2023年城市GDP成績單已出，作為我國萬億GDP城市的最新成員之一，常州的產業興起並不出人意料，頗為難得的，是常州身為經濟普查試點地區，各項經濟數值幾無摻水的可能。面積不大、人口規模中等的常州憑著“幹一行愛一行”，以新能源產業的狂飆和民營製造業的踏實興起，坐實了“吊州”美譽。
雖然是蘇南兄弟“蘇錫常”裡的小弟，其實常州在剛剛改開之時已經一度率先崛起，但因為一樁事件導致發展遲滯多年，直到踏準新興產業風口、發揮底蘊優勢再度追上。
常州的優勢在於身處長三角城市群，劣勢恰恰也在於身處長三角城市群，這裡是中國最強盛的都市圈、城市群，連粵港澳大灣區也隱隱落後一截。一連串顯赫的城市雖然都有區域協同發展的心願，但事實上仍難免陷入對政策紅利、資金、人才等要素的激烈爭奪，競合關係更為複雜，而常州在各種要素競爭上，並不佔優。在承接上海溢位產業的城市裡，常州相對靠後。細數江蘇知名度最高的城市，也難以輪到常州。就連位列歷史文化名城，常州的時間也相對較晚。
雖然把常州看作功能單一的工業性城市並不公允，但其城建和商業方面確實存在短板，沒有成規模的CBD，也沒有重奢門店，缺少商業中心城市的氣質底蘊，這在長三角城市群裡都屬罕見，甚至可以說，常州城建是傳統二線的規模、三線級別的檔次，代表現代城市的軌道交通建設也未鋪開。嚴格說來，常州的輕奢和美妝業態都能在地級市裡排第三，但和一眾一線、新一線、省會、計劃單列市等比起來，確實差距較大。
新能源產業佈局是常州產業發展的關鍵之舉，民營製造業則是常州產業發展的支柱。如果看江蘇各市的外資情況，蘇州一枝獨秀，無錫和常州位列第二、第三，蘇錫常三兄弟基本佔去江蘇外資的大部份額。新能源汽車方面，相比合肥對蔚來的全力支援，常州對理想的支撐作用不遑多讓，早些年工業用地本就緊張的常州在地、稅方面很是支援了理想一把，如今迎來了收穫期。合肥、西安、常州……吃到新能源汽車紅利的城市到底還能風光幾年，取決於大潮湧動之後能存留下幾個品牌、多少配套大廠，相比之下，常州底氣更足。
有了常州的新能源產業爆發珠玉在前，下一個萬億GDP城市是誰，大連和唐山的呼聲較高，一個造船一個鍊鋼，都是優勢產業的承載地。
