被當作球隊漏洞。上賽季結束時一度好像讓人看到一些防守希望，但現在來看似乎全部都還回去了。
結合球隊資料，新賽季獨行俠已經給予了東契奇不少支援了。以對位資料來看，東契奇在傷前防守回合數前五的球員分別為佩頓-沃特斯、羅伊斯-奧尼爾、凱文-杜蘭特、狄龍-布魯克斯、哈里斯-巴恩斯，全部都是鋒線球員，但上述幾人中除了布魯克斯在他防守下4投0中外，每一位對位球員的命中率都至少達到了五成水平。而上賽季東契奇對位最多的同樣是各隊的前鋒球員，但和對位後衛的次數其實相差不遠。
今年獨行俠引進了克萊、馬紹爾、格蘭姆斯，東契奇不必再承擔過重的一線防守任務，有多達52.4%的時間負責對手鋒線，但防守效率卻不增反減，這一環真的是需要他自己努力了，如此才能讓教練放心。
當然，此前東契奇負傷上陣，腿部傷勢嚴重影響狀態。狀態不佳也能夠理解，但是隻要他選擇出場，最後卻是拖累球隊，進攻端出手過於勉強，防守上又無法盡力，那可能就是很難接受的狀況了。目前東契奇正處於傷缺狀態，球隊和他應該是特意思考過的選擇，希望後續復出之後能夠找回身手，幫助獨行俠重返競爭行列。
