據中國航天科技集團八院訊息，12月5日12時41分，在山西太原衛星發射中心，長征六號改運載火箭成功將千帆極軌03組衛星發射升空，衛星順利進入預定軌道，“一箭18星”發射任務獲得圓滿成功。
千帆極軌03組衛星包括18顆低軌寬頻網際網路衛星，是(下稱垣信衛星)“千帆星座”第一代衛星的第三批次衛星。
至此，“千帆星座”在軌衛星數量增至54顆，能夠為地面提供的連續通訊能力進一步提升。
“千帆星座”是垣信衛星自主研發建設、商業化運營的低軌衛星網際網路星座，是中國首個進入正式組網階段的巨型商用低軌衛星星座，將為全球使用者提供低延時、高速率及高可靠性的衛星（寬頻）網際網路服務。
“千帆星座”也被成為中國版“星鏈”。根據官方釋出的部署計劃，其主要分為三期部署：一期部署648顆衛星，提供區域網路覆蓋；二期部署1296顆衛星，實現全球網路覆蓋；三期規劃由超過1.5萬顆衛星提供多元業務融合服務。
此前，“千帆星座”首批及第二批衛星也由長征六號改運載火箭發射，兩批次也均採用“一箭18星”的方式發射。
長征六號改運載火箭由集團八院抓總研製，是新一代無毒無汙染運載火箭，也是中國首型固液捆綁中型運載火箭，700公里高度太陽同步軌道運載能力大於4.5噸。
今年8月6日14時42分、10月15日19時06分，同在太原衛星發射中心，長征六號改運載火箭分別將千帆星座首批及第二批18顆商業組網衛星發射升空，衛星順利進入預定軌道。
垣信衛星稱，“千帆星座”組網衛星的航班化、常態化發射，也是中國國平板式衛星堆疊“一箭多星”發射技術的業務化應用實踐，為後續更多數量衛星的堆疊發射奠定基礎。
衛星網際網路指透過發射一定數量的衛星，形成規模組網，輻射全球，能夠完成向地面和空中終端提供寬頻網際網路接入等通訊服務，是國際化資訊傳輸通道的承載體。
巨型低軌衛星星座的建設和運營，週期長、技術整合度高，也是一個高風險的複雜工程。
垣信衛星於2018年正式成立，主攻商業低軌衛星網際網路。其目前依託國內在航天技術方面的積累，開展千帆星座建設運營的行業調研及關鍵技術論證。
該公司表示，“千帆星座”的組網進度正在進一步加快，將於2025年開始在全球範圍內提供衛星網際網路商業服務。
垣信衛星也在開啟海外業務。
11月20日，據垣信衛星宣佈，其與巴西國有通訊企業Telecomunica es Brasileiras S.A.(下稱TELEBRAS)正式簽署合作備忘錄。基於千帆星座，垣信衛星將為巴西地區提供衛星通訊服務，實現對巴西偏遠和網路不發達地區的寬頻網際網路接入。
按照合作備忘錄，垣信衛星將在2026年為巴西地區提供正式的商用服務。
本次與TELEBRAS達成合作，也意味著垣信衛星開啟海外業務正式落地的序幕。垣信衛星稱，其已經與30多個國家啟動業務洽談，正積極推動千帆星座在全球範圍內的商業應用服務推廣。
