“不要溫和地走進那個良夜。”
在《夜鶯傳說》的某個地下城深處，我想起了狄蘭•托馬斯的詩句。在此之前，我經歷了一系列可怕的戰鬥：黑燈瞎火，陰影裡時不時竄出來渾身纏著繃帶的人形怪物，而我和隊友身上只有原始人級別的石制武器，理應不該面對這樣的挑戰。
就算千辛萬苦走出地下城，過會還要在炎熱的沙漠裡跋涉，這樣的地方誰愛過誰過去吧。
“換張地圖。去森林，要氣候涼爽、天氣晴朗的那種，少下點雨。還有——怪物難度低一點，謝謝。”
儘管NPC隊友並無法聽到我的碎碎念，但我還是一邊祈禱，一邊往穿梭機中插入了卡牌，打開了傳送門。
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以“魔幻維多利亞風”進入玩家眼簾的《夜鶯傳說》（Nightingale），終於要面世了。
雖然Steam上每年都有無數SOC（開放世界生存建造）遊戲誕生，但2024年無疑是這一型別的大年。年初有異軍突起的黑馬《幻獸帕魯》，之後又是玩家期待已久的《霧鎖王國》。
緊隨其後的《夜鶯傳說》，也在春節期間開啟了壓力測試和封測，我們也在21號遊戲開啟搶先體驗之前，試玩了遊戲的前中期內容。
兩年多以前剛公佈概念PV的時候，這款遊戲便吸引了不少SOC遊戲愛好者的目光，在Steam的願望單排名也一直居高不下：原因無他，《夜鶯傳說》的畫風和其他SOC遊戲實在是長得不太一樣。
有魔法，有妖靈，有傳送門。人物和精怪還會身著身著維多利亞時代的典型服飾，不知道的還以為穿越到了《恥辱》。
玩家還能製作使用維多利亞時期的火器，乃至給它們新增附魔，以對抗……和這些武器的火力相匹配的神話式敵人。
進入測試後，我發現《夜鶯傳說》的世界觀遠比之前露出的部分更為完備。或者說，這個一開始就不斷強調“魔幻維多利亞風格”的遊戲，很多設定完全有理由相信是在“為了這碟英倫醋包的餃子”。
比如，很少有SOC遊戲會在捏人階段就強調角色差異化，但《夜鶯傳說》的開卡過程允許玩家自行選擇家族譜系和出身。“族譜”很有意思，玩家可以透過挑選“祖上長啥樣”，來為自己“遺傳”一個外觀臉型。出身則會影響初始裝備和部分遊戲對話，不同出身的文字描述，也與遊戲的故事息息相關。
在教學關卡，指引者NPC就會提醒你人類已經變成了“流浪者”——因為某種特殊的天災，原本的地球已經陷入危難、不宜人居。
好在這個次元的維多利亞時代，人類早就與生物“妖靈”的溝通而學會了魔法，在近代科技與古典魔法的加持下，界域行者們（也就是主角及其同行）能夠在不同的時空間穿梭冒險，探索生存的空間，最終尋找到屬於人類的最後堡壘“夜鶯城”。
儘管人類掌握了魔法，但毫無準備來到荒野中，“土製魔法”的過程並不容易。和大多數SOC遊戲一樣，《夜鶯傳說》的生存建造也始於“擼樹”。
玩家要先憑藉有限的知識和資源，從一草一木開始建造自己的營地，製作生產資料。狩獵、伐木、採石，各種作業臺和生活用具，一切都遵循傳統SOC的“祖宗之法”。
直到一件又一件離奇的突發事件，提醒你《夜鶯傳說》是個完全不同的奇幻世界。譬如，遊戲有著影響巨大的天氣系統，下雨天會干涉生火和體力恢復並不意外，但界域中的惡劣天氣往往超乎你的想象：
第一次看到這個提示是我還沒意識到“冰雹有什麼好怕的”，直到一陣宛如流星火雨的冰雹將我的血條和裝備耐久都砸了個半空，只能就近尋找遮蔽點等待天晴。
荒野中還行走著各式形態迥異的生物，活像十八十九世紀幻想小說和童話裡蹦出來的。相比根本不知道臉朝著哪邊的根鬚樹人，瞪大眼睛突然開始旋轉頭顱的機械生物，偶然碰到正常的狼群都會覺得有種“地球的溫暖”。
這些“神奇生物”有些也會有特殊的互動，比如遊戲初期我躲在窩棚裡搓材料的時候，就聽到過一陣如同雷鳴般的怪物吼聲。
想了半天死亡好像也沒多大懲罰，我便鼓起勇氣探出頭看，只見巨大的鹿首精怪物虛影從家門口路過，留下一地被撞斷的樹木——原來這東西是來送木材的，少說省了我一把斧頭的耐久。
在與其他生物、妖靈和人類（還好也有人類）的互動和試探中，玩家可以逐步一步步建設自己的莊園、探索不同地圖，推進故事前行。
值得一提的是，遊戲最重要的設定之一，便是主角能憑藉特殊的卡牌系統在不同界域間來回穿梭。透過在傳送門機器中插入不同的卡牌，玩家可以自行選擇想要前往的另一個界域——換句話說，玩家可以透過人為的引導，來“調配”出自己想要前往的世界。
收集和製作卡牌後，玩家可以用主卡、環境卡和副卡來手動錨定下一個目的地。主卡會決定目標界域的環境（森林、沙漠或者沼澤），而環境卡會決定這個界域的難度等級和遊戲內容（怪物強度、任務設定等等）。
最有意思的則是“副卡”設定，類似給目前的界域新增一個“世界BUFF”。有的卡牌可以讓玩家更不容易飢餓，有的卡牌可以讓玩家行動更快、受傷更輕，還有的卡牌可以讓玩家在這個界域中生產的裝備更具威力……假使這部分內容量在之後更加豐富的話，我估計還會玩出來些許“無限流”的感覺。
尋找魔法+科技的知識與資料、推進敘事進度，前往環境完全迥異的界域——戰勝更強大的怪物，離傳說中的“夜鶯城”越來越近。這就是《夜鶯傳說》在頭幾個小時中向玩家展現的世界。
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那麼，在魔幻維多利亞風的外衣下，《夜鶯傳說》最核心的遊戲內容是什麼？
一切生存建造遊戲或許都始於擼樹，但不可能終於擼樹。SOC型別，終究是在回答“大家解決溫飽問題後要玩什麼”的問題。
單純用簡單的言語來描述《夜鶯傳說》相較其它SOC遊戲的差異化，那可以寫出很多判斷句：世界觀是加入了魔法元素的維多利亞風格，如同Arkane喜歡搞的那種；開放世界地圖上有各式副本、解謎關卡和大型BOSS，可以像玩開放世界RPG那樣“清圖”；科技樹一路攀到近代，玩家能玩栓動式和槓桿步槍，打起來還有點像《HUNT》。
從流程上來講，我認為製作組是希望玩家在熟悉莊園建造與生產鏈，也熟悉戰鬥方式之後，迅速成為一名充滿好奇心的“探索者”，同時體驗到開放世界和線性內容。
開放世界的部分，每次透過卡牌生成新的界域，地圖上都會有大量可供探索的特殊地點，主打戰鬥的塔樓、地穴，解謎關卡“才智之獄”，還有存在裝等要求的難度副本“力量之獄”。一些不屬於此的特殊建築，則可能與主線流程息息相關。
在推進主線的難度壓力下，玩家會自然而然地去探索世界，拿到更好的材料、裝備和設計圖來武裝自己，也建設出更安全、產能更強的家園。
值得一提的是，《夜鶯傳說》的資源調配和工業生產其實是比較複雜的。
像砍樹獲得的大木頭，本身既有直接用處，也可以透過加工變成木料，木料還能加工變成紙張……動物皮、肉，其他石工資源，處理起來也都有相當多道工序。
在遊戲初期生產資料尚不完全的時候，這樣的手工流程會給玩家帶來一定的麻煩。諸如制皮還要分成皮革和皮帶的設定，我想製作組是在還原某種“工業時代的精細感”。
就像遊戲精細的建築系統一樣——不同的設施之間會有互相加成和影響（比如靠近火堆會讓你的工作臺更加溫暖宜人、提升工效），莊園的建造部分更是“配料複雜”。在解鎖對應藍圖後，從房頂、樓梯到牆壁，遊戲都會根據不同的建築風格加以分類，玩家想造一個傳統維多利亞式建築還是哥特風高塔都隨自己心意。
但另一方面，《夜鶯傳說》的生產環節又是有著“系統性減負”的。譬如，玩家可以將幾乎所有道具欄裡的物品直接轉化成“精魂”。而作為界域間通用貨幣的精魂，不僅可以用於和商人交易，還能直接拿來修補玩家的物品耐久，像“一條鞭法”一樣直接免去材料上的條條框框。
商人處除了出售藍圖和部分道具以外，還能直接用精魂（以及更高階的精華）購買大多數資源。換句話說，只要你付出定量勞動，就肯定能搞到自己想要的東西，不願意研究生產流程，也可以直接賣原料買加工材料——當然，這可能會被界域商人賺到城鄉剪刀差。
而許多必備的材料環節，也都能透過戰鬥和探索來獲得同類替代品。例如，製作用於穿梭界域的卡牌需要墨水，墨水的研製相對來說比較複雜——就像現實裡一樣，你要掌握研磨科技，掌握玻璃瓶的製法，還得搞到能用來做墨水的植物或者礦石原料。
但，你也可以直接從怪物身上獲取血液或者膿漿（呃），直接代替墨水完成書寫——寫血書嘛，很合理。不少“帶火”的怪物身上還能直接獲取火藥，省得讓人思考今天該去哪裡挖材料。
這種減負性質的設計，顯然能讓一些想起生產流程就頭大的玩家找到逃課方法。同樣，透過完成某些任務目標，玩家也能招募NPC界域行者作為夥伴進入隊伍，幫助你戰鬥和採集資源，也在很大程度上免去了“沒有朋友陪我一塊玩”（遊戲本身最多支援6人聯機）的生產力和戰鬥力苦惱。
少了這些憂慮，玩家才能更沒負擔地進入核心的戰鬥-探索環節。從一身難民裝扮開始，在不同界域間來回穿行，體驗異域風景的同時，逐漸讓自己看上去“更有人樣”，這種穩步的正向迴圈，可能才是《夜鶯傳說》最想帶給玩家的體驗。
——當然，遊戲中的不少戰鬥還是挺有壓迫感的，在用卡牌設定好自己想要前往的界域之前，大家最好還是準備好一些在外觀和裝等上都足夠“優雅”的行頭。
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作為Steam上最長賣、最好賣的型別，SOC遊戲發展到現在，其實大夥已經都開始“卷”到沒邊了。
說是生存建造，但其實現在的SOC新遊，很少會單純拿生存數值量表來為難玩家，只靠“飢餓”和“寒冷”來塑造命懸一線的緊迫感；這些遊戲嘗試製造出的正反饋，也不只侷限於溫飽後的安居樂業大house。
副本和BOSS RUSH、寵物/夥伴養成、裝備收集和build搭建，都逐漸成為SOC開發商在遊戲中逐步嘗試去加入的內容。而來到即將開啟搶先體驗的《夜鶯傳說》身上，他們還想讓這些要素，能夠融入進“魔幻維多利亞”的世界觀裡。
畢竟，很少有SOC遊戲會去關心“敘事體驗”，也不太講基於現實歷史的文化表達。但《夜鶯傳說》不僅做了大量的劇情文字，還帶來了一整套對應的“維多利亞風土人情”。
在遊戲過程中，看到流浪的人類們一次次透過傳送門穿梭只為尋找故鄉，再看到地圖中層出不窮的、基於現實風格的建築與遺蹟：哥特尖塔、古典式的希臘中柱，維京人的破碎巨船……玩家也不免想象，在這個魔法和科技並存的世界裡，人類文明到底是怎麼在界域中留下了自己的痕跡。
當然，再過一天，“留下痕跡”的人就成了來到界域中的玩家們。相比只會做窩棚的自己，我還挺期待遊戲正式上線後，網際網路上的建築學大師們，能不能在破碎的世界中還原出真正的19世紀景觀，在這款新的“SOC大玩具”中玩出新花樣。
