哈勃的最新影象揭示了色彩斑斕、充滿活力的恆星形成區 IRAS 16562-3959，展示了天文學技術與藝術的完美結合。如果說兩週前的"哈勃每週圖片"顯得有些暗淡和微妙的話，那麼本週的圖片則是名副其實的色彩和活動的狂歡！這幅圖片拍攝的是一個相對較近的恆星形成區，名為 IRAS 16562-3959，位於天蠍座銀河系內，距離地球約 5900 光年。
這張照片是利用哈勃的寬視場照相機 3（WFC 3）的觀測資料合成的。由於使用了四個獨立的濾光片來收集資料，因此才有可能呈現出色彩的細微差別。濾光片是一種高度專業化的薄片材料，只允許特定波長的光線透過。它們可以在望遠鏡對光敏感的部分前滑動，讓天文學家控制望遠鏡每次觀測時收集到的光波長。這不僅對具體的科學研究有用，而且對像這張這樣的影象的製作也很有用。
無論使用哪種濾光片，望遠鏡的原始觀測結果始終是單色的。不過，受過專門訓練的藝術家和影象專家可以選擇與各個濾光片覆蓋的波長範圍相匹配的顏色。或者，在無法直接匹配的情況下--比如本影象中使用的資料都是紅外波段，而人眼對紅外波段並不敏感--藝術家可以選擇一種顏色，合理地表現正在發生的事情。例如，他們可以將較藍的顏色分配給波長較短的顏色，將較紅的顏色分配給波長較長的顏色，就像可見光範圍內的情況一樣。然後，來自多個濾光片的資料可以組合在一起，形成一幅既美觀又具有科學意義的多色影象。
在影象的中心，IRAS 16562-3959 被認為包含了一顆大質量恆星--質量約為太陽的 30 倍--它仍在形成過程中。在哈勃敏感的近紅外波長下，中心區域看起來很暗，因為有太多的塵埃遮擋。不過，近紅外光主要從左上方和右下方兩側洩露出來，在這兩側，來自巨大原恆星的強大噴流已經清除了塵埃。包括這個令人難以置信的哈勃場景在內的多波長影象將幫助我們更好地瞭解銀河系中質量最大、最明亮的恆星是如何誕生的。
編譯來源：ScitechDaily
