編譯丨王聰
編輯丨王多魚
排版丨水成文
長期以來，歐洲一直是對生物持懷疑態度的堡壘，但在最近，歐洲議會投票決定放鬆對基因編輯作物的監管。
植物育種商貿易組織Euroseeds稱該投票是“向前邁出的重要一步”，將促進創新和農業可持續性。基因編輯植物可以產生更高的產量，更好地抵禦害蟲和病原體，從而減少對殺蟲劑的需求。然而，綠色和平組織和一些反對者批評了這一決定，稱它可能會導致更強大的農業壟斷。
該投票以307票對263票的相對微弱優勢獲得透過，41名成員棄權。此次投票結果仍需與歐盟成員國協商達成一致，這些成員國在是否允許基因編輯植物獲得專利和要求從這些作物中提取食品時仍存在分歧。
然而，植物研究倡導者對此次投票結果表示歡迎。歐洲基因組編輯可持續農業（EU-SAGE）是一個由150多個歐洲研究機構、大學和協會組成的網路。EU-SAGE於2018年開始倡導監管改革，當時歐洲法院裁定，使用CRISPR及類似的基因編輯方法改變現有DNA（稱為“新基因組技術”）的植物應被視為歐盟法律下的轉基因生物（GMO）。研究人員認為，基因編輯作物應該被豁免，因為與透過引入外源基因建立的轉基因植物不同，基因編輯作物只是對自然基因進行了微調。對轉基因生物要求嚴格的監管框架導致極少數此類作物在歐洲獲得種植批准。
2019年，歐洲理事會要求歐盟委員會對“新基因組技術”進行研究，結果顯示，歐盟現有的轉基因法規正在扼殺創新。2023年7月，歐盟委員會發布了一項監管提案，旨在放寬對基因編輯的限制，並將其提交給歐洲議會。該法案將免除“新基因組技術”的轉基因法規，如果這些改變可以透過常規育種實現、更復雜的基因修飾，或需要外源DNA的基因修飾，將繼續受到現有法律的監管。
儘管歐洲議會長期以來一直對“新基因組技術”持相當大的反對態度，但最近幾個因素已經減輕了他們的抵制。針對COVID-19的mRNA疫苗的成功改善了生物技術的聲，同時，氣候變化、區域性地區戰爭等問題對糧食生產的威脅不斷增加，這些都加劇了對新植物育種技術的潛力的認識。
儘管歐洲議會現在對基因編輯作物開了綠燈，但一些歐盟成員國希望禁止“新基因組技術”的專利，他們認為這將有助於農民保持低成本。在歐洲，傳統培育的植物不能獲得專利。但專利保護與“新基因組技術”立法是兩個不同的問題，應該完全分開討論。
此外，歐洲議會還希望所有“新基因組技術”植物在出售給消費者時都要被貼上標籤，而歐盟委員會認為，不受轉基因生物（GMO）監管的生物技術作物應該只在種子上貼標籤，以便農民可以確定他們種植的是什麼。
歐洲理事會尚未就其關於專利的立場達成一致，一旦達成一致，它將與歐盟委員會和歐洲議會進行談判。 歐洲農業團體聯合會（Copa Cogeca） 正在 呼籲歐洲理事會迅速採取行動，稱“新基因組技術”是“實際的解決方案，可以幫助農業協調生產和適應氣候變化，同時保持歐盟的前沿研究。”
注：歐洲理事會、歐盟委員會、歐洲議會是歐盟三大機構，其中，歐洲理事會是歐盟最高決策機構，歐盟委員會是歐盟唯一有權起草法令的機構，歐洲議會是歐盟的立法、監督和諮詢機構。
參考資料：
https://www.science.org/content/article/european-parliament-votes-ease-regulation-gene-edited-crops
