不一樣的過程,相同的比分,阿森納再次兩球不敵紐卡斯爾,遺憾告別聯賽盃。一個月內丟失兩個冠軍,卻讓阿森納換來兩個優勢,英超奪冠不容易,歐冠成為本賽季最後的冠軍目標。
聯賽盃首回合,阿森納在酋長球場,射門次數之比為23-7,但是結果卻是0-2的失利。次回合,雙方的射門次數都差不多,不過薩利巴和拉亞的失誤,導致阿森納再次吞下兩球完敗的結果。主客場都失利,無緣決賽,大勝曼城的歡慶心情,頓時消失得無影無蹤。
普遍認為,聯賽盃四強出局,是“最大”的代價,因為在賽程密集的時期,兩場半決賽不能換來決賽權,是不太“值得”的。過去一個月裡,阿森納在足總盃點球負於曼聯,聯賽盃被紐卡斯爾淘汰,國內兩個盃賽都失去,損失真的不小。
不過,儘管足總盃和聯賽盃都出局,但是卻換來“巨大”的優勢,從週末開始,三週內的7個比賽日,阿森納居然只有三場比賽,似乎是很難理解的。阿爾特塔在告別兩個冠軍之餘,得到一絲的安慰,球員也可以有充足的休息時間,等待薩卡的迴歸。
原來,未來7個比賽日,包括足總盃32強和16強,包括歐冠16強的兩場附加賽,以及三場英超,其中最後一場英超還是週中的“開快車”。阿森納由於盃賽出局,歐冠直接晉級16強無需附加賽,所以,只有萊斯特城、西漢姆和諾丁漢森林三個英超對手。
需要留意的是,三個對手之後,馬上展開歐冠16強的主客場兩回合較量,歐冠後的週末,還要在英超分別客場挑戰曼聯,以及主場迎戰切爾西,緊接著是為期兩週的國家隊比賽日。這四場比賽,顯然決定著阿森納本賽季的前景,若有不慎的話,四大皆空也不是沒有可能的。
另外,阿森納還有一個優勢,三月底國家隊比賽日後,直到賽季結束,最後9場英超,阿森納並沒有太多豪門強隊,除了利物浦和紐卡斯爾之外,其餘7支球隊都是來自中下游。因此,如果這個時候,英超冠軍還沒有絕望的話,稍微輕鬆的聯賽賽程,是阿森納必須要把握的機會,只有交出連續多場勝利的成績,才有機會反超利物浦。否則,如果像過去兩個賽季那樣,21年前不敗冠軍,依然是最後的冠軍。
除了英超之外,歐冠是阿森納最後的冠軍目標。根據歐足聯制定的淘汰賽路線圖,16強的對手,是來自意甲的尤文圖斯和AC米蘭,以及荷甲的費耶諾德和埃因霍溫的其中一隊。
如果晉級,八強只能來自皇家馬德里、拜仁慕尼黑、曼城、馬德里競技、勒沃庫森和凱爾特人,六支球隊其中之一。其實,獲得歐冠小組賽第三名的阿森納,在淘汰賽的對手還是十分強大的,“運氣”還不如第七名第八名的里爾和阿斯頓維拉。
慘敗阿森納之後,部分曼城球迷揶揄,阿森納沒有三冠王,沒有四連冠,甚至20年來,沒有任何聯賽獎盃。雖然這番話聽起來有些刺耳,但的確也是現實的一種體現,連續兩年“送”出英超獎盃的阿森納,也需要保持謙虛。