每當你讀到遊戲行業有10人、100人或1000人被裁員時，請記住，它們並不是冰冷冷的統計資料，每個數字都對應著一名開發者。這些開發者以及他們的家人、朋友的生活都可能會受到巨大影響。每一名被解僱的遊戲開發者，都有自己的故事要講。 考慮到遊戲行業的有毒文化、諸多變數和充滿剝削性的工作條件，對某些人來說，遠離是最好的選擇。但對另一些人來說，裁員可能是一次無比痛苦的經歷，因為這意味著他們的夢想和激情在一瞬間被摧毀……無論如何，這道選擇題應當由開發者自己來做。
遊戲行業正在經歷一段異常難熬的時期，大公司一有機會就裁員，小型工作室則直接倒閉。那麼，如果一名遊戲開發者的事業突然中斷，接下來應當何去何從？
通常來說，當遊戲開發者辭職或者被解僱之後，第一反應往往是在行業裡另找一份工作。任何行業都會經歷繁榮和蕭條週期，人才流動屬於常態。但如今情況變了，隨著席捲全球遊戲行業的裁員潮愈演愈烈，大量初創工作室資金枯竭，從業者不得不面對僧多粥少的局面。由於就業機會有限，相當一部分人被迫離開了這個行業。
失去工作的遊戲人陷入了兩難境地：要麼繼續留在競爭殘酷的遊戲行業，想盡辦法尋找新工作，要麼就嘗試轉行做其他事情。對某些開發者來說，這意味著他們不得不放棄一份自己曾經投入大量心血的事業，不過在另一些人看來，這讓他們有機會重新開始，不必繼續忍受這個行業的動盪和剝削。
前段時間，媒體Aftermath與近幾年被迫離職的多名開發者進行對話，請他們聊了聊離開遊戲行業後的生活。在這些開發者中，有人對自己的遭遇感到遺憾，也有人對獲得新機會心存感激。
今年1月，微軟裁員1900名動視和Xbox員工；次月，索尼PlayStation部門也計劃裁減900人
布魯斯（Bruce，化名）這些年事業不太順利。2022年離開了一家資金吃緊的小型獨立工作室，隨後在另一家公司擔任某款線上多人遊戲的關卡設計師，去年4月被解僱。他決定徹底遠離遊戲行業，找一份辦公室工作，尤其是那種儘可能無聊和穩定的工作。
“目前我正在參加一個由政府資助、面向失業人員的Web開發專案，需要投入大約630多個小時。這基本上是一門精簡的全棧Web開發課程，教授人們如何開發Web應用程式，例如構建商店頁面、管理僱主的資料庫等等。”布魯斯透露，“另外，我還希望同時學習另一門類似的兩年制課程，但由於太火爆了，沒搶到名額。無論如何，我打算儘可能多考一些證書，希望能在明年年初找到一份與Web開發相關的工作。”
莎芙·戴維森（Saf Davidson）曾供職於《浣熊硬探》（Tails Noir）開發商Eggnut，擔任某個專案的首席敘事設計師。如今，這個專案被取消了，Eggnut也於幾個月前倒閉。她是在2023年聖誕節前夕遭到解僱的。當時，莎芙覺得特別痛苦，對未來感到恐懼，過了一段時間才終於平復心情，在某天清晨醒來時心想：“算了吧，生活還得繼續。”
“失去工作後我環遊美國，探望家人和朋友。無論遇到誰，對方都對我對各種植物以及不同生態系統的瞭解程度讚不絕口。”莎芙回憶，“我認為在某種程度上，家人和朋友的評價觸發了一種無意識的思維過程，促使我想要嘗試用這項特長來做點什麼。”
那時，莎芙已經受夠了在遊戲行業的糟糕待遇，決定回到大學學習植物科學。有趣的是，她仍然從遊戲裡獲得了一些靈感。
“《光環》裡的哈爾西博士是我最喜歡的角色之一。你沒聽錯，雖然她絕對不是值得崇拜的科學家，但在電視劇第二季的最後一集，一位生物學家說：‘哈爾西博士是我成為一位生物學家的原因。’這句話引發了我的強烈共鳴！哈爾西的道德觀念非常糟糕，可我不得不佩服她的敬業精神，對吧？”
“之所以萌生成為一位植物學家的念頭，與我玩《控制》時的感悟也不無關係。在那款遊戲裡，設計植物的人相當用心，傾注了大量心血。這使我對不同種類的植物產生了興趣，並真正開始關注它們。如果當初沒有在遊戲裡看到沙漠玫瑰，我不確定自己是否會選擇研究植物這條路。因此在很大程度上，我之所以想當植物學家，應當歸功於遊戲。”
Eggnut於今年3月宣佈關閉，原因很簡單——新專案融資持續困難
弗蘭克（Frank，化名）曾經是遊戲行業的一名高階概念藝術家，近期遭到解僱。據弗蘭克透露，在此之前，他與一位IP總監鬥爭了幾個月，後者經常在開會時提一些極其不專業的問題，或者在未經過藝術家許可的情況下，將團隊簽了保密協議的作品上傳到AI平臺。創作遊戲是弗蘭克的畢生夢想，然而上一家遊戲公司的工作經歷促使他轉行。
“我一直很喜歡電子遊戲中的互動故事元素。但當看到藝術家的作品被那些唯利是圖的人偷走時，我的心都碎了。我認為遊戲行業很難變得更好，除非全面實現工會化，我對此抱有希望，卻也心存疑慮，在那一天到來前，我必須照顧好自己。那段經歷對我造成了巨大傷害。兩位治療師都對我描述的細節感到震驚，驚訝得說不出話來。”
如今，弗蘭克正在與幾位搭檔合作，製作他的首部真人電影，並夢想著將它發展成為一個系列。“我早就想拍電影了，在我看來參與遊戲開發是一份職業，卻從來不是人生目標。雖然聽起來很傻，但每個人都只能活一次。既然如此，我寧願將裁員看成是一次機會，而非一個悲慘的結局。”
安娜·威洛比（Anna Willoughby）是一名曾為暴雪工作的UX設計師，但自從近期被解僱後，她不僅離開了遊戲行業，還決定徹底遠離科技行業。
“遊戲行業真是一團糟，一大堆公司瘋狂炒作生成式AI，熱情過頭了，管理層普遍瀰漫著欺騙的氣息，遊戲創作者和開發者卻在遭受各種虐待。玩家社群很棒，但公司管理層太糟糕。我對整個科技行業失望透頂，但還不清楚接下來打算做什麼。”
你可能很難想象，安娜現在是一名流水線上的廚師。“我需要錢，不過更希望用雙手做一些體力活，靠自己的勞動賺錢。我已經在辦公桌前坐了20年，身體和大腦都遭受了嚴重傷害。我哥哥在他朋友所經營的一家鄉村俱樂部餐廳工作，所以我就拜託他當介紹人，找到了這份工作。我明確告訴哥哥，讓我幹體力活吧，我需要活動一下身體了。”安娜笑著說。
安娜說，如果遊戲行業受到更多監管，勞工運動不斷發展，她願意重操舊業，但並不抱太大希望。相反，她更想盡快開著自己的流動餐車做生意。
即便沒有正式的工會，員工們也會自發地採取行動來推動變革
德文·威爾斯瑪（Devon Wiersma）曾供職於加拿大獨立工作室Beans，參與開發發行商Devolver Digital簽約的一款遊戲。2023年初，由於Devolver不再為Beans提供資金，德文和大約30名同事被解僱了。從那以後，他大部分時間在當地一所大學擔任課程主任，還會到圖書館、快餐店等地方申請兼職工作，偶爾才忙裡偷閒開發個人遊戲。
德文透露，他在進入遊戲行業前曾在麥當勞工作多年。“現在我倒覺得，在廚房的工作比做遊戲更有吸引力。這份工作至少讓我每天都能花些時間鍛鍊身體，而不會整天坐在椅子上……另外，我一直覺得幫助人們填飽肚子讓我更有成就感。”
前索尼互電腦娛樂歐洲分公司總裁克里斯·迪爾寧認為，被裁員的遊戲開發者可以考慮開網約車，或者去海邊待一年（這個說法聽起來有些熟悉）。但對許多遊戲從業者來說，轉行並沒有那麼簡單。“我們的很多技能只有在遊戲行業才能派上用場。”德文說，“我經常聽一些程式設計師說，如果他們想離開遊戲行業，直接去銀行就行，因為在銀行工作雖然無聊，待遇卻好得多。同樣，遊戲行業的UX設計師可以轉型開發移動應用程式、網站或者類似的產品。”
“然而，如果遊戲設計師或關卡設計師想要轉行，那就困難多了。由於我們的技能集中在遊戲開發上，所以必須再次接受大量培訓。雖然有些技能對我們找工作有幫助，但如果希望從事與關卡設計接近的其他行業工作，比如建築設計或城市規劃，就必須接受非常具體的培訓。對遊戲行業的一些人來說，如果他們不將職業生涯徹底推翻重來，幾乎不可能做到。”
如果你不喜歡遊戲，那就換個行當吧……
克里斯·奧伊（Chris Ory）是一位在遊戲行業工作超過10年的資深開發者，但過去一年曾兩次被解僱。按照克里斯的描述，那兩家公司都有著令人難以置信的惡劣工作文化。
“經歷接近3年的痛苦和掙扎後，我徹底洩氣了。我不願再次冒險參加狗屎一樣的糟糕面試，這種想法都令我感到害怕。我甚至不敢走進家裡的辦公室，所以把它改造成了妻子的健身房，我很難克服消極情緒重新振作起來。另外，我已經46歲了，在以年齡歧視著稱的遊戲行業，我覺得就算自己找到一份新工作，恐怕也待不了多久。”
在賦閒期間，克里斯無意中發現了一個全新的、與開發遊戲完全不同的職業。克里斯喜歡復古寶馬摩托車，當他將一輛R65LS摩托車送到Boxerworks維修時，與店老闆逐漸熟絡了起來——Boxerworks是美國為數不多經營老式寶馬摩托車業務的店面之一。“在我第二次被解僱後不久，老闆內森打電話告訴我，他找到了一款我等了很久的發動機，然後開始談論起我的情況，而內森正在尋找接手店面的合適人選。”
“內森想找人繼承他的事業，繼續以夫妻店的形式經營Boxerworks，並維持那家店多年來積累的良好聲譽、服務質量，以及積極的工作環境。”克里斯說，“作為一名摩托車愛好者，我覺得這個機會太難得了，不容錯過。因此，我接受了內森的邀請來到這裡，看看自己是否‘適合’這份工作。如今4個月過去了，一切進展順利。”
Boxerworks老闆與他的寶馬機車
雖然克里斯家距離Boxerworks車程超過4個小時，但他每週都會去店裡待3天。克里斯正考慮在離家更近的地方開一間分店，不過他並不確信自己還會不會重返遊戲行業。
“過去幾個月，我經常思考這個問題。我的情緒十分複雜，在遊戲行業摸爬滾打十幾年，經歷過足夠多的磨難，知道這個行業雖然在某些方面很糟糕，但也有許多優秀人才，與他們共事絕對是一種樂趣。因此，我很難理性地思考是否要重操舊業。”
“我非常擅長自己所做的事情。我是一名不錯的設計師、設計經理，同時對玩家行為、玩家需求，以及遊戲產品的商業化都有深刻理解。做自己擅長的事情讓人快樂，我想念那種感覺……但自從離開遊戲行業後，我感受到了一種在過去十幾年裡前所未有的自由。我不必再被技術高管們突發奇想的決定所左右，這太棒了。”
“在46歲的年齡上轉行並不容易，我需要花時間適應，還有很多東西要學。與在遊戲公司工作時相比，我的收入大幅下降，要對6名員工的生計負責，管理一位75歲老人經營多年的老店。然而，我比以往任何時候都更快樂。”
本文編譯自：aftermath.site
原文標題：《Video Game Developers Are Leaving The Industry And Doing Something, Anything Else》
原作者：Luke Plunkett
