財聯社2月8日訊（編輯 周子意）儘管化石燃料的前景面臨諸多不確定因素，不過大型石油公司去年向股東支付的現金比以往任何時候都多，並承諾未來會有更多的回報。公司此舉試圖讓投資者相信，化石燃料行業仍存在彈性，並且是可靠的。
西方五大石油和天然氣公司——英國石油、、埃克森美孚、殼牌和道達爾能源，在2023年的股息和股票回購上花費了1138億美元，比前一年（2022年）創紀錄的水平還要高出10%左右。
需要一提的是，2022年正值俄烏衝突推高能源價格之際，全球的石油行業利潤膨脹，這五家公司的整體利潤飆升至創紀錄的1960億美元，這讓他們有能力騰出現金用於股息和股票回購。
並且，2023年的現金回報比2011-2014年行業鼎盛時期的平均支出要高出76%，當時原油價格徘徊在100美元以上。當時石油巨頭主導了主要股指。
雖然石油巨頭去年向股東返還的現金比以往任何時候都多，不過它們在2023年的淨利潤卻不及2022年時的表現。這五家公司都在過去一週公佈了2023年第四季度業績，全年淨利潤大幅下降至1230億美元，而利潤下降主要是因為原油價格的下跌。
自新冠疫情以來，石油公司就削減了重大開發專案的支出，部分原因是擔心市場供過於求，同時也是為了騰出現金用於股息和回購。
重振股票估值
人們普遍認為，石油業的現金流是週期性的，而且過於依賴歐佩克的產能政策，同時還受到了受到從化石燃料轉型的威脅。
大型石油公司想要說服投資者。目前石油業的執行長們正積極擴大股票回購規模，試圖重振它們的股票估值。去年石油公司的股票比大盤表現低了40%甚至更多。
隨著科技行業的崛起，過去10年石油巨頭的業績因大量資本投入和油價波動而大幅下滑，同時更多人對環境的擔憂日益加劇，導致對該行業的興趣下降。
標準普爾的資料顯示，截至今年1月底，能源板塊佔標準普爾500指數總權重的4.4%，低於過去10年的14%左右。
五大石油巨頭的高管還表示，只要此類大宗商品價格保持健康，他們今年可能會支付更多的獎金。
雪佛龍執行長Mike Wirth告訴投資者，“在地緣政治動盪和經濟不確定的時期，我們的目標保持不變，就是安全地提供更高的回報和更低的碳排放。”
殼牌首席財務官Sinead Gorman上週對投資者表示，“我們非常專注於確保向股東提供令人信服的分配。”
