根據《飛行國際》（flightglobal）等媒體報道，洛克希德·馬丁公司正在組裝美國海軍的第一架E-130戰略核導彈指揮機。
該專案最初被稱為E-XX，在2020年正式確定機體平臺為C-130J-30。目前洛馬計劃生產三架E-130，由其位於美國喬治亞州瑪麗埃塔的工廠負責製造，未來將取代機齡較長的波音E-6B機載指揮所。
洛馬公司釋出的E-130概念圖，注意其拖曳天線。
正在工裝位進行組裝的E-130駕駛艙結構。
根據洛馬的計劃，E-130將分階段實施生產改裝。目前正在進行中的工作，是計劃將在2026財年完成交付的完整機身生產。同時該機身也將作為後續的工程開發模型。
而專案最核心的部分：TACAMO（接管並撤離）任務系統整合的相關合同，將在2025年1月前後，由美國海軍機載戰略指揮控制通訊專案辦公室（PMA-271）授予。
如果E-130專案整體進展順利，該機將在2028年交付服役。
目前不清楚美國海軍對E-130製造數量的總體計劃，但計劃將被替換的E-6B機群數量為16架，以及一架額外改裝的訓練機。
未來，E-130和E-6B並不一定依然保持1:1的數量替換關係，因為兩者承擔的任務並不完全相同——具體來說，E-6B上整合的核導彈指揮功能將不會被E-130繼承，而將交給其他平臺，但目前還不清楚美國軍方具體的轉移方向。
為了減少特種機的數量，提高生存作戰效率並降低成本，美軍在1998年退役了EC-135指揮控制飛機，並在1998年開始部署的E-6B上增加了“機載發射控制系統”ALCS，以便遠端控制“民兵”洲際戰略導彈的目標裝訂和發射。目前一個可能的方向是E-6B的ALCS系統將轉移到基於波音747-8平臺改裝的新版E-4C“末日飛機”上。
EC-135
E-6B飛機，注意大量額外的天線和整流罩。
TACAMO是一套美軍的戰時通訊系統，是美軍此前針對核戰爭背景而研發的，用於維繫國家核力量的決策者與核武器系統之間的通訊。研發該系統的一個巨大的背景是，當時能夠起到類似功能的陸基極低頻廣播系統佔地面積巨大，而且在核戰爭中缺乏生存能力。
TACAMO系統的原理和功能是在訊號中繼過程中，接受來自地面或空中指揮控制機構的命令，在驗證其針對核武器指令的“緊急行動資訊”擁有合法授權並真實有效後，將其轉發給負責維護和發射核武器的部隊。從設計層面上看，該系統能夠使用各種調製加密和網路，在從甚低頻到超高頻的幾乎所有無線電頻段上進行通訊。
除了擁有理論上最大程度的抗干擾能力外，最為重要的一點是，TACAMO能夠與水下的戰略核潛艇進行通訊。
C-130J
E-6B是波音-707系列的最後一款新衍生機型。由於波音-707系列飛機早已停產，因此新的核導彈指揮/通訊中繼飛機必須更換機體平臺。
隨著近年來電子電氣技術的高速進步，新一代的TACAMO系統等機載裝置能夠在更小的體積和重量限制下，實現更高的效能水平。同時，由於剔除了ALCS功能以後，新飛機不僅機載裝置數量減少，機載人員也能夠大幅度減少。儘管，目前還不清楚E-130專案的具體情況。但E-6B上的22名機組人員中，有8名人員是負責ALCS系統相關操作的。這意味著E-130的機組乘員可能不會多於14人，甚至會進一步減少。
對載重量和艙內體積的要求降低之後，新型號的機體平臺擁有更大的選擇範圍；比如C-130J-30這樣略微加長的中型戰術運輸機就可以滿足必須的航程和滯空時間等指標，同時在部署靈活性上獲得了巨大的提升。這使得E-130雖然機體平臺更小，但持續飛行能力可能並不弱於E-6B的72小時。特別是空中加油功能和基於分子篩供氧的環控系統普及以後，制約中大型特種飛機最大持續作戰時間的因素，除了人員在生理和心理上的疲勞極限外，就在於飲水、食物、滑油等不可空中補充的物品。
考慮到E-130將完全專注於通訊中繼任務，其單機的採購和執行成本大機率都低於E-6B，因此，該機的總製造數量有可能會高於E-6B。因為除了涉及核武器的日常戰備執勤、訓練演習任務之外，大量基於常規武裝力量作戰背景的任務，也需要通訊中繼飛機的支援。
比如2006年10月開始，美軍在伊拉克“自由行動”的作戰任務部署中，隨時保留了至少1架E-6B用於通訊中繼，並持續到2009年4月。E-6B平均每週需要出動6天，總飛行時數超過8000小時，協調了26次醫療後送，轉發了355次IED（路邊簡易炸彈）相關資訊。E-6B在其服役生涯中，比例非常高的飛行時數都用在了相關任務上。
美軍的“俄亥俄”戰略核潛艇在改進後，原戰略導彈發射筒內可以裝填7發“戰斧”巡航導彈，一艘潛艇可以攜帶總計154枚“戰斧”導彈。
美軍的“洛杉磯”級核潛艇搭載“海豹”突擊隊的ASDS系統。
特別是涉及與潛艇配合作戰的一些任務，很難有其他機型能提供替代E-6B/E-130的能力。
比如除了發射戰略導彈外，美軍的很多核潛艇或是大量搭載常規巡航導彈承擔了對地攻擊任務，或是承擔了攜帶並釋放特種部隊人員執行滲透破壞作戰的任務。
這些任務的規劃、協調和執行都需要有具備低頻無線電通訊能力的通訊中繼平臺，這意味著體積和重量很大的拖曳天線系統。部分公開資料聲稱，E-130的拖曳天線中，最長的達到28500英尺（8687米），較短的也長約5000英尺（1524米）。
比較有意思的是，E-6系列最初的服役目標就是取代基於C-130H開發的EC-130Q飛機。EC-130Q飛機制造了18架，在1963-1993年期間服役。而現在新的E-130又取代了E-6，使美國海軍的TACAMO飛機再度歸屬於C-130家族，可以說是迎來了一個歷史的輪迴。
