今天，有五艘航空母艦作為博物館而被精心儲存下來，用以紀念那些在戰爭期間服役的勇敢軍人。
1946年8月，“香格里拉”號航母（CV-38）航行在太平洋時，幾乎所有船員登上飛行甲板拍攝這張照片。注意，飛行甲板上是字母Z而非常見的船身編號。
其中四艘都是第二次世界大戰期間建造的“埃塞克斯”級航母，它們作為浮動機場發揮了至關重要的作用，幫助美國擊敗了日本。事實上，計劃中的32艘“埃塞克斯”級航母在1941～1950年間共建造了24艘（包括“短船體”和“長船體”兩個版本），其中14艘參加了第二次世界大戰。
本文是“兵工廠生活（Armory Life）”網站釋出的介紹文章，作者Peter Suciu，本人翻譯並編輯給大家分享。
“埃塞克斯”級航母剖面圖。
更重要的是，儘管有幾艘航母在戰爭中遭受嚴重損壞，但是沒有一艘被擊沉。從1943年中期開始，“埃塞克斯”級航母成為美國海軍的主要力量，作為20世紀數量最多的主力航母，在超級航母服役之前，它們一直是美國海軍的核心力量。
1951年8月～1952年3月，“埃塞克斯”號航空母艦在首次朝鮮戰爭部署期間航行，兩架F2H-2“女妖”艦載戰鬥機掠過航母。
該級最後一艘為“列剋星敦”號（CV/CVA/CVS/CVT/AVT-16）1991年才退役，是“埃塞克斯”號（CV/CVA/CVS-9）鋪設龍骨的50年之後。
“埃塞克斯”級航母的起源
直到1938年，美國海軍在世界強國海軍軍備擴張方面似乎一直與實力相當的對手（尤其是日本）保持同步。然而，在四年前，日本政府已經發出正式通知，表示打算終止《華盛頓海軍條約》。其實，這個條約直到1936年底才正式生效，並且沒有進行過改動。
1944年2月，“埃塞克斯”號航母（CV-9）的飛行甲板上，一輛吉普車將一架格魯曼F6F-3“地獄貓”拖向艦艉。注意艦島和雷達的細節。
美國對日本的快速擴張給予了密切關注，1938年5月17日，美國國會通過了《海軍擴軍法案》，授權大幅增加艦隊實力。最初要求建造10艘“埃塞克斯”級航母和3000架飛機。當然，航母不可能一夜之間建成，第一艘“埃塞克斯”號（CV-9）花了42個月才開始服役。
二戰結束後，“埃塞克斯”號航母（CV-9）與其他五艘“埃塞克斯”級進入普吉特灣海軍造船廠的“後備艦隊”。除一艘外，其餘航母均再次服役。
隨著戰爭陰雲逐漸形成，日本海軍內部的官員知道，他們無法贏得與美國的長期戰爭。當日本走上戰爭之路時，就制定了一個計劃，進行大膽且可能造成決定性打擊的行動，從而削弱美國海軍。這就是1941年12月7日“偷襲珍珠港”。
在韓國附近的一場暴風雪中，F9F“黑豹”戰鬥機繫留在“埃塞克斯”號航母飛行甲板上。機翼上掛載了炸彈，準備隨時起飛。
然而，在那個災難性的週日早上，美國海軍的航母並沒有在珍珠港內，日本海軍對港內的美國海軍戰列艦進行攻擊。這對於美國海軍而言是一個挫折，但大多數海軍歷史學家都認為，這對日本來說是一次空洞的勝利。僅僅六個月後，美國海軍就在中途島海戰中基本上扳平了比分，日本四艘航空母艦被擊沉，而美國海軍僅損失了一艘航空母艦。
1960年，“埃塞克斯”號航母被劃為反潛航空母艦（CVS-9）。圖為1967年在北約地中海巡航期間的“埃塞克斯”號。
日本不能建造新的航母填補戰爭的損失，但那時美國已經用強大的工業產能證明了自己就是“民主軍火庫”。從日本的角度來看，美國航母數量以驚人的速度增長。
英國船舶管理局為“埃塞克斯”級航母設計的偽裝方案圖紙。
1942年的最後一天，“偷襲珍珠港”發生一年多後，中途島海戰六個月後，“埃塞克斯”號航母開始在美國海軍服役。第二年，六艘姊妹艦加入它的行列。從戰爭程序來看，這些航母對於贏得太平洋戰爭至關重要，並在隨後的冷戰時期繼續發揮了重要作用。
“埃塞克斯”級航母的主要特點
1937年，隨著《華盛頓海軍條約》的失效，美國國會對海軍規模進行了唯一的限制。如上所述，美國國會投票支援建造新型航空母艦。其結果就是航母標準排水量為27100噸，滿載排水量為36380噸，艦員2600人。
1942年9月26日，“列剋星敦”號航空母艦（CV-16）在馬薩諸塞州昆西的伯利恆鋼鐵公司造船廠下水。
“埃塞克斯”級比之前的“約克城”級大30%，這位新一代主力航母設定了標準。設計師還擁有一個對他們有利的因素，即蒸汽輪機的進步，這意味著他們可以在動力系統方面減輕相當可觀的重量，同時將裝機功率提高25%。“埃塞克斯”級航母由八座巴布科克和威爾科克斯鍋爐驅動四臺西屋齒輪傳動式蒸汽輪機，功率15萬馬力，最大航速近33節。
這張照片將“埃塞克斯”號航空母艦上的各種電子裝置、天線和雷達標註出來。
這艘新型航母的吃水線比“約克城”級長15米，寬3米，但仍然能夠透過巴拿馬運河，這是1940年《兩洋海軍法案》中的一個重要規則。
1944年5月，“埃塞克斯”號航母的飛行甲板上的飛機已經超載。在馬里亞納行動之前，它攜帶了36架TBF、14架F6F和70架SB2C。
1942年“埃塞克斯”號航母的艦載機部隊包括36架戰鬥機、37架俯衝轟炸機和18架魚雷轟炸機。整個船體結構保護機庫免遭非穿甲彈的攻擊，而甲板、飛行機庫和機庫則作為上層結構的一部分建造。該級航母還可以運載90.85萬升航空燃料。
1945年4月進攻沖繩之前，VF-83的飛行員在“埃塞克斯”號航母的準備室開簡報會。
最初為該級航母設計了三部彈射器——兩部在飛行甲板，一部在機庫甲板，但發現沒有用，後來被取消。航母的防禦武器最初為12門雙聯127mm高平兩用炮，8門40mm四聯裝56倍徑高水平和46門20mm單聯78倍徑高射炮。
“民主軍火庫”的傑作
美國在第二次世界大戰期間真正成為了“民主軍火庫”，建造了數以千計的坦克和飛機，同時也見證了歷史上最大規模的海軍擴張。“埃塞克斯”級航母在布魯克林海軍造船廠、紐波特紐斯造船廠和幹船塢、費城海軍造船廠和諾福克海軍造船廠建造。
1943年3月，F6F“地獄貓”戰鬥機和SBD“無畏”俯衝轟炸機出現在“埃塞克斯”號航母（CV-9）的飛行甲板上。
“埃塞克斯”級的命名繼承了以歷史性戰役命名美國海軍航空母艦的規則——這一規則始於“列剋星敦”級。同時，該級為了紀念在二戰初期沉沒的航母，延用了它們的名稱，特別是1942年5月在珊瑚海海戰中沉沒的“列剋星敦”號（CV-2），以及一個月之後在中途島海戰中沉沒的“約克城”號（CV-5）。
1945年5月11日，在沖繩島附近海域，兩架神風自殺飛機擊中美國海軍“邦克山”號 航母（CV-17），飛行甲板上滿是飛機殘骸。
計劃中的“埃塞克斯”級“好人理查德”號改名為新的“約克城”號（CV-10），而“卡伯特”號改名為新的“列剋星敦”號（CV-16）。每艘“埃塞克斯”級都有自己的特點，因此以美國曆史上的著名戰役命名，其中一艘以太平洋戰場關鍵戰役命名，這就是“菲律賓海”號。“約克城”號、“列剋星敦”號現在都是博物館。
1945年1月21日，美國海軍“提康德羅加”號航母（CV-14）在燈火管制狀態下航行。它先後被兩次日軍神風戰鬥機命中。可以看到航母上使用的迷彩塗裝。
另外一艘更名的航母就是“普林斯頓”號（CV-37），它的原名為“福吉谷”號，因為“獨立”級“普林斯頓”號航空母艦（CVL-23）在1944年10月的萊特灣海戰中被擊沉，因此決定紀念這艘軍艦。有趣的是，雖然“埃塞克斯”級航母並沒有出現“卡伯特”號，但確實有一艘被命名為“好人理查德”號（CV-31），而隨後的CV-45被命名為“福吉谷”號。
1968年10月17日，“無畏”號攻擊航母正在前往洋基海軍基地的途中。
另一艘值得注意的命名就是“香格里拉”號航空母艦（CV-38），它並不是由戰役命名，而是來自詹姆斯·希爾頓1933年小說《消失的地平線》中出現的一個神話地點。1942年4月，“約克城”級“大黃蜂”號航空母艦（CV-8）對日本發動“杜立特空襲”之後，富蘭克林·羅斯福總統在回答記者提問時表示，這次空襲是從“香格里拉”發起的。CV-38因為在第二次世界大戰太平洋戰場上表現出色，獲得了兩顆戰鬥之星。經過現代化改造之後，“香格里拉”號航母在越南戰爭期間又獲得了三顆戰鬥之星。
美國最重要的航母級別
海軍歷史學專家認為，“埃塞克斯”級是美國海軍歷史上最重要的航母級別之一，它們在第二次世界大戰期間充當了美國海軍的核心力量。從1943年到戰爭結束，這些航母在太平洋戰場發揮了核心作用，並出現在戰爭後期的每一次重要戰役中。
1944年11月25日，“埃塞克斯”號航母（CV-9）在菲律賓海域被神風自殺飛機擊中。這張照片是從“蘭利”號航母（CVL-27）上拍攝的。
這些航母成功執行了多次任務，包括維護美國艦隊的制空權、對日本海軍艦隊的攻擊、支援登陸、運輸飛機和部隊，尤其是轟炸日本本土。“埃塞克斯”級航母不僅在炸彈、魚雷和神風自殺飛機的襲擊中倖存下來，還戰勝了颱風。
1951年9月16日，朝鮮戰爭期間，一架麥克唐納F2H-2“女妖”戰鬥機著艦失敗，在“埃塞克斯”號航母飛行甲板上熊熊燃燒。
許多“埃塞克斯”級航母還在“魔毯行動”中發揮了關鍵作用，該行動在戰爭結束時，將數百萬軍人從遙遠的戰場帶回了家。此外，其中11艘航母繼續參加了朝鮮戰爭，建造的24艘“埃塞克斯”級航母中，有13艘還參加了越南戰爭。
NASA工程師和美國海軍水兵在“無畏”號航母上回收“雙子座3號”太空艙，這是“雙子座”計劃的首次載人飛行任務。
在和平時期，幾艘“埃塞克斯”級航母在美國太空計劃中發揮了重要作用——充當無人和載人飛船的回收船。其中包括“水星”計劃、“雙子座”計劃和“阿波羅”計劃。1969年7月，“阿波羅11號”登月任務結束後，返回地球的宇航員尼爾·阿姆斯特朗、巴茲·奧爾德林和邁克·柯林斯首先登陸的就是美國海軍“大黃蜂”號航母（CV/CVA/CV-12）的飛行甲板。這是另一艘改裝成博物館的“埃塞克斯”級航母。
“埃塞克斯”級航母博物館
現在，您可以在四艘“埃塞克斯”級航空母艦的飛行甲板上漫步，這些航母被改造成博物館。
1963年7月15日，“列剋星敦”號航空母艦的飛行甲板上有26架T-28教練機，飛行學員正在進行航母部署資格考核。
“約克城”號航空母艦（CV/CVA/CVS-10）於1970年退役，現在儲存在南卡羅來納州的愛國者角海軍海事博物館。它在朝鮮戰爭期間重新服役，在越南戰爭期間成為一艘反潛航母。二戰期間它獲得了12顆戰鬥之星和總統集體嘉獎，在越南戰爭期間又獲得了5顆戰鬥之星。這艘航母還參加了電影《虎 虎 虎》和《費城實驗》的拍攝。
經過現代化改造，安裝斜角甲板的“香格里拉”號航母（CVA-38），飛行甲板上排列著A-3“空中武士”和A-4“天鷹”。
“大黃蜂”號航母（CV/CVA/CVS-12）——以1942年10月在聖克魯斯戰役中沉沒的CV-8命名——在第二次世界大戰期間獲得了7顆戰鬥之星，以及包括總統集體嘉獎在內的其他獎項，並在越南戰爭期間獲得了6顆戰鬥之星。該航母現在加利福尼亞州阿拉米達，作為博物館公開展出。
1945年5月11日，美國海軍“邦克山”號航母（CV-17）在沖繩海域被神風自殺飛機擊中，艦上水兵正在救火。
紐約市的哈德遜河是“無畏”號航空母艦（CV/CVA/CVS-11）的所在地，該艦第二次世界大戰期間獲得了5顆戰鬥之星和總統集體嘉獎，在越南戰爭期間又獲得了3顆戰鬥星。“911事件”發生後，它成為FBI指揮所，隨後在2006～2008年進行了重大翻新工作。
最後一艘完工的“埃塞克斯”級航母是“奧里斯卡尼”號（CVA-34），1950年服役，成為其他“埃塞克斯”級現代化改裝的模板。
“列剋星敦”號1991年才退役，服役年限比其他所有的“埃塞克斯”級航母都要長。海軍歷史學家表示，由於該艦建造和服役時間較早，所以它是現在世界上儲存下來的最古老的主力航母。它在第二次世界大戰中獲得11顆戰鬥之星。
剛剛完工的“埃塞克斯”號航母（CV-9），當時還是開放式艦艏。
同時，它還參與了1976年電影《中途島》和1987年迷你劇集《戰爭與紀念》的拍攝。並在2001年拍攝的電影《珍珠港》中扮演“大黃蜂”號航空母艦（CV-8）。目前，“列剋星敦”號現在是德克薩斯州科珀斯克里斯蒂市的博物館。
