隨著液化天然氣（LNG）運費的持續下跌，老舊的蒸汽輪機LNG運輸船正被加速淘汰。韓國SK Shipping最近以每艘1380萬美元的價格售出了4艘LNG運輸船，分別是“SK Summit”號、“SK Supreme”號、“SK Splendor”號和“SK Stellar”號。
4艘LNG運輸船空船重量約2.9萬噸至3萬噸之間，載貨量均為138,000立方米，採用蒸汽輪機驅動，由韓國船廠於1999年至2000年間建造。
由於沒有吸引到新買家，這些船舶被作為報廢船出售。目前具體的拆船廠尚未公開。4艘LNG運輸船此前與韓國天然氣公司簽有長期租船合同，合同將於年底到期。到期前，這4艘船在新加坡被售出。
蒸汽輪機LNG運輸船是第一代LNG運輸船，由船用柴油發動機驅動。與現代LNG運輸船相比，這種船載貨量小，燃油效率更低，因此在租船市場上逐漸被邊緣化。近期LNG運費的大幅下降進一步加速了該船型的淘汰。
俄烏衝突引發的LNG運輸船訂單激增，以及最近氣候溫和的冬季導致全球需求下降，都促使LNG運價大跌。上週跨大西洋航線的短途LNG運費率下降了40%，降至每天15000美元；長途運費率下降了30%，降至每天21000美元。蒸汽輪機LNG運輸船的日運價暴跌至僅7000美元，遠遠低於其運營成本。
僅在今年，已有12艘蒸汽輪機LNG運輸船因未能獲得新租約而被拆解銷售。業界專家預測，到明年初，可能還會有更多此類船隻進入市場。
據克拉克森估計，目前全球仍在運營的蒸汽輪機LNG運輸船大約有230艘，佔全球LNG船隊的30%。分析機構預測，到今年年底，可能有超過30艘蒸汽輪機LNG運輸船被出售。長期租約的到期可能會導致更多船隻進入拆船市場。預計到2024年，每月將有2到3艘該型船被拆解。
一位航運業內人士表示：“蒸汽輪機LNG船的淘汰反映了一個更廣泛的全球趨勢。隨著運費的持續下降，這些老舊船舶正在失去競爭力，並自然地被更高效、更現代的船舶所替代。”
