“模擬人生”系列即將迎來25歲生日。自從2000年2月4日初代發售以來，這個系列已經有4部正作、數十部擴充套件包，以及一大批衍生作品，成為PC平臺歷史上最具影響力的系列之一。
在2025年年初進行的一場線上直播活動中，創意副總裁林德賽·皮爾森（Lyndsay Pearson）介紹了《模擬人生4》的大量更新內容，包括遊戲裡城鎮住宅的升級、兩款衍生產品在PC端重新發布等。作為一位為Maxis工作超過20年、從2002年資料片《模擬人生：歡樂假期》起就參與了全部正作遊戲開發的老將，她藉此機會聊了聊整個系列的過去、現在和未來。
衍生作品的第二春
2025年3月18日，“模擬人生”衍生遊戲《MySims》《MySims Kingdom》將在Steam平臺以及Epic商城釋出。這是否意味著在未來，發行商EA會考慮重新推出更多衍生作品？畢竟，擁有單人主線劇情的《The Sims Bustin Out》以及加入名聲和天氣系統的《The Urbz: Sims In The City》等遊戲都深受玩家喜愛。
合集包含了2007年首次面向Wii和任天堂DS平臺所推出的2款產品
“我認為現在是時候有機會說：‘噢，既然老遊戲能夠煥發新的生命力，這些衍生作品也應有一席之地。’”皮爾森說，“我經常在思考，‘模擬人生’下一步應該走向何方？我們如何為不同的玩家群體創造不同的體驗和觸媒？在團隊內部，我們會展開各種討論，研究這對於本系列其他遊戲來說意味著什麼。”
皮爾森承認，她從未參與過“模擬人生”系列任何衍生品的製作。“在過去二十幾年裡，我一直在參與4款正作的開發，但也想成為那些團隊的一員。某種意義上講，現在我獲得了寶貴機會，可以換一種方式進行創作，這真的很令人興奮。”
充分挖掘潛力
在最近的一次更新中，《模擬人生4》對幾個標誌性城鎮住宅進行了升級改造，包括潘克（Pancakes）、哥特（Goth）、卡林特（Caliente）和朗德古拉伯（Landgraab）這4個家庭。2014年，《模擬人生4》的首個版本甚至沒有游泳池，不過隨著玩家越來越投入到預設角色的生活，可用工具也日益增多，讓這款遊戲至今經歷了許多變化。
“舉個例子，我們完全沒想到玩家會如此關注潘克（Pancakes）家。”皮爾森透露，“這是《模擬人生》中發生的眾多神奇事件之一。”她補充，遊戲內工具的進步和每個家庭故事的發展，都為開發團隊提供了獨特機會，“這樣的機會非常有趣，會促使我們思考玩家為何喜歡某些角色，以及怎樣可以以不同的方式展示角色。”
“如果你看看建築工具，會發現與遊戲剛推出時相比，現在在房子裡可以建造的東西豐富了很多。這讓我們有機會升級遊戲裡的一些建築，讓它們變得看上去不像以前那麼廉價。事實上，我們甚至可以讓建築成為故事或遊戲世界的一部分。”
皮爾森最初在EA質量保證部門工作，不過她一直是“模擬人生”的粉絲，此後也順利加入了開發團隊
製作生活模擬遊戲相當困難
近幾年來，遊戲業內圍繞生活模擬品類的討論似乎正變得越來越熱烈。其他開發商曾嘗試製作對標“模擬人生”的產品，不過在這條細分賽道上，“模擬人生”系列始終保持著領先優勢，沒有受到太多挑戰。前“模擬人生”負責人羅德·哈珀（Rod Humble）曾帶領團隊開發《Life by You》，但經過幾次跳票後，這個專案已經被發行商Paradox取消。
哈珀曾經表示，生活模擬遊戲是有史以來最複雜的角色扮演遊戲，皮爾森也有同感。“《模擬人生》是一款相容幷包的遊戲，玩家可以在不同時間，懷著不同的心情，以許多不同的方式遊玩。我認為其他遊戲很難複製這種廣度，因為品類根本就不一樣，開發團隊或許無法讓許多元素協同工作。”
“另一個複雜之處在於，開發團隊究竟應當怎樣恰如其分地模擬生活，才能讓玩家覺得真實合理？遊戲角色不能太聰明，也不能太笨，你必須在兩者之間找到平衡。如果太聰明瞭，他們就根本不需要玩家；如果不夠聰明，他們又無法做出一些出乎預料的事情……在這方面，就連‘模擬人生’系列也搖擺不定，對吧？如果你現在去玩一款老《模擬人生》遊戲，可能很難讓角色們活下來。”
事實的確如此。從許多主播分享的影片來看，在初代遊戲裡讓所有角色活著是一項無比艱鉅的任務。“所以，作為開發者，我們需要找到平衡點。”
“模擬人生”中的市民可以透過各種方法“勾引”死神，甚至與他結婚生子……
按照皮爾森的說法，《模擬人生4》團隊多年來一直在不斷嘗試，想方設法讓遊戲能夠滿足不同玩家的遊玩風格，不過她也欣賞歷代正作所帶來的差異。“這些遊戲可以共存，因為它們適應了玩家的不同需求，允許你以各種方式體驗。但我想強調的是，我們仍然希望能夠在一款遊戲裡解決所有問題，這是我們正在進行的任務。”
如何保持獨特性？
如前文所述，其他開發商也正試圖在這個細分市場佔據一席之地，《inZOI》《Paralives》等2025年發售的新遊戲都將對“模擬人生”發起挑戰。
皮爾森並不為此感到擔心。“我認為在‘模擬人生’系列中，幽默感是一種非常獨特的風味。遊戲裡有大量雙關語、惡搞元素，以及各具個性的豐富角色，這些都很難被複制。玩家與虛擬小人的關係，以及小人彼此間的關係都很獨特，催生了許多奇妙互動。小人們擁有一種獨特的親和力，既足夠人性化，又足夠古怪。”
在“模擬人生”的世界裡，逼真的人物與吸血鬼、狼人等誇張離奇的角色可以共存。“角色型別真的非常廣泛，跨度很大。我認為我們創造了一個讓這些事物能夠以某種方式結合在一起的世界，從而為玩家提供了獨一無二的風格、氛圍和韻味。”
《inZOI》：韓國版“模擬人生”，號稱可以自由改變土地、街道、天氣甚至整個城市中的任何元素
更加透明地溝通
“模擬人生”系列正在不斷擴充自己的“火藥庫”：4代仍然非常受玩家歡迎，未來將繼續推出付費擴充套件包。與此同時，EA近期還宣佈了社交網路Sims Hub，將會連線“模擬人生”系列作品、手遊《模擬人生Freeplay》，以及稍顯混亂的新專案《Project Rene》的玩家。
圍繞這些專案，團隊希望與玩家進行更好的溝通，但往往喜憂參半。遊戲開發存在的變數、意外洩密和一些人道聽途說，常常導致皮爾森和其團隊試圖向玩家傳達的資訊變得模糊不清。“任何遊戲都可能遇到這個問題，‘模擬人生’也不例外。當很多事情同時發生時，偶爾就會出現溝通不暢的情況。我們一直在改進溝通策略，試圖找到在恰當的時機分享合適資訊的最佳方式，從而避免造成混亂或誤導。”
《Project Rene》在去年洩露後，很多玩家都感到失望
展望未來
雖然在與玩家的溝通中遇到了一些小障礙，但“模擬人生”系列仍然在快速發展。據皮爾森透露，至少在短期內，《模擬人生4》不會像網遊《魔獸世界》或《RuneScape》那樣經歷回爐重做式的巨大改動。
“無論對於《模擬人生4》還是任何其他遊戲，我們都會討論各種潛在的前進道路，考慮所有可能性。我們可以透過許多不同方式對遊戲技術或畫面進行大改，但得弄清應當優先改造哪些部分——能否同時推進各種改動？是否需要為新內容重新打基礎，完成一些基本的底層工作？”
按照皮爾森的說法，現階段的優先事項是持續思考遊戲當前、以及在接下來的一兩年裡需要什麼，實現目標的最佳方式又是什麼。因此，《模擬人生4》在短期內不太可能經歷大改。在現階段，團隊將會專注於修復遊戲中長期存在的一些棘手問題，這似乎才是整個系列的最佳發展方向——考慮到我們還要繼續玩《模擬人生4》好幾年，這一點就更重要了。
皮爾森對參與制作“模擬人生”系列感到榮幸。“我認為《模擬人生》將會繼續充當現實世界的哈哈鏡，這是它不斷發展、演變和變化的原因，當然也是我連續二十幾年參與相關專案的原因之一。我相信，無論你是剛剛接觸的新手，還是已經遊玩多年的老玩家，都能夠收穫新奇有趣的體驗。”
本文編譯自：pcgamer.com
原文標題：《The Sims continues to be this kind of funhouse mirror to the world: Sims boss Lyndsay Pearson on 25 years of the series and whats to come in the future》
原作者：Mollie Taylor
