在作戰測試與評估主任辦公室（DOT&E）最新年度報告中，對F-15EX“鷹II”給出了絕對積極的評價，這是最新列裝美國空軍的戰鬥機。
然而，這份年度報告也提出了警告，特別是F-15EX戰鬥機在面對未來潛在威脅時，生存能力方面的問題。在報告中提供了F-15EX的最新狀態，該機於2024年6月獲准全速生產。這也強調了一個事實，即F-15EX這款雙座戰鬥機擁有多用途能力，但它目前主要作為一種空中優勢戰鬥機使用。
本文為美國“戰爭地帶（War Zone）”網站評論文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯並編輯給大家分享。
總裝車間內的第一架F-15EX戰鬥機。
F-15EX一旦服役，就可能執行多用途任務，但目前，空中優勢任務才是第一位的。報告指出，具體而言，空中優勢任務包括進攻性和防禦性防空、攔截巡航導彈、護送高價值空中目標等任務。目前，F-15EX僅“具有有限的使用精確制導彈藥的能力”。
考慮到這一點，DOT&E報告概述了測試結果，這些測試主要針對F-15EX在其任務領域的空中優勢部分可能遇到的威脅型別進行評估。於是，F-15EX似乎以優異的成績透過了測試。
第一架F-15EX抵達佛羅里達州埃格林空軍基地，第40試飛中隊和第85測試評估中隊負責測試這架戰鬥機。
報告指出，“在測試的威脅級別下，F-15EX在其所有空中優勢任務中，包括替代第五代戰鬥機執行進攻性和防禦性防空任務，以及基本對地攻擊任務，都具有作戰有效性。”報告中提到的F-15EX應對第五代戰鬥機威脅的有效性尤其值得注意。雖然目前尚不清楚具體指的是哪種威脅，但第五代戰鬥機通常具有雷達隱形設計、先進的“感測器融合”航電裝置等特點。在F-35之前，第五代戰鬥機的標準通常包括極高的機動性和超高速巡航能力，所以F-15EX對幾代戰鬥機的定義非常主觀，並且會發生變化。
一架F-15EX在佛羅里達州埃格林空軍基地進行測試。
F-15EX的批評者曾經表示，該機無法與第五代戰鬥機同臺競技，畢竟它只是經過大量升級的第四代戰鬥機，第一架F-15原型機於1972年首飛。無論如何，這份報告似乎將這些擔憂放到一邊，至少在空中優勢領域，只是基於目前可用的測試資料。
該報告指出，“F-15EX能夠在有效距離內搜尋和跟蹤所有威脅，使用機載和外接系統進行識別，並在保證自身安全的情況下發射精確制導彈藥。”
F-15EX與F-35A的效能引數對比。
雖然F-15EX在模擬空中優勢任務中表現出色，並因為滿足了“所有可靠性、妥善性和可維護性要求”，而受到五角大樓的稱讚，“儘管維護技術仍不成熟，但還是幾乎所有目標”。這是一項巨大的成就，因為現代戰鬥機的可靠性幾乎與其基本能力一樣令人擔憂，第五代戰鬥機在這方面卻舉步維艱。
配備新型大尺寸顯示器和平視顯示器的F-15EX駕駛艙。
與經典的F-15戰鬥機相比，F-15EX擁有完全改進的駕駛艙，包括一個大型觸控式螢幕顯示器。每名飛行員都配備了數字化聯合頭盔顯示系統（D-JHMCS）。報告中特別稱讚了駕駛艙環境，評估人機互動效能的調查資料表明，飛行員對F-15EX駕駛艙的操作效能給予積極評價。
但是，這份年度報告確實強調了在初始操作測試和評估（IOT&E）期間暴露的一些潛在擔憂。五角大樓指出，雖然F-15EX足以應對現有級別的威脅，但並不代表該機可以應對未來會遇到的某些高階威脅。
一架F-15EX在佛羅里達州埃格林空軍基地的一次測試中，發射了一枚AIM-120D AMRAAM先進中程空空導彈。
年度報告指出，“任務級測試不包括在F-15EX部署時投入使用的一些先進、遠端武器威脅。”報告補充說明，將在需要進行後續測試“以評估系統在更復雜的任務場景中，應對更高威脅級別的能力。”
雖然“先進的遠端武器威脅”似乎指的是目前中國正在裝備和即將裝備的多款新型空空導彈，但年度報告中並沒有提供更多細節。
配備霹靂-17超遠端空空導彈的中國殲-16戰鬥機。
眾所周知，中國正在研製射程更遠的空空導彈，包括霹靂17大型導彈，這是一種射程極遠的空空導彈，很可能主要用於打擊諸如加油機和預警機等高價值機型。
除了霹靂-17之外，中國還有另一款新型空空導彈，目前被稱為霹靂-16。其設計似乎是為了滿足讓殲-20隱形戰鬥機內部彈艙內容納六枚遠端空空導彈的需求。國際戰略研究所（IISS）智庫軍事航空航天高階研究員道格拉斯·巴里（Douglas Barrie）對“戰爭地帶”表示，霹靂-16可能具有“主動相控陣導引頭、5馬赫以上的飛行速度、非常強大的軟體，抗干擾效能非常強”。
殲-20彈艙中的四枚霹靂-15訓練彈。
毫無疑問，中國在空空導彈領域正在快速進步，甚至相對成熟的霹靂-15也被認為射程超過美國AIM-120C/DAMRAAM系列中程空空導彈。事實上，美國空軍已經公開表示，霹靂-15的出現是決定啟動AIM-260中程空空導彈計劃，以提供射程更遠的AIM-120繼任者的關鍵因素。
同樣值得注意的是，F-15EX也被作為攜帶射程更遠的新型空空導彈的潛在機型。
聯合模擬訓練裝置的渲染圖。
這份報告指出，獲取F-15EX所需測試資料的部分困難是由於現有露天靶場基礎設施的限制。隨著導彈射程的增加，這一問題將變得更加嚴重——更不用說需要在遠離潛在對手窺探的情況下進行此類測試。考慮到這一點，F-15EX測試活動將來可能會利用聯合模擬環境（JSE）。這是一個提供所謂的“軟體戰場環境”的設施，用於目前無法在美國主要的軍事測試場上進行測試和訓練。
剛下線的F-15EX機體。
隨著F-15EX列裝美國空軍，現有積極的作戰測試結果將大大增強美國空軍和製造商波音公司的信心。時間將告訴我們F-15EX如何應對目前尚未在模擬測試中，與之對抗的“先進的遠端武器威脅”。但是，只要它繼續表現出色，這可能就是美國空軍尋求購買超過目前計劃採購的98架F-15EX戰鬥機的另一個有力理由。
