洛克希德·馬丁公司宣佈,1月31日在其位於南卡羅來納州格林維爾的工廠向保加利亞交付第一架F-16 Block 70(F-16V)戰鬥機。
保加利亞國防部長阿塔納斯·扎普里亞諾夫出席了交付儀式。這架F-16D Block 70雙座戰鬥機(生產序列號MW-01,美國空軍編號20-6001,機身編號“301”)是保加利亞訂購的16架F-16中的第一架。
2019年7月,保加利亞與美國簽訂了一份政府間協議,透過美國政府間對外軍售計劃(FMS)保加利亞採購8架F-16 Block 70戰鬥機(6架F-16C單座型和2架F-16D雙座型),總價值11億美元。最初計劃這些戰鬥機在2023~2024年交付,但由於洛克希德·馬丁公司格林維爾F-16V新生產線完成延遲,根據最新訊息,保加利亞訂購的8架F-16戰鬥機將在2025~2026年交付。
2022年底,保加利亞再次透過FMS簽訂協議,再購買8架F-16 Block 70戰鬥機(4架F-16C單座型和4架F-16D雙座型),總價值12.96億美元,使採購總數達到16架。這16架F-16V戰鬥機,將取代已經落後的蘇聯米格-29戰鬥機和蘇-25攻擊機。
第一批F-16單座戰鬥機的機身編號為“311”至“316”,F-16D雙座戰鬥機的機身編號為“301”和“302”。為保加利亞製造的第一架F-16C戰鬥機(生產序列號MV-01,機身編號“311”)於2024年10月22日在格林維爾首飛。2024年11月,第一架為保加利亞製造的F-16D雙座戰鬥機(生產序列號MW-01,美國空軍編號20-6001,機身編號“301”)也在這裡首飛。第一批兩架F-16戰鬥機將於2025年4月飛抵保加利亞。
F-16 Block 70/72是目前F-16戰鬥機系列中最先進的型號,配備了諾斯羅普·格魯曼AN/APG-83有源相控陣雷達。據洛克希德·馬丁公司表示,交付保加利亞的第一架F-16戰鬥機是第23架F-16 Block 70/72,另外還有117架該型戰鬥機的確認訂單。繼巴林和斯洛伐克之後,保加利亞成為第三個接收F-16 Block 70/72戰鬥機的國家。
值得注意的是,洛克希德·馬丁公司聲稱F-16V訂單總數為140架,這與之前的報道矛盾。據之前的報道,訂購這些戰鬥機的國家和地區包括中國臺灣地區(66架)、土耳其(40架)、摩洛哥(24架)、巴林(16架)、斯洛伐克(14架)、保加利亞(16架)和約旦(12架)。
顯然,洛克希德·馬丁公司並未將土耳其的訂單視為確認訂單,而約旦的大部分訂單也沒有得到確認。F-16V的批次生產於2023年在洛克希德·馬丁公司格林維爾的工廠開始,該廠使用的生產線由其位於德克薩斯州沃思堡的工廠轉移至此,未來所有的F-16戰鬥機都將在這裡生產。格林維爾工廠生產的第一架F-16Block 70於2023年3月交付巴林,2024年有21架F-16Block 70/72交付給巴林和斯洛伐克。