【文/觀察者網 賴家琪】儘管在美國和歐洲市場面臨著關稅壁壘，中國電動汽車憑藉先進的智慧技術在海外市場仍收穫了不少關注和喜愛。香港《南華早報》11月14日報道稱，中國電動汽車行業在海外的成功讓一批以泳池機器人為代表的智慧產品初創公司在密切關注關稅風險的同時，競相模仿。
泳池機器人是一種自動化的泳池清潔裝置，可以透過內建的驅動裝置和導航系統，在泳池中自動行走，清潔泳池。
近年來，泳池機器人市場展現出強勁的增長勢頭。根據移動機器人（AGV/AMR）產業聯盟的報告，預計到2029年，全球自動泳池機器人市場規模將達到21.6億美元，年複合增長率（CAGR）為10.9%。
而美國游泳池和溫泉聯盟PHTA（Pool & Hot Tub Alliance）資料顯示，全球3000萬個私人泳池中，90%位於美國和歐洲。鑑於此，不少中國泳池機器人制造商嗅到商機，正積極在海外市場佈局、擴大市場。
儘管以色列Dolphin、西班牙Polaris、英國BWT和美國Hayward等外國泳池機器人制造商現在在全球市場上佔據了較大的份額，但中國品牌已開始嶄露頭角。賣家研究工具軟體賣家精靈（SellerSprite）表示，近年來在美國亞馬遜上銷售的100款最暢銷泳池機器人中，有一半以上是中國製造的。
《南華早報》發現，這些中國泳池機器人制造商正在復刻中國電動汽車行業出海的經驗，以期在海外市場複製中國電動汽車的成功。
“我們的戰略是將其他行業的許多智慧技術應用於泳池機器人，讓我們的產品遠遠優於最初主導該市場的西方品牌。”泳池機器人制造商Hippobot Technology聯合創始人李馬克（Mark Li，音譯）告訴《南華早報》，他們採用的模式正是中國電動汽車行業已探索出的成功公式。
李馬克介紹說，中國泳池機器人具有許多西方品牌的泳池機器人所沒有的功能，比如電池壽命長、環境感測、測繪和導航等等，而由於中國成熟的新能源和自動化供應鏈，中國泳池機器人的生產成本比西方製造商要低。
追覓科技的泳池機器人 移動機器人（AGV/AMR）產業聯盟
移動機器人（AGV/AMR）產業聯盟援引資料稱，全球泳池機器人的均價主要集中在600美元左右，中國品牌的產品均價在300美元左右，甚至還有百元級的產品。李馬克說，一旦明年開始大規模生產，採購成本可能會進一步下降。
《南華早報》報道稱，Hippobot Technology已經完成了下一代泳池機器人模型的研發工作，李馬克將他們的開發速度與西方的競爭對手進行了對比，後者可能需要兩到三年才可以釋出一款新的模型。
移動機器人（AGV/AMR）產業聯盟指出，近年來，中國企業從智慧控制、無線化產品上切入，不斷衝擊著傳統歐美企業佔據主導地位的泳池機器人賽道，元鼎智慧、星邁創新等國產品牌正迅速搶佔市場。不過，泳池環境的特殊性對機器人的環境感知與導航、水下驅動與通訊、能耗效率、防水與耐用性以及智慧化等方面都提出更高的技術要求。現階段泳池機器人技術尚未成熟，在機器人智慧化和自動化上仍需提高，且初始成本和維護成本仍需進一步降低。
李馬克表示，如果中國企業繼續引領行業創新、擴大全球市場份額，這將帶動超聲波感測器等上游供應鏈的研發，為中國智慧製造的其它領域提供資金。《南華早報》稱，除了泳池機器人之外，中國民營科技初創企業正在加速將智慧技術應用於除草機、無人機、農業機械等領域，透過快速迭代搶佔市場。
“這與一些機器人公司成功進入電動汽車領域的路線類似。”李馬克說。
另外一個與中國電動汽車製造商類似的一點是，泳池機器人企業在海外市場可能同樣會面臨關稅風險。報道稱，儘管目前泳池機器人被免徵關稅，但中國企業時刻保持著警惕。李馬克告訴《南華早報》，如果未來被徵收關稅，他們可能不得不提高價格。長期來看，他們有可能將部分生產轉移至東南亞國家，這些選擇對初創企業來說都不容易。
在過去的幾年裡，中國的幾家泳池清潔機器人初創公司已籌集了幾輪資金。相關資料顯示，一家成立於兩年前、在價格1400美元以上的高階泳池清潔機器人市場中佔據了85%市場份額的星邁創新科技（蘇州）有限公司在今年8月完成了A輪融資，融資超5億，重新整理了國產泳池機器人的融資紀錄。《南華早報》稱，這鼓勵著其他初創企業進入泳池機器人市場。
儘管中國初創企業在西方市場融資面臨著一定困難，但李馬克反問道，“如果一家優秀的中國公司能帶來十倍或百倍的回報，為什麼不投資呢”？
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