11月15日晚上11點多，一枚長征七號運載火箭在文昌發射場騰空而起，將天舟八號貨運飛船送上了近地軌道。長征七號運載火箭是天舟貨運飛船的“專車”，在此之前它已經成功將多艘天舟貨運飛船送上了太空，成功率高達100%。
之前我們都知道神舟載人飛船發射升空將航天員送上中國空間站的時候，酒泉發射中心就會有一枚長征2號F火箭、一艘神舟飛處於待命狀態，其實天舟貨運飛船的“專車”也會有這樣的配置。
從天舟八號貨運飛船任務開始，執行中國空間站貨運飛船發射任務的長征七號運載火箭也會配備一枚備用火箭。一旦有需要，處於待命的長征七號運載火箭就會在3個月內再次完成一次發射任務，確保空間站正常執行。
備用火箭在3個月內能夠完成一次發射任務，將貨運飛船送上空間站，這個時間其實是很好的。因為現在我們的貨運飛船進行了大幅度的升級，從天舟六號貨運飛船到天舟十一號貨運飛船，這一批次貨運飛船的運載能力大幅度提升，載重從之前的6.9噸提升到7.4噸，而這次發射的天舟八號貨運飛船又在這一個基礎上進行了升級，增加了200多升、100多公斤的載貨量，搭載的貨物種類也更豐富。
之前，每年我們需要發射2艘貨運飛船進行補給，從天舟六號貨運飛船開始就調整為每2年3艘的發射頻率。也就是說，每艘貨運飛船在軌的飛行時間平均在8個月，當然也會根據飛行情況進行一些微調，新的貨運飛船發射時間可以稍微提前或者稍微延後，像這次天舟八號貨運飛船的發射時間就稍微延遲了一些。不過這也不會影響到中國空間站的正常執行。
雖然新一批次的貨運飛船平均在軌時間是8個月，但是我們不會在空間站出現物資短缺的情況下才發射貨運飛船進行補給，而是會在物資耗盡之前就發射了。當時天舟七號貨運飛船發射升空後，中國空間站內的物資可以支援3名航天員在軌飛行1年。
這樣一來的話，就算某一次貨運飛船發射任務可能遇到情況，我們空間站內的物資還能支援航天員在軌生活、工作3個月左右，而這個時間我們又剛剛好有足夠的時間去補發一枚火箭，將另外一艘天舟貨運飛船發射上去，確保中國空間站的正常執行。這就是為什麼備用火箭在3個月內可以執行一次快速發射任務的好處。
航天員湯洪波公開亮相
之前執行過神舟十二號、神舟十七號飛行任務的航天員湯洪波來到了珠海航展，參加了航天員專場沙龍，和現場的觀眾朋友們分享了他的兩次“太空之旅”。
湯洪波表示這是他第一次在現場觀看中國航展，看到濃密的先進、造型漂亮的飛機，特別想駕駛飛機再次翱翔藍天。湯洪波還談到了他“飛天”的感受，在執行太空飛行任務的時候，他最大的愛好就是在空間站舷窗前俯瞰地球尋找祖國的位置，可以從外太空看到很多城市白天、晚上的景色。
除此之外，湯洪波還談到了他從飛行員到航天員的成長經歷，如果沒有飛行員的經歷的話，他就不可能成為一名航天員，更不可能兩次進入太空。所以他非常珍視當飛行員的那些年的經歷，這些經歷非常寶貴。
神舟二十號已待命
在10月30日，神舟十九號飛船就已經發射升空了，將蔡旭哲、宋令東、王浩澤3名航天員送上了中國空間站。在這次飛行任務中，蔡旭哲擔任飛行任務指令長，這是他第二次出征太空，在此之前他曾經執行過神舟十四號飛行任務。而宋令東、王浩澤這兩位航天員則是第一次執行太空飛行任務，他們都來自第三批航天員，而且都是90後。
雖然神舟十九號飛船的在軌時間是6個月左右，預計要到2025年4月底或者5月初才會返回地球，但是在神舟十九號飛船發射升空的時候，神舟二十號飛船和長征二號F遙二十運載火箭就已經在發射場進入了待命狀態，為神舟十九號飛船的航天員們保駕護航。如果有需要。神舟二十號飛船可以執行快速發射任務，去把神舟十九號飛行乘組接回來。
這是因為載人航天任務充滿了風險、挑戰，在宇宙中飛行期間，飛船、空間站會遇到各種各樣的威脅，包括宇宙輻射的影響、空間碎片/空間小顆粒的撞擊等。之前我們的天和號核心艙太陽翼就曾經遭到了空間小顆粒撞擊而受損，神舟十七號航天員們在執行任務的時候還出艙進行了艙外維修。
雖然神舟十八號、神舟十九號飛行任務中沒有提到艙外維修的事情，但是在這兩次飛行任務中，航天員都需要出艙給中國空間站安裝空間碎片防護裝置，提高應對空間小顆粒、小碎片威脅的能力。這其實也說明了太空飛行並不是想象中的那麼簡單。我們的載人航天工程堅持質量第一、安全至上，始終把確保航天員安全擺在首要位置。
在進入空間站時代以來，從神舟十二號飛船開始，我們的載人飛船都是採用“發一備一”的滾動備份模式。只要空間站上有航天員執行飛行任務，那在地面就會有一艘神舟飛船和一枚長征二號F遙運載火箭處於待命狀態。一旦在軌飛行的飛船、空間站遇到突發情況，那在發射場處於待命狀態的運載火箭與載人飛船可以迅速轉入發射狀態，去執行空間站應急救援任務，把航天員接回來。
當然，這只是待命狀態，為神舟十九號航天員們保駕護航，如果沒有意外的話，神舟二十號飛船預計要到明年4月底左右才會發射。作為兩次進入太空執行飛行任務的湯洪波，那他會不會參加明年的神舟二十號飛行任務呢？基本上不會參與這次飛行任務。
因為現在距離神舟二十號飛船發射時間大概也就是僅剩5個半月左右了，而湯洪波之前執行神舟十七號飛行任務，在今年4月30日才返回地球，到現在也才過去半年左右而已，他的身體才恢復到執行飛行任務前的水平沒多久。
雖然目前官方暫時還沒提到任何關於神舟二十號飛行任務航天員乘組的訊息，但是參考之前的幾次載人飛行任務，航天員們一般都會提前1年甚至更久就確定了，因為這些航天員確定以後需要參加針對性的任務訓練，包括模擬出艙活動、學習怎麼開展科學實驗等。這樣一來的話，在近期公開亮相的航天員基本上都不會參與神舟二十號飛行任務了。
而且，航天員再次出征太空的時間都不會很短，湯洪波在結束神舟十二號飛行任務後重返中國空間站，時間間隔為2年零1個月。當前在中國空間站執行飛行任務的蔡旭哲重新整理了我國航天員重返太空最短用時紀錄，但是他執行2次太空飛行任務的時間間隔也達到了22個月。可見，在短時間內湯洪波應該都不會參加太空飛行任務的了。
