航天界2024/11/20
第 1031期
新聞速遞
北京時間今日（11月20）凌晨，SpaceX星艦（Starship）組合體完成第6次飛行試驗，實現既定任務目標。
美國當選總統特朗普（Donald Trump）在星艦基地現場觀摩，不過他並未看到或許最期待的一級火箭回收“筷子夾火箭”捕獲場景。因飛行資料不支援該項操作標準，一級火箭在升空7分鐘後於墨西哥灣受控濺落。
在與第5次試飛一樣的本次亞軌道飛行中，二級火箭即星艦飛船取得了新的突破。6臺猛禽發動機中的一臺在飛行38分鐘後成功二次點火，證明飛船可以在未來的入軌任務中執行安全返回地球所需的機動。
新的熱防護系統完成了測試，為未來塔架捕獲做準備而拆除隔熱瓦的部分也並未影響飛船完好再入。再入最後階段，星艦飛船以更大迎角下降，以測試襟翼控制的極限。
為了更有利於觀察，這次飛行特意把飛船再入時間調整至印度洋的白天。直播畫面中，這架閃閃發光的銀色飛行器在穿越地球大氣層的灼熱之旅中倖存了下來。接近水面時，3臺發動機點火工作，將飛船翻轉至垂直位置，並最終在升空65.5分鐘後按計劃濺落海中。“我們真的突破了飛船的極限。”SpaceX公司製造工程經理傑西·安德魯斯（Jessie Anderson）在網路直播中說。
▲二級濺落點火（圖源：SpaceX）
星艦被設計為完全可重複使用的航天器。就像一級火箭一樣，二級飛船最終也計劃用塔架“大筷子”捕獲。直接降落在發射架上而不是海上平臺或其他著陸臺，有助於實現更快、更有效的檢查、翻新和再次飛行。
“每一次飛行試驗離星艦的全面入軌執行又近了一步。而且，隨著星艦快速迭代的節奏，月球和火星並不像你想象的那麼遙遠。”直播聯合主持人、SpaceX高階質量工程經理凱特·泰斯（Kate Tice）說，“我們計劃最早2026年將星艦送往火星。”
這次飛行還首次攜帶了“乘客”，雖然它只是用作零重力指示器的一枚毛絨香蕉。
馬斯克的目標是在2025發射25艘星艦，幾年後發射100艘。這些數字看上去過於樂觀，不過2024年到目前為止SpaceX的主力火箭獵鷹9號已經完成113次任務。至於馬斯克最近幾個月接連抨擊的監管環境，可能很快就會大幅放鬆。
特朗普對馬斯克（Elon Musk）和星艦的支援並不令人驚訝。馬斯克為特朗普的競選賣力拉票並投入了超過1億美元的自有資金，特朗普已任命馬斯克領導“政府效率部”，以幫助其政府“廢除官僚主義，減少過度監管，削減浪費性支出，重組聯邦機構”。
▲馬總向特朗普解釋星艦再入
（圖源：LadoBitnar@X）
文章來自Space.com：
Mike Wall, SpaceX Starship launches banana to space, skips giant rocket catch on 6th test flight，
https://www.space.com/space-exploration/launches-spacecraft/spacex-starship-launches-banana-to-space-skips-giant-rocket-catch-on-6th-test-flight-video-photos
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