隨著SpaceX公司的星際飛船測試專案不斷取得進展,該公司簽署了第二份商業協議,將使用大型運載火箭的月球著陸器變體向月球運送有效載荷。這家總部位於科羅拉多州的初創公司表示,Starship將在2029年之前把Lunar Outpost公司名為"鷹"(Eagle)的堅固耐用的漫遊車投放到月球表面。
Lunar Outpost 公司執行長賈斯汀-賽勒斯(Justin Cyrus)拒絕透露有關此次任務的其他細節,如這將是一次獨立進行的任務,還是共享航班的一部分,或者費用是多少。 目前還不清楚 Starship 將如何把這輛看起來像小型皮卡的漫遊車從車內運送到月球表面;
今年早些時候,美國國家航空航天局(NASA)將"月球前哨"公司和另外兩個團隊選入"月球地形車"(LTV)計劃的初始階段,極大地推動了"月球前哨"公司的漫遊車雄心。 這三個團隊被選中籤訂為期一年的合同,以根據美國宇航局的 Artemis 計劃推進其漫遊車概念,供宇航員使用。 在為期12個月的合同期內,三家公司將在隨後的競爭性招標中角逐演示任務訂單;
LTV計劃的潛在利潤非常豐厚: 未來 13 年任務訂單的潛在總價值為 46 億美元,不過該機構表示,出於預算方面的考慮,它將只選擇一家供應商。
即使"月球前哨"公司(Lunar Outpost)領導的團隊(其中還包括萊多斯公司(Leidos)、通用汽車公司(General Motors)、固特異公司(Goodyear)和MDA太空公司(MDA Space))沒有被NASA選中,賽勒斯也表示公司計劃繼續進行漫遊車的開發。
他在一份電子郵件宣告中說:"月球前哨鷹是我們的旗艦飛行器,將成為其他行星體上前哨站的支柱。"我們公司自成立以來一直專注於機動性,月球地形車加速了我們真正的行業領先能力,從而開啟了在月球和火星上的可持續存在。"
這家初創公司還在上個月完成了A輪融資,金額未公開,用於支援包括漫遊車開發在內的幾項計劃。SpaceX公司去年與Venturi Astrolab公司(該公司也是LTV計劃中入選團隊的領導者)簽訂了一份類似的合同,將其漫遊車運送到月球表面。